アッティカ南東部に佇む古代都市トリコス
以前このサイトでも紹介したように、古代都市トリコス（Thorikos）は、ギリシャ全土で最古とされる広大な鉱山坑道網の発見によって大きな注目を集めた場所だ。新石器時代末期にまで遡る、大理石で裏打ちされた地下空洞、竪坑、導管が総延長5キロメートル以上にわたって続き、ここでは銀と鉛が採掘されていたのである。
トリコスの遺跡は、アッティカ半島の南東海岸、スニオン岬の北、ラウリオン湾の近くに位置している。ラウリオン（Lavrio）はこの地の現代の地名でもある。地理学者ストラボンによれば、トリコスはアテナイの伝説的な王ケクロプスが建設した12の都市の一つであり、後に英雄テセウスがこれを併合して大都市アテナイを形成したという。
さらにミケーネ文明の人々も、この地域の豊かな鉱山資源を利用していた。その証拠が、紀元前15世紀のものとされる、この時代特有のトロス墓（円形・地下式で偽円天井を備えた墳墓）の数々である。
ベラトゥーリの丘に残る遺構
現在ベラトゥーリ（Velatouri）と呼ばれる丘には、アクロポリスと旧市街中心部の遺構、すなわち住居、工房、小さな神殿、柱廊（ストア）が残っている。紀元前5世紀末に建てられ、デーメーテールとコレー（ペルセポネ）に捧げられた大型のドーリア式神殿は、1817年にロンドン愛好家協会（ディレッタンティ協会）によって発掘された。しかしながら、本格的な近代考古学調査が初めて実施されるのは、1886年、ウォルター・ミラーによる発掘を待たねばならなかった。
ミラーが追い求めた「最古の劇場」
ミラーには明確な目的があった。それはトリコス劇場の発見である。彼は丘の南斜面、斜面を削り込んで造られた劇場を突き止めた。21列の客席を備え、3,000人以上の観客を収容できる壮大な施設である。建設されたのはアルカイック期の終わり、紀元前525年から480年の間とされ、ギリシャ最古の劇場に位置づけられている。しかし同時に、最も珍しく、最も奇妙な劇場でもあるのだ。
その理由は、後世に建てられた劇場とは異なり、トリコス劇場が半円形ではなく楕円形をしている点にある。観客席（カケア）の直径は53メートルに達し、オーケストラ（合唱隊の舞台）も円形ではなく長方形をしている。研究者たちによれば、この劇場は演劇公演のためだけでなく、市民集会の開催にも使用されていたという。
独特な構造の詳細
上部の観客席は後の拡張段階で、新たな擁壁の建設後に追加されたものである。両者の間の空間には適切な傾斜をつけるため座席が敷き詰められ、観客は地面に直接腰を下ろすか、10〜12列に並ぶ木製の席に着席した。上部観客席へは、擁壁の背後にある北側の2つの出入口から入った。東側の出入口は舗装された一本の通路である一方、西側の出入口は尖頭アーチで支えられた橋のような構造で造られていた。
劇場の建材は、地元で採れるざらついた緑褐色の石灰岩である。上部観客席の擁壁は、長方形に精緻に切り出された石灰岩を積み上げて丁寧に構築されている。この上部観客席の完成により、劇場の収容人数は2,000人から3,200人へと増加した。
なお、この劇場が全面的な修復工事を受けることは一度もなく、今日では時折訪れる少数の観光客を除き、忘れ去られたままの姿を留めている。
要塞化から滅亡、そして忘却へ
劇場の建設からほぼ1世紀後、ペロポネソス戦争真っ只中の紀元前409年、アテナイ人は自国の鉱山を守るためにトリコスを要塞化した。全長600メートルに及ぶ城壁が築かれ、その一部は現在も見ることができる。城壁には6つの塔と7つの出入り口が設けられていた。
第一次ミトリダテス戦争中の紀元前86年、スッラとその軍団の手によってトリコスの町は破壊された。その後再建され、ローマ支配下でも人々の暮らしが続き、旅行家パウサニアスもこの地を訪れることができた。しかし、スラヴ人の侵入により、6世紀にはアッティカ地方の他の地域の多くと同じように、町は完全に放棄された。
今日この遺跡を訪れる数少ない人々は、劇場のオーケストラ東側に岩盤を削って造られた古代神殿の基部と、ベンチを備えた部屋の跡を目にすることができるだろう。