足元の高原が異常なものであることは地上からは分かりません。しかし、レーザー目で上空から、そして放射性炭素年代測定で地表から見ると、これがこれまでに発見された中で最大かつ最古のマヤ遺跡であることは明らかです。
グアテマラの北西国境近く、メキシコのタバスコに位置する、新たに発見されたアグアダ・フェニックス遺跡は地表の下に潜んでおり、その大きさと知名度の高さから2017年まで隠されていた。記念碑の長さは約1,400メートル、高さは10～15メートルで、 9 つの広い歩道が含まれています。
この発見は、アリゾナ大学人類学部の猪俣猛教授とダニエラ・トリアダン教授が率いる国際チームによって、同大学のアグネーゼ・ネルムス・ハウリー・プログラムの支援を受け、メキシコ国立人類学・歴史研究所の認可を受けて発見された。 。 .
彼らは航空機からのレーザー放射装置を使用する LIDAR 技術を使用しました。レーザー光線が木のてっぺんを透過し、地表面からの反射によって考古学的特徴の 3 次元形状が明らかになります。その後、チームは遺跡を発掘し、69 個のサンプルの放射性炭素年代測定を行って、紀元前 1000 年から 800 年の間に建設されたことを特定しました。
これまで、紀元前 950 年に建設されたマヤ遺跡セイバルが、確認されている最古の儀式の中心地でした。アグアダ フェニックスにあるこの最古の記念碑的建造物は、マヤの歴史の中で知られている中で最大のものであることが判明し、後の時代のピラミッドや宮殿をはるかに上回っています。
メキシコ政府が収集した低解像度のライダーを使用して、私たちはこの巨大なプラットフォームに気づきました。次に、高解像度ライダーを実行し、 大きな建物の存在を確認しました。 猪俣氏は語った。 この地域は開発されています - ジャングルではありません。人々はそこに住んでいますが、この場所はあまりにも平坦で巨大であるため、知られていませんでした。まさに自然の風景のように見えます。しかし、LIDAR を使用すると、 非常によく計画された形状として認識されます。
この発見はメソアメリカにおける大きな変化の時期を示しており、いくつかの意味を持っていると猪俣氏は述べた。
まず、考古学者は伝統的にマヤ文明は徐々に発展したと考えていました。これまで、マヤの小さな村は、先古典中期として知られる紀元前 1000 年から 350 年の間に、土器の使用やトウモロコシの栽培とともに出現し始めたと考えられていました。
第二に、この遺跡はメキシコ西部のベラクルス州にあるサン・ロレンソのオルメカ文明の古代中心地に似ているが、巨大な頭や王座などの支配者やエリートに関連した石の彫刻がないことは、社会的不平等がメキシコよりも少ないことを示唆している。サン ロレンツォは、マヤ初期の共同作業の重要性を強調しています。
オルメカ文明がマヤ文明の発展につながったのか、それともマヤ人が独自に発展したのかについては常に議論がありました 猪俣氏は語った。 したがって、私たちの研究は 2 つの間の重要な領域に焦点を当てています .
アグアダ フェニックスが建設された時期は、サン ロレンソの衰退後、オルメカのもう一つの中心であるラ ベンタの台頭以前に、権力のギャップが顕著でした。この間、メソアメリカ南部のさまざまな地域の間で、建設や建築様式などの新しいアイデアの交換が行われました。広大な台地と大きな土手道は、この記念碑が多くの人々の利用を目的として建てられたことを示唆している、と猪俣氏は述べた。
その後の時代には、強力な支配者と、人々が仕事をするように命令される管理システムがありました。しかし、この遺跡ははるかに古く、強力なエリートが存在したという証拠は見当たりません。それはむしろ共同作業の結果であると私たちは信じています。 .
記念碑的な建物がこれまで考えられていたよりも古く、マヤ社会の社会的不平等が少なかった時代に存在していたという事実により、考古学者は建設プロセスを再考するようになりました。
このような記念碑を可能にしているのは、エリートによる階層的な社会組織だけではありません 猪俣氏は語った。 この種の理解は、人間の能力と人間集団の可能性について重要な示唆を与えてくれます。このような大規模なプロジェクトを実行するために、必ずしもよく組織された政府は必要ありません。人々は協力して素晴らしい結果を達成することができます .
猪俣氏と彼のチームは今後もアグアダ・フェニックスでの作業を継続し、地域のより広範なライダー分析を行う予定だ。彼らは、オルメカ人やマヤ人とどのように交流したかを理解するために、周囲の遺跡に関する情報を収集したいと考えています。彼らはまた、アグアダ フェニックス周辺の住宅地にも焦点を当てたいと考えています。
私たちは儀式の建設に関する充実した情報を持っています 、 猪俣氏はしかし、私たちはこの時代に人々がどのように暮らしていたのか、この頃にどのような生活様式の変化が起こっていたのかを知りたいと述べました。