紀元前330年、アレクサンドロス大王はペルシア領内へ進軍し、諸都市を次々と征服して、ついにはペルセポリスを陥落させました。ところが、アケメネス朝の古都からやや南に位置する都市ゴルだけは、大王に対して頑強な抵抗を見せます。伝説によれば、アレクサンドロスはこの街を降伏させるために、ある奇策を用いなければなりませんでした。
水攻めによって沈んだ都市
彼は近くの峡谷にダムを築き、平野を横切る川の水をせき止めて、都市全体を水没させ、巨大な湖を出現させたのです。この湖は3世紀初頭まで残り続けました。やがてサーサーン朝ペルシアの初代王アルダシール1世がトンネルを掘って湖水を排水し、ダムを破壊すると、平野は干上がり、都市の遺跡が再び姿を現したといいます。
コンパスで描かれた完璧な円形都市
アルダシール1世はその同じ場所に新しい首都を建設しました。これが「ホル・アルダシール」、すなわちゴルとして知られる都市です。有名なバグダッドの円形都市より数世紀も早く、この街は極めて精緻な計測に基づく円形プランで設計されました。ペルシアの歴史家イブン・バルヒーは、まさに「コンパスを使って設計された」と記しています。
直径は1,950メートルに及び、周囲には幅35メートルの防御用の濠が巡らされていました。濠を渡れるのは4本の橋だけで、それぞれ東西南北に設けられた4つの門へと通じていました。さらに粘土の城壁が都市を囲み、20本の放射状道路と複数の同心円状道路からなる正確な幾何学的システムによって、市内は20の区画に分割されていたのです。
内部には半径450メートルの、もう一つの城壁に囲まれた円形区域があり、そこには王室の建造物や宮殿が建ち並んでいました。かつての円形の都市配置は、現在でもこの地域の景観にその輪郭を留めています。そしてもう一つ、忘れてならない遺構があります。高さ約30メートルあったとされる巨大な塔の跡です。今日残っているのは、その構造の中核部分のみとなっています。
謎の塔「ミナール」
アラブ人はこの塔を「テルバル」と呼びましたが、ペルシア人にとっては「ミナール」（文字通りには「柱」）、あるいは「ミナレット」として知られる存在でした。外部に螺旋階段を備えたそのデザインはペルシアにおいて唯一無二のものであり、正確な用途は不明ながら、いくつもの仮説が提唱されています。失われた階段と外壁の幅を加味すると、塔の直径は約20メートルあったと推定されます。
ミナールと火神殿（タフト・エ・ネシーン）は、花崗岩石積みで造られた市内唯一の2つの建造物でした。この建造物の特異性を最初に指摘した西洋人はウジェーヌ・フランダンとパスカル・コステですが、体系的な研究を最初に行ったのはエルンスト・ヘルツフェルトであり、彼はこれを階段塔であると特定しました。
ヘルツフェルトの研究以前は、ミナールこそがタフト・エ・ネシーンそのものであり、塵による汚染を避けるために聖なる火を頂上に置いた神殿だと考えられていました。
塔の機能をめぐる諸仮説
一部の研究者は、この塔がアルダシールの国家イデオロギーにおける神的かつ中央集権的な王権を象徴すると同時に、実用的な役割も担っていたと考えています。すなわち、平野への主要なアクセス路となるターング・アーブ峡谷に置かれた要塞群との視覚的な連絡を可能にしていたのです。この軍事的機能は、都市の計画が策定された際の測量作業にとっても不可欠だったはずです。
また、アルダシールが新都市と平野について構想した工事が進められる間、展望塔として機能していた可能性もあります。実際、都市全体の設計はミナールを中心としており、同心円状・放射状のパターンは10キロメートル先にまで及んでいることが確認されています。その範囲では、運河、道路、城壁の痕跡が発見されているのです。
さらに近年の研究では、この塔が給水塔であった可能性も示唆されています。近隣の高地の水源からの水が、パイプと塔の中空の中核部を通って頂部のドームまで送られ、そこから市内の各所へ配水されていたというのです。
ペルシア帝国各地に見られた類似の塔
史料には、ペルシア帝国の他の地域にも同様の塔が存在したことが記録されています。例えば、4世紀に著述したローマの歴史家アンミアヌス・マルケリヌスは、ペルシアの首都クテシフォン近郊でティグリス川とユーフラテス川を結ぶ運河ナハル・マルカにあった塔に言及し、それをアレクサンドリアの大灯台になぞらえています。
また、ギリシャの歴史家ゾシモスは、5世紀末に中央イラクの町アン・バール（古代ピリサボラ）に複数の塔があったことを記しています。ただし、リチャード・ゴッタイルによれば、これらは古代のジッグラトに由来するものかもしれないといいます。
後世の建築への影響と都市の終焉
ゴルのミナールのデザインは、イラクのサーマッラー大モスクの有名な螺旋状ミナレットに影響を与えた可能性があります。そしてそれはさらに、カイロのイブン・トゥールーン・モスクのミナレットにも着想を与えたと考えられています。両者とも9世紀、アッバース朝期に建設されたものです。
ゴル市は7世紀のイスラム・アラブ勢力の侵攻で再び破壊されましたが、後に再建されています。950年頃、王アドゥード・アッダウラは、当時話されていた新ペルシア語で「ゴール」という言葉が「墓」を意味するように変わっていたため、墓の中に住むのは心外だとして、都市名を「ペーローズ・アーバード」（文字通りには「勝利の都」）へと改めました。
この名前がやがてフィールーズアーバードへと変化し、都市自体はガージャール朝の時代に完全に放棄されました。住民たちは約3キロメートル離れた近隣の集落へ移り住み、その集落こそが今日、同じ名前を冠する町となっているのです。