数千年前、サハラ砂漠は驚くほど緑が多く、豊かな植生、樹木、湖が現在の砂砂漠となっているほぼ全域を覆っていました。そこには広大な草原、森林、川、湖、湿地があり、多種多様な動物種が生息することができました。アンテロープ、ガゼル、キリン、ゾウ、ヌー、ハイエナ、シマウマ、その他の動物がサバンナを歩き回り、ワニが川岸を徘徊し、カバが泥の中でゴロゴロしていました。
サハラ砂漠のこの緑豊かな過去の証拠は、化石、岩面彫刻、当時住んでいた人類が描いた洞窟壁画などの形で岩石に記録されています。
これらの岩面彫刻の最もよく知られた場所の 1 つは、リビアとの国境近く、エジプト南西部のギルフ ケビールの人里離れた山中にある水泳者の洞窟です。
ロス ナダドレス洞窟は、1933 年 10 月にハンガリーの探検家ラースロー アルマシーによって発見されました。洞窟には、泳いでいる人々のように見える小さな芸術的表現が含まれています。絵画は約 8,000 年前の新石器時代に作成されたと推定されています。
ラスロー・アルマシーは著書『知られざるサハラ』の中で、水泳のシーンは描かれた当時の生命を実際に表現したものであり、温帯から砂漠への気候変動があったことを示唆していると仮定している。当時、これはまったく新しい理論であり、非常に疑わしいものであったため、出版社はこの意見に同意していないことを明確にするために本にいくつかの脚注を追加せざるを得なくなったと感じました。 
ラスロー・アルマシーの理論はセンセーショナルでしたが、まったく新しいものではありませんでした。ヘロドトスやストラボンなどの多くの古代歴史家は、湿潤で植物が生い茂るサハラの存在について言及していますが、これらの主張は逸話的な性質のため、科学者によって真剣に受け止められませんでした。
しかし、20世紀後半になると、亜熱帯の北アフリカが完新世初期および中期には現在よりもはるかに湿っていたことを示す証拠が増え始めた。現在ではアフリカ湿潤時代として知られるこの時代、湖や川の近くには緑豊かな森林があり、その他の場所には小さな低木が茂っていました。多年生の湖がたくさんあり、その水位ははるかに高かった。
6,000 年から 5,000 年前の間に、気候が変化し始め、植生が減少しました。サハラ砂漠は乾燥し、乾いた湖から流れ込んだ砂によって埋め立てられた。サハラ砂漠の乾燥により、人類はナイル川への移住を余儀なくされ、ファラオやピラミッドを擁する古代エジプトの社会は、最終的にこれらの気候難民によって築かれました。
ラスロー・アルマシーは、1920 年代後半から 1930 年代前半にリビアの砂漠を冒険した数少ない探検家の 1 人です。 1932 年、 アルマシーは鳥のオアシスである伝説のゼルズラを探す遠征に乗り出しました。 、他の3人のイギリス人探検家と一緒に。男たちは飛行機に乗り、上空から砂漠を調査し、ギルフ・ケビール川の北に植物が生い茂る3つの隠れた谷を発見した。しかし、谷の口に到達する試みはすべて失敗しました。
1933 年、アルマシーは、今度はドイツの著名な民族学者レオ・フロベニウスとともに別の遠征に乗り出し、なんとかとらえどころのない渓谷に入ることができました。彼はワディ ソラのスイマーズ ケーブなど、先史時代の岩絵の多くの遺跡を発見しました。 。彼の旅行のフィクション化された説明は、 映画イングリッシュ・ ペイシェントに描かれました。 、ラスロー・アルマーシーはレイフ・ファインズが演じました。
この記事はアミュージングプラネットに掲載されました。許可を得て英語から翻訳しました。
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アフリカ湿潤時代と緑のサハラの理論とモデル化 / スイマーの洞窟 (ブラッドショー財団) / ウィキペディア