以前このブログでは、中国の群雄・曹操について取り上げました。今回は、名前は似ていても地理的にも時代まったく異なる人物をご紹介します。それが「カオの貴婦人(The Lady of Cao)」。モチェ文化に属するアメリカ大陸のミイラとして知られるこの女性は、ペルーで遺体と豪華な副葬品が発見され、現在は現地に建てられたカオ博物館の専用展示室で保存・公開されています。
発見の舞台となったエル・ブルホ
物語は、ペルーのラ・リベルタード県にある考古遺跡「エル・ブルホ」から始まります。この地域はかつてチンチャイスーユと呼ばれ、インカ帝国を構成する4つの行政区画(スーユ)のうち最北端で最も人口の多い地域でした。その範囲は現在のペルー北部からエクアドルを経てコロンビア南部まで及び、アンデス山脈の一部とアマゾン西部も含んでいました。
この地は1470年頃、インカのパチャクテクが古いチムー王国から征服した領土でした。チムー王国自体は13世紀にワリ帝国に代わって台頭した勢力です。しかし、さらに時代をさかのぼると、モチェ川流域(現在のトルヒーヨ州)には、地名にちなんで名付けられたもう一つの文化が存在していました。それが紀元2世紀から5世紀から5世紀にかけて栄えたモチェ文化です。いわゆる中期ホライズン以前の形成期後期にあたり、ナスカ、リマ、レクアイ、カハマルカ、ティワナクなどの文化と同時代でした。
モチェ文化(別名モチカ文化)は1909年、ドイツの考古学者マックス・ウーレによって確認されました。ウーレはリマ歴史博物館考古学部門の館長を務め、後にチリやエクアドルでも活動しましたが、発掘作業の多くは助手ハインリヒ・ブリューニングが担いました。チムー文化が壮麗な日干しレンガの都市チャン・チャンを今に残すように、モチカにも数多くの壮大な考古遺跡が残っています。そのうち2か所では埋葬が発見され、現在では歴史家にとって重要な情報源であるだけでなく、観光資源としても大きな魅力となっています。
シパンの王とカオの貴婦人
太陽のワカと月のワカのような魅力的な遺跡も、20世紀末から21世紀初頭にかけては、シパンの王(1987年発見)とカオの貴婦人(2006年発見)の墓の発見により、やや影が薄くなりました。
前者がセンセーションを巻き起こしたのは、古代ペルーの支配者の墓としては唯一、盗掘の痕跡がない完全な状態で見つかったためです。しかし後者の発見はそれをも上回る衝撃を与えました。豊かな副葬品の中に眠っていた被葬者が女性だったのです。これは当時の社会における権力へのアクセスに関する貴重な事実を明らかにしました。
2006年の発掘――120キロの葬式包み
エル・ブルホはチカマ川流域にある考古学複合遺跡で、ワカ・プリエタ、ワカ・コルターダ、ワカ・カオ・ビエホの3つのワカ(直訳すれば「神聖な場所」)から構成されます。ワカはしばしば墓として機能しました。中でもワカ・カオ・ビエホは7つの積み重ねられたプラットフォームからなる截頭ピラミッドで、一辺120メートル、高さ30メートルに達します。ウィセ財団の支援を受けるレグロ・フランコ率いるペルーの考古学者チームは1990年代からここで発掘を続けており、2006年に深さ2.5メートルの墓から、25層もの布で包まれた総重量120キロに及ぶ葬式包みに納められた女性のミイラを発見したのです。
銅板を織り交ぜた綿の覆いに包まれ、髪は二つの編み髪に整えられ、顔には金属のボウルがかけられていました。そしてその周囲には豪華な副葬品が並んでいました。
- 金銀の鼻飾り44点
- 冠、ティアラ、耳飾りなど各種宝石類
- 宝石を用いた首飾り18本
- 銅張りの木製杖2本(それぞれ高さ1.75メートル)
- 銅片1,100個からなる鎧
- 武器(特に投槍器)
- 容器類
さらに彼女は独りではありませんでした。宇宙論をテーマとしたフレスコ画で装飾された275平方メートルの墓室には、司祭2名、衛兵2名、絞殺されたと思われる生贄の少年の計5名が共に埋葬されていたのです。
入れ墨が示す高い地位
これらの出土品は被葬者の極めて高い社会的地位を物語っています。加えて彼女の肌には入れ墨が施されており、これも重要な地位にあった証しと考えられます。政治的な権威だったのか宗教的な権威だったのかは不明ですが、蜘蛛、蛇、ワニ、蜂といった大地の豊穣に関わる動物がモチーフになっていることから、後者、つまり占い師あるいは女祭司でありながら、統治業務も兼ねていた可能性が高いと推察されています。
死因は産後の子癇か
こうして「カオの貴婦人」と名付けられた彼女は、身長148センチほど、死亡時の年齢は20〜25歳程度と推定される若さでありながら、ほとんど神的な存在とも言える重要人物でした。
ミイラが良好な状態で保存されていたのは、遺体と衣類が塩と朱砂(硫化水銀からなる赤色鉱物で保存効果がある)で処理されていたこと、そしてワカの中間プラットフォームに位置していたため洪水や湿気から免れていたことに起因します。この良好な保存状態のおかげで、彼女の死に関するいくつかの状況が解明されました。
医学的分析によれば、腹部の膨張や産後の子癇(eclampsia)を示す兆候が認められたといいます。子癇とは妊娠中および産後に一部の女性が経験する痙攣、高血圧、浮腫などの症状で、昏睡や死に至ることもあります。カオの貴婦人の場合もそうだったようです。赤ん坊のその後については言及する資料がなく分かっていません。分かるのは遺体と墓が語る情報のみですが、専門家はエル・ブルホの発掘がまだ全体の5%にとどまっていることを忘れないよう警告しています。
西暦400年頃――世界との同時代人
彼女の時代をより深く理解するために、世界史的に位置づけてみましょう。カオの貴婦人が亡くなったのは西暦400年頃です。同じ年、ローマ帝国では西方にホノリウス、東方にアルカディウスが即位しており、西ゴート族のアラリックがイタリア半島へ侵攻していました。アフリカではグレート・ジンバブエの建設が進み、ギリシャではヒュパティアがネオプラトニズム学派の主宰者に就任した頃でもあります。
モチェ社会における女性の権力
モチェという彼女自身の世界にとって、この発見は真の革命となりました。中央の君主が、祭司戦士(前述のシパンの王など)に率いられた半ば自律的な領邦を支配するこの文明において、指導者が男性だけではないことが明らかになったのです。女性も政府の頂点に立つことができました。
このことは2011年、チョルナンカップで別の女祭司の墓が発見されたことで裏付けられました。彼女もまた共同体の指導者だった人物です。ただしこちらは13世紀の、はるかに後のランバイエケ文化に属するものである点は留意が必要です。