1972年8月16日、古典ギリシャ美術の歴史において最も壮麗な発見の一つが成された。イタリア旧レッジョ・カラブリア県に属するリアーチェ近郊の海中で、ほぼ完全な形で残る男性像の青銅彫刻2体が見つかったのである。像は古代の運動選手か戦士を表していると考えられている。
なぜこの発見が重要なのか
この発見が大きな意味を持つのは、古代ギリシャの青銅彫刻で今日まで伝わるものがごくわずかだからだ。アテネ考古学博物館の「ポセイドン(ゼウス)像」、デルフォイの「御者像」、クロアチア出土の「アポクシオメノス」、ピレウスで見つかった2体(アテナとアルテミス)などとともに、リアーチェのブロンズ像は現存する数少ない貴重な例である。
これほど少ない理由は、長い歳月の中で青銅像の大半が他の品々を作るために溶かされてしまったことにあった。
偶然にもたらされた発見
1972年8月16日、若いアマチュアダイバーのステファノ・マリオッティーニは、海岸から230メートル離れた水深約8メートルの地点で水中漁を楽しんでいた際、海底の砂から突き出した何かに気づいた。それは像のうち一体の左腕だったのだ。彼が発見を報告してから5日後の8月21日には、カラビニエリ(国家憲兵)によって2体の像はすでに海から引き揚げられていた。
当初は、ローマ時代に輸送船が嵐に遭い、積荷の像が海中に投げ込まれたのではないかと推測された。しかし難破船の探索は実を結ばず、見つかったのは28個の金属製の環やその他の小さな青銅製品だけだった。
修復への長い道のり
彫刻のクリーニングは、現在も展示を行っているレッジョのマグナ・グレキア国立博物館の修復担当者たちによって行われた。その結果、この青銅像が紀元前5世紀のギリシャ製であることが確認された。
さらに分析が進むと、腕や前腕などの一部は、損傷した可能性のある本来の部品を置き換えるために後から鋳造し直され取り付けられたものだと判明した。また、一方の像の歯、そして両像のまつげは銀で作られ、唇は銅製だった。その他の細部には象牙、さらには石灰岩まで使われていたのである。
修復作業は1980年12月に完了し、彫刻はフィレンツェ考古学博物館で初めて一般公開された。その後2009年から2011年にかけて新たな修復が実施され、像の内部に残っていた土が除去されるとともに、腐食を防ぐための薬剤が注入された。さらに、地震発生時の衝撃から守るため、カラーラ産大理石の耐震基台の上に設置されることになった。
作者と制作年代をめぐる謎
彫刻の正確な制作年代、作者あるいは作者たち、そして表現対象については今なお不明であり、研究者たちはいくつもの仮説を提案してきたが、いずれについても合意には至っていない。
像Aと像B――異なる作者の手によるものか
両像は異なる彫刻家の作品だと考える研究者もいる。いわゆる像Aは紀元前460年頃のペイディアスまたはその工房の作品であり、像Bには胸のねじれや左脚を休ませた立ち姿といった、ポリュクレイトスの作品に典型的な特徴が見られるというのだ。素材や鋳造技法の研究からは両者の間に差異があることも明らかになっており、これは別人の作、別の時期の作、あるいは同一作家でも場所を変えて制作した可能性を示唆している。
像が表すのは誰なのか
表現対象についても意見は分かれており、神、戦士、運動選手のいずれかと考えられている。中でも興味深いのが、オリンピックや汎ヘラス競技会などで行われていた武装競走(ホプリトドロモス)の参加者、すなわちホプリトドロモスであるとする説だ。
像の足元にあった鉛製の留め具は、石製の台座に像を固定するためのもので、デルフォイのアポロン聖域で発見された鋳型と同じものを使って作られていた。ただし、それを支えていた台座そのものは見つかっていない。このことは、両像がどこかのギリシャ都市(多くの学者はアテネとみている)の奉納品の一部であり、元々は聖域の「聖なる道」の両側に置かれていた可能性を示唆する。オリンピアの聖域由来とする説、さらにはアテネのアゴラ由来とする説もある。
注目すべき点としては、武器(研究者の間では槍を持っていたことでほぼ一致している)や盾を担いでいたとみられる腕の位置が挙げられる。また像Bの頭部は、本来あるべき大きさより小さく見えるが、これはコリント式兜を着用できるようにする意図があったと説明できる。
多彩な仮説
ユニークな仮説として、考古学者サンドロ・ストゥッキの説がある。彼は両像が、ロクリ出身のボクサー・エウティモスの人生における二つの瞬間、すなわち生前の優勝者としての姿と、死後に英雄として祀られた姿を表していると主張した。
より新しい説では、像Aをアイトリスのテュデウス、像Bを予言者アムピアラオスと同一視する。両者とも神話上の「テーバイ攻めの七将」遠征の参加者である(アムピアラオスの神託所は、後世のよく知られた物語のもう一人の主役となっている)。
最有力説――「テーバイ攻めの七将」彫刻群
像の足から除去された土の分析によれば、像Aの土は紀元前5世紀の古代都市アルゴスの平野由来、像Bの土は同時期のアテネ由来だった。
このことから、テュデウス像の作者は紀元前5世紀半ばにデルフォイの聖域で活動したアルゴスの彫刻家アゲラダス、アムピアラオス像の作者は芸術的才能によってアテネ市民権を得たレムノス出身の彫刻家アルカメネスではないかと考えられている。
こうした流れを踏まえると、今日最も支持されている仮説は、両像がアルゴスのアゴラに設置された「テーバイ攻めの七将」彫刻群の一部であり、アルゴスとアテネの彫刻家たちによる共同作品だったというものである。パウサニアスは著書『ギリシャ案内記』の中でこの彫刻群に言及しており、そこには槍、兜、剣、盾を備えた15体の像が含まれていたという。
しかし、この神話的集団の中でも、テュデウスとアムピアラオスではなく、王位を巡って争い紛争の発端となったオイディプスの息子たち、エテオクレスとポリュネイケースの兄弟であると同一視する学者もいる。
この説を裏付けるのが、兄弟を描いた他の図像がリアーチェのブロンズ像と構図が極めて似通っている点だ。共通の出自を想起させる左右対称のポーズをとり、さらには像Aの表情は、弟を殺した際にポリュネイケースが歯ぎしりしたという伝説的な形相と完璧に一致するという。
現在のリアーチェのブロンズ像
今日、両像はレッジョ・カラブリアの博物館で見ることができる。完全に無菌状態に保たれた専用展示室に安置され、同時に入室できるのは少数の人間のみ。しかも入場前には除菌フィルターを通過しなければならない。