古代マヤには、中央アメリカの熱帯雨林に石造りの寺院や宮殿があり、石に刻まれた王家の指導者たちの王朝の記録がありましたが、日常生活に欠かせないものである塩が不足していました。
塩の供給源は、主にユカタン半島の塩原や雨の多いベリーズの海岸沿いなど、海岸沿いで見つかります。しかし、内陸部のマヤ族はどのようにして塩の供給を維持したのでしょうか?
ルイジアナ州立大学の考古学者ヘザー・マッキロップ氏とそのチームは、ベリーズの海底下の酸素が枯渇した堆積物に保存されていた棒とわらでできた建物で、土鍋で塩を火の上で沸騰させていたオーブンを発掘した。しかし、これらの製塩労働者がどこに住んでいたのかはとらえどころがなく、海岸または内陸部の日雇い労働者または季節労働者である可能性のある解釈が残されています。このギャップにより、生産と流通の組織に疑問が残りました。
マキロップとテキサス大学タイラー校の准教授コリー・シルズによる最近の記事では、古典マヤ文明においてこの主食を内陸都市に供給するための製塩産業の組織について新たな発見がまとめられている。 。記事練炭と塩水:ベリーズのエクウェイ・ナル塩工場での暮らしと仕事 ジャーナル古代メソアメリカに掲載されました。 .
マキロップとシルズは、 製塩労働者が住んでいた住居を見つけ、 製塩のエネルギーを理解するために国立科学財団からの資金提供を受けて、この新しいプロジェクトを開始しました。 .
ペインズ・クリーク塩原があるエク・ウェイ・ナルでのフィールドワークはパンデミックのため2020年3月から延期されているが、研究者らはLSU考古学研究所（ルイジアナ州立大学）での研究のために以前に輸出された資料に目を向けた。その中には数百のサンプルが含まれている柱やわらの建物から出た木材、および陶器の破片。
マキロップ氏は、研究室で研究を続けるための戦略を説明しました。私はエク・ウェイ・ナルの各建物から放射性炭素年代測定用の木の柱のサンプルを送り、それらがすべて同じ時期のものであるかどうかを確認することにしました。これは、遺物の可視性を示唆しています。海底の建物も。 .
日付が 2 つずつ少しずつ入り始めると、マッキロップは、マヤ文明の最盛期である古典後期に始まり、都市国家の王朝指導者が統治していた古典後期まで続いた一連の建物建設を特定した。内陸部は制御を失い、最終的に都市は西暦 900 年頃に放棄されました。
マキロップ氏によると、 グアテマラのサカプラスというよく研究された遺跡をモデルとして使用したことは、塩釜や住居で塩水を沸騰させるさまざまな活動や、魚の塩漬けを含むその他の活動に対する考古学的期待を高めるのにうまく機能しました。 /em> .
古代メソアメリカで 記事では、塩炉、少なくとも 1 つの住居、魚を塩漬けにして乾燥させる屋外エリアを備えた 3 つの部分に分かれた一連の建物建設を報告しています。各建物の放射性炭素年代測定という考古学者の戦略により、エク・ウェイ・ナルに関するより具体的な年代記が作成され、彼らはそれを他の遺跡でも使用しています。
新しい分析は、ペインズクリーク塩原では一度に10の塩窯が生産されていたというマッキロップ氏の推定を裏付けており、それは著書マヤ製塩所で報告されています。 (2019 年、フロリダ大学出版局)。
「この研究は、この食事の必需品の生産能力を評価するために、塩原の各柱とわらの建物を放射性炭素年代測定することの重要性を強調しています。この研究では、建物の用途を解釈するために、海底遺跡の遺物と海底極を個別にマッピングすることの価値も示しています。サカプラス塩原を考古学的相関関係を発展させるためのモデルとして使用することは、エク・ウェイ・ナルと一致しており、このコミュニティに永住していたマヤ族が国内の余剰塩生産に従事し、それが地域経済にうまく組み込まれていたため、彼らがそれを可能にしたことを示唆しています。地元以外のさまざまな商品を購入する ”。