西暦79年、ヴェスヴィオ火山の大噴火によって火山灰の中に埋もれた古代ローマの都市ポンペイ。その地中で2000年の歳月を過ごした、魔除けや幸運を呼ぶお守りが、木製の小箱に収められた状態で発掘されました。
イタリア・ポンペイ遺跡の「庭の家(Casa del Giardino)」から掘り起こされた箱の中には、宝石、護符(アミュレット)、そしてさまざまな魔除けが納められていました。
男性器をかたどったアミュレット、魔術的な力を持つ宝石、青いファイアンス(釉薬を施した陶器)で作られた精巧なスカラベ(聖甲虫)、青銅や骨、琥珀で造られた工芸品、酒神ディオニュソスや踊るサテュロスを描いたガラスペースト——。これらはすべて、ポンペイ遺跡の新調査区域である第5地区(Regio V)で発掘調査を進める考古学者たちが、古代の邸宅(domus)の一つから公開した護符類です。
「これらの宝石や、当時の女性の世界に関わる小物は、『庭の家』の部屋の一つで発見されました」と、ポンペイ考古学監督局が説明しています。カンパニア州の古代都市考古学公園修復研究所の専門家たちによって丁寧に木箱へ収められた貴重な宝物は、しかし当時の住人たちが持ち出すことはできませんでした。彼らは西暦79年の壊滅的な噴火に呑まれ、命を落としていたのです。
青いファイアンス製のエジプト風スカラベや骨細工など、「庭の家」の箱に納められていた魔除けの一部(© Cesare Abbate / Ansa)
噴火の犠牲者とともに眠っていた宝箱
監督局によれば、家の部屋の一つからは10人の犠牲者——女性と子どもたち——も発掘されました。男性たちは先に逃げていたようで、うち2人の遺体は玄関から数メートルの地点で見つかっています。グランド・ポンペイ・プロジェクトの専門家チームは、DNA分析をもとにこの家族の血縁関係を解明し、その人生を復元する作業を進めています。
興味深いのは、ポンペイの優雅な女性たちが好んで身につけた黄金の装飾品が一切見つかっていない点です。平均的な暮らし向きの若い女性の宝石箱なら、必ず含まれていたはずの品々です。この事実は、別の物語を物語っているのかもしれません。ポンペイ考古学公園のマッシモ・オザンナ館長は、「今回発見されたお守りは、不運を払いのける力を持つと信じられていた品々だ」と述べています。
古代において、特定の宝石には災いを遠ざける「厄除け」の力があると信じられていた(© Cesare Abbate / Ansa)
「邪視」から身を守る古代ローマの信仰
古代において、こうした「アポトロパイオン(厄除け)」と呼ばれる品々は、悪しき影響を払いのけ、持ち主を不運や災難から守るためのものでした。ヴェスヴィオ山を望み、地震が絶えなかったカンパニアの大地では、魔術への頼みは間違いなく広く浸透していたことでしょう。しかもローマ世界では、この種の品々は豊穣や魅力、幸福、出産の無事、結婚の成功といった人生の節目とも深く結びついていたのです。
「日常の品々が語る小さな物語」
「庭の家」での研究はまだ始まったばかりです。清掃と修復を終えたお守りたちは、今後さらに詳細な学術調査の対象となります。
「これらの日常的な品々は、噴火から逃れようとした街の住民一人ひとりの人生という小さな物語(マイクロストーリー)を今に伝える点で、実に貴重な存在です」とオザンナ館長はANSA通信に語り、近く開催される展示会でこれらの遺物を発表する計画を明かしました。
驚きの発見は今も続いています。実はこの邸宅では数ヶ月前、壁に刻まれた碑文が見つかり、それがきっかけでヴェスヴィオ火山の噴火日は従来の8月24日から10月24日へと修正されました。この邸宅は、まだすべての秘密を明かしていないのかもしれません。