オーストラリア国立大学（ANU）の研究者らによる古代ラピタ文化の土器の発見は、パプアニューギニア（PNG）が歴史上最大規模の移住の一つである太平洋人口の出発点としてどのように機能したかに新たな光を当てた。人類。新しい研究により、ラピタ人の初期のパプアニューギニア全土への拡散は、これまで考えられていたよりもはるかに大きかったことが明らかになりました。
この研究はNature Ecology and Evolution 誌に掲載されました。 は、2017年にブルッカー島（パプアニューギニア本土の東200キロメートル）で、鋭いエッジを持つ壊れた破片である特徴的なラピタ陶器の破片が発見されたことに基づいており、研究主任のベン・ショー博士によると、それは干し草の山から針を見つけるような .
ラピタ文化集団は、約 3,000 年前にバヌアツなどの太平洋の離島に最初に到着しましたが、人々が少なくとも 50,000 年住んでいるパプアニューギニアでは、ラピタの分散のタイミングと範囲はほとんどわかっていません。 /em> とショー博士は言いました。 ラピスのグループはパプアニューギニアの大部分を避けていると長い間考えられていました。なぜなら人々はすでにそこに住んでいたからです。 .
私たちがブルッカー島で作業することを選んだのは、人々が群島を横断する際に最初に到着する島（自然のボトルネック）であり、強風や波から守られる大きな湾があり、カヌーや船を係留するのに適しているためです。決済のためです。 コンクリートのように硬かった土壌の上層には人間の存在の兆候がなく、掘削で誰もが手水ぶくれと痛みを抱えていたため、私たちはほとんどあきらめました。しかし幸運なことに、私たちはすぐにさらに深いところで陶器の破片を発見し、 それが私たちに前進を続ける理由を与えてくれました .
2017 年の 2 か月の野外シーズンの終わりに行われた最初の 3 日間の調査は、2018 年の 3 週間の現場復帰ミッションと、2019 年の別の 4 週間の遠征につながり、ラピタ村の初期拡張がどのように行われたかを記録しました。 PNG 全体の規模は、これまで考えられていたよりもはるかに大きかったです。
ラピタス人はパプアニューギニアに特徴的な模様の陶器を導入し、新しい道具技術や豚などの動物も導入しました。考古学的、言語学的、遺伝学的研究のおかげで、最初の太平洋の人々はアジアの祖先の土地から移住したことが現在知られています。
その後のラピタ族のパプアニューギニア全土への分散と先住民族との交流は、この地域に文化的および言語的多様性の世界の中心地として大きな影響を与えました。 多数のラピタ土器、多数の石器、黒曜石（火山ガラス）が鋭い刃物に加工された証拠が発見されました ショー博士は説明しました。
さらに深く掘り下げていくと土器の導入以前のさらに古い文化層にたどり着きます。私たちを驚かせたのは、回収した哺乳類の骨の数であり、その中にはブタやイヌであると確実に識別できるものもありました。これらの動物はラピス人によってニューギニアに導入され、 道具を作るための亀の甲羅の使用と関連付けられていました .
ショー博士は、ラピス人が 3,000 年前に太平洋諸島に植民地を形成したと述べた。同氏は、この研究は、なぜ当時彼らが島々を植民地化していたのか、そして、新たに住む島を探すというラピタ族の決定においてニューギニアの先住民族が果たした役割を説明していると述べた。 これは人類史上最大規模の移住の 1 つであり、ついに移住がなぜ起こったのか、そして移住が起こったときなぜ起こったのかを説明するのに役立つ証拠が得られました 彼は言いました。
この研究には多くの ANU 研究者と国際協力者が参加し、渡りのルートと島々を巡る戦略がどのようにして太平洋全域での迅速かつ目的を持った定住に至るかを示しました。 私たちは、それが主要な遺跡になるとはまったく知りませんでした。そして、考古学的遺跡の調査や探索を行っている地域では、ほとんどの場合、盲目になってしまいました。そのため、それは諺にある干し草の山の中から針を見つけるようなものです。 ショー博士は言いました。
私たちの幸運の多くは、文化的な洞察と、伝統的な土地に関する調査についての誠実さと透明性に基づいて地元の人々との強い関係を確立したことによるものでした。あなたの明示的な許可がなければ、 この種の作業は不可能です。 。ブルッカー氏のコミュニティは、この研究における彼の極めて重要な役割を認めるために、論文の筆頭著者としてリストされています。」