オーギュスト・マリエットが 1851 年にサッカラのセラペウムを発見したとき、彼は中に多くの物体を発見しました。その中には、 今日座った書記として知られている像もありました。 そして彼はエジプトの高官を代表していたとのこと。当時、この彫刻は、ファラオや神々がヒエラティックに表現された方法とは対照的な、顕著な写実性で際立っていました。
マリエットは最初の記念碑保存者としてエジプトに滞在しました。 1858 年に政府が彼のために特別に設けた役職であり、1863 年に彼は遺跡を保護し、破片の野放しな公開を阻止するためにカイロ博物館を設立しました。その間ずっと彼は発掘調査を続け、そのうちの一つが彫刻の分野で新たな驚きをもたらすことになりました。
1860年、ジョセル王の階段ピラミッドの北にあるサッカラの墓地遺跡でマスタバを発掘中に、彼は並外れた彫刻を発掘した。エジプトの労働者たちはすぐに発見のユニークな特徴に気づき、その現実感に感銘を受けて、それをシェイク・エル・ベレド（ アラビア語で村長を意味する）と名付けました。 、つまり市長）、おそらくそれが彼の地元の誰かを思い出させたからでしょう。
これは実際には、第 4 王朝末期または第 5 王朝初期 (紀元前 2500 年頃) に住んでいたエジプトの貴族、カーペルを表しており、マスタバ (今日ではカーペル マスタバまたはサッカラ C8 と呼ばれています) は彼の家族の埋葬地でした。彼の妻と思われる人物も発見されたが、名前は保存されていない。
カーパーは、寺院の儀式や公式の儀式の際に、宗教文書や神聖な賛美歌を朗読し、朗読することを使命とする朗読司祭（ケルヘブ）の長でした。しかし、彼はまた、第 5 王朝の初代ファラオ ウセルカフの治世中に、下エジプトの総督および王軍の書記の地位も務めました。
1914 年以来、息子と娘の名前の隣にカーパーが偽のドアに表示されているため、彼が王女と巫女のヴェンシェットの孫であることが知られています。 ギザの墓地遺跡にある彼の墓から、その年にジョージ・レイズナーによって発見された。
この彫刻はプラタナス材、銅、アラバスター、水晶、黒曜石で作られています。高さは1.12メートルで、ほぼ等身大です。司祭は大きなお腹、重い腰、背中の肉のしわを持って描かれており、左手には彼の力を象徴する杖（今日はコピーに置き換えられています）を持ち、右手にはおそらく円筒を持って歩きます。
彼は、オフィス専用の半プリーツのスカートではなく、おそらく貴族が自宅にいるときに着ていたような、へその下で結び目の長いスカートを着ています。彼の短い髪は頭と顔の丸いラインを強調し、全体のイメージの豪華さと調和しています。
彫られた素材から人物が完全に離れることのない石像とは異なり、木像は自立します。背もたれはなく、手足は元の素材に取り付けられているのではなく、別個に彫られてからフィギュアに取り付けられています。
彫像の印象的なリアリズムは、石英と小さな銅板を使用して作られた目によって強調されています。フレッド・S・クライナーによれば、彼がある程度の肥満で表現されているという事実は、同時期の他の表現によく見られることであるが、その理由は、その人物の裕福な生活と相対的なものを示したいという願望によるものである可能性があるということである。社会での高い地位。
木材が腐りやすい素材であるにもかかわらず保存されてきたという事実は、元々は塗装された漆喰の繊細な層で覆われていたためかもしれませんが、その残りはわずかです。現在、この作品はカイロのエジプト考古学博物館で常設展示されています。