ワット・プラップラチャイとは
ワット・プラップラチャイ（Wat Phlapphlachai）は、タイ中部の古都アユタヤ、島内北部エリアに位置する仏教寺院遺跡です。アユタヤ歴史公園の指定区域内にあり、有名なワット・ラーチャブーラナの北側、北の堀にあたるクロン・ムアン運河から南へ約300メートルの場所にあります。現在は遺跡として整備・復元が行われ、当時の姿をしのばせる景観が保存されています。
立地と自然環境
遺跡の標高は海抜3.5〜5メートルほど。チャオプラヤー川、パーサック川、ロッブリー川、ノーイ川、そしてクロン・ムアン運河といった豊かな水路網に囲まれた低地の沖積平野上に築かれています。水上交通の要衝であったアユタヤならではの立地といえるでしょう。
地質学的背景
タイ中央平野は、メーピン断層（モエイ断層とほぼ連続）、ウッタラディット断層（ナームパート）、サムチェーディー断層といった主要な断層の活動により、白亜紀後期から第三紀にかけて形成されたものです。これはタイ湾南部の沈降、北部および西部上流地域における第三紀堆積盆地の形成、さらに南北方向の断層形成へと続く一連の地殻変動の帰結とされています（Bunopas, 1981）。このため周辺には堆積平野、河川、湖沼が広がっています。
プラナコーンシーアユタヤ県は中央平野の南部に位置し、地下深部には大きく丸みを帯びた礫（れき）や砂が厚く堆積しています。礫や砂粒の間隙に地下水が蓄えられ、粘土層が挟在することで複数の帯水層が形成されているのが特徴です。各帯水層は下の粘土層に支えられ、上も粘土層で覆われているため、「被圧帯水層（Confined aquifer）」に分類されます。
歴史と沿革
ワット・プラップラチャイの正確な創建時期を示す文献記録は残っていません。しかし『アユタヤ王朝年代記』には、王位継承をめぐって争われたチャオ・アイ・プラヤーとチャオ・イー・プラヤーの戦いにおいて、この寺がチャオ・アイ・プラヤーの陣営の所在地として登場します。この記述から、寺院はアユタヤ王朝初期にはすでに存在していたと推定されています。
また、この寺は王城（ウォン・ルアン）と前宮（ウォン・ナー）を結ぶ街道沿いに位置していたため、戦乱が起こるたびにその名が史料に現れることになりました。
- 考古学的時代：歴史時代
- 時代・文化：アユタヤ時代（前期・中期・後期）
- 遺跡の種類：宗教施設（寺院）
境内の主な建造物
1. 主塔（メインの仏塔）
円形の鐘型ストゥーパで、八角形の基壇の上に立ちます。塔の直径は約4メートルで、煉瓦を漆喰で積み上げる初期ウートーン＝アユタヤ様式特有の工法が用いられています。その姿はワット・サリャン・トゥンカオの仏塔とよく似ていることで知られています。
2. 礼拝堂（ウィハーン）
東向きに建てられた小規模な礼拝堂です。側面に小さな窓が1つずつ開けられ、入口は2か所という構成は、アユタヤ王朝中期に流行した建築様式の典型的な例とされます。
3. 十二角の仏塔（チェディ・ヨープ・スィー・ソーン）
主塔の南側に位置する、十二角形の平面を持つ仏塔です。頂部の形状などにアユタヤ後期美術の特色が見られます。建築様式の分析から、寺院全体はアユタヤ前期に建立され、王朝末期まで継続的に使用されてきたと考えられています。
まとめ
ワット・プラップラチャイは、華やかな観光名所こそ少ないものの、アユタヤ王朝の興亡を今に伝える貴重な遺跡です。初期から後期までの建築様式の変遷をひとつの境内で比較できる点は、歴史や建築に関心のある訪問者にとって大きな魅力といえます。ワット・ラーチャブーラナなどの主要遺跡とあわせて巡れば、アユタヤの歴史をより深く理解できるでしょう。
※本記事の情報は、タイ芸術院（Fine Arts Department）の調査資料（2008年、1968年）をもとに、ワティニー・タノンポンクラン氏が編纂・データベース管理した内容に基づいています。