地形
丘陵
一般状況
タイ王国ナコーンラーチャシーマー県シーコー郡にある古代石切り場遺跡は、友情道路(ミットラパープ通り)沿いに位置する小さな砂岩の丘が特徴です。丘の高さはミットラパープ通りから約10メートルで、プーパン岩層(コーラート岩群)に属する砂岩から構成されています。航空写真によると、ラームターコン川から南へ約1.8キロメートルの地点に位置し、丘の東側にはラームターコン川へとつながる古代の水路が確認されています。
丘の上は大部分が白灰色の砂岩で覆われ、一部は露頭として地表に現れています。多年草や雑草が点在し、遺跡内部のエリアは有刺鉄線の柵で囲まれて保護されています。丘の北側(友情道路側)の砂岩地帯には、砂岩を塊として切り出した採掘の痕跡がはっきりと残っています。
海抜標高
279メートル
水路
ラームターコン川
地質条件
プーパン岩層(コーラート岩群)に属する砂岩の丘
考古学的時代
歴史時代
時代/文化
クメール時代
考古学的年代
仏暦15〜18世紀
遺跡の種類
生産源・原材料産出地
考古学的重要性
シーコー郡の石材産出地は、過去の人々が建造物や構造物を建設する際に利用した砂岩の最重要供給源の一つでした。特に仏暦15〜18世紀頃、現在のシーコー郡およびスンノーン郡に残るクメール文化の城塞群――プラサート・ムアンケーク、プラサート・フアサー、プラサート・ノンクーなどの建設において、重要な役割を果たしたと考えられています。
丘に残る採石の痕跡は砂岩の切り出しによるもので、その多くは長方形のブロック状ですが、正方形や立方体のものもあります。砂岩がまだ切り出されていない箇所には連続的な縦方向の採掘溝が見られ、すでに切り出された砂岩の側面には採掘道具の痕跡が残っています。大多数の研究者は、当時の採掘には鋼鉄製の鑿(のみ)のような道具が用いられたとしています。
この遺跡で砂岩を採取することで形成された溝は、北東―南方向および北西―南東方向に走っています。これは地質学者の調査で明らかになった当地域の砂岩の自然な割れ目の方向と一致しており、割れ目には北東―南西方向を主線とし、南北方向を副線とする2系統があります。古代の職人はこの自然の割れ目を巧みに利用し、亀の甲羅のような長方形の形状に石材を切り出していたのです(鉱物資源局 2014年)。
丘の砂岩の床面には、古代人の採石活動の痕跡だけでなく、地質学的に極めて貴重な自然現象の痕跡も確認されています。それが基盤岩に穿たれた深い穴、「ポットホール」です。内部の形状は砂糖壺を思わせ、穴の入口は広く、底に向かって緩やかに狭まり、壁面は滑らかに磨かれています。この壺状の空洞は、水と砂利の作用によって形成されたもので、数万年から数十万年にわたり水流が小石を穴の中で渦巻かせ続けた結果、穴が次第に拡大していきました。地質学者は、その姿が壺に似ていることからこの穴を「クンバラック」と呼んでいます(鉱物資源局 2014年)。