ワット・チェディ・ルアンの概要
ワット・チェディ・ルアンは、タイ北部チエンラーイ県の古都チェンセーンに位置する、同地域最大の寺院です。現在はチェンセーン国立博物館の敷地内にあり、ラーンナー様式を代表する八角形の大仏塔で知られています。
立地と周辺環境
チェンセーン一帯は広大な平野部にあたり、複数の河川が流れる水豊かな土地のため農業に適しています。ワット・チェディ・ルアンはチェンセーン城壁内の西側、チェンセーン門（パーサック門）から約150メートルの場所にあります。境内は北をパホンヨーティン通り、南をチェンセーン国立博物館、東を集落、西を公道に囲まれています。
標高
海抜379メートル。
水系
近隣にはメコン川、ルアック川、カーム川が流れています。
地質条件
第四紀の堆積物（礫・砂）からなる沖積地で、周辺の地形は花崗岩、斑レイ岩、閃緑岩が特徴です。土壌はパノム系列に属し、水はけが良く、表面浸食も起こりにくい土地です。
歴史的背景
この遺跡は歴史時代に属し、文化圏としてはラーンナー期に分類されます。建立は仏暦21世紀（西暦15〜16世紀頃）、伝承上の起源は仏暦19世紀とされています。
仏塔は八角形プランで、基壇の一辺は9.50メートル、高さは約35.50メートルに及びます。建立者はラーンナー王サエンプー。彼はメングラーイ王の孫にあたり、ムアン・ゲーンヤンからチェンライを建設し、ハリプンチャイを攻略した人物として知られます。サエンプー王は仏暦1871年頃にチェンセーンを建設し、以後チェンセーンはチェンマイと交互に王の居城となりました。
『61番目の年代記』によれば、この寺はかつて「ワット・プラ・ルアン」と呼ばれていました。サエンプー王は、パヤー・シリ・アソーク・タンマラートが建立した元の仏塔の上に新しい仏塔を築き、さらに3年後、ワット・プラ・ルアンが都の守護寺であり、すでに仏舎利を納めていることに着目して、幅8ワー、長さ17ワーの王室ヴィハーラ（本堂）と高さ29ワーの仏塔を建立したと伝えられます。ただし仏暦1833年とされる年代は不正確な可能性があります。当時サエンプー王はまだチェンセーンで即位していなかったためです。別の伝承では、即位3年後にチェンセーン最大の仏塔を建立し、幅28メートル、高さ58メートルに達したともいわれます。
その後、この仏塔はムアンケーオ王の時代に改修されたとみられます。王は職人に命じて元の仏塔を掘り起こさせ、仏暦2015年頃に新たに造り直しました。
建築様式の特徴
形態と変遷から見ると、この仏塔は「後期に発展した型」に分類され、仏暦21世紀後半の作例と考えられます。鐘型仏塔群の中でも、八角形プランの逆蓮華座が鐘部を支える形式を採りますが、他のラーンナー美術や他様式の仏塔とは異なる点があります。
具体的には、二重の蓮華座を重ねた台座の上に高い腹部があり、蓮華や鶏胸飾りの装飾が不明瞭になっています。これは後代の修復によるものと推察され、本来は二つの鶏胸状の水晶球だった可能性があります。台座から鐘部を支える部分までは八角形プランで、鐘部を支えるのは3段の蓮華座からなり、八角形プランで2つの鶏胸珠によって装飾されています。この上部からは、逆蓮華座のセットで鐘を支える鐘型仏塔の形式へと展開し、蓮華座セットの後に水晶球、円形プランの鐘部、八角形プランの御座部を経て、相輪部へと至ります。
発掘調査の成果
1957年〜1958年に行われた発掘調査では、八角形基壇上の堆積土層を取り除いたところ、隅仏塔の基壇に接する下部の板状基壇が確認されました。このことから、元の基壇はおそらく二重に重ねられた蓮華座であり、仏暦21世紀半ば頃に流行した形式だったと考えられます。これは前述のムアンケーオ王時代の改修の証拠とも一致します。
ヴィハーラ（本堂）
仏塔の前面には大きなヴィハーラ（礼拝堂）があります。矩形プランで幅17メートル、長さ39メートル、レンガ造りで円柱を備えていましたが、現在は基壇、仏像背後の壁、前面の円柱のみが残っています。
塑像（スタッコ彫刻）
境内からは建築装飾に用いられたとみられるスタッコ像が出土しています。仏像や、宝冠（シラポーン）を着けた人物像などがあり、後者は天人（テーワダー）の頭部と推定されます。当初はこの王室仏塔を飾るスタッコ彫刻群が存在したと考えられます。
※本記事はファウィニー・ラッタナスリースック氏の調査記録に基づいています。