カイロ大学工学部ハニ・ヘラル教授 インタビュー
エジプトのカイロ大学工学部教授ハニ・ヘラル氏に、ピラミッド調査プロジェクト「ScanPyramids（スキャン・ピラミッズ）」への思いと、プロジェクトに集結する世界最先端の技術について話を聞いた。
ハニ・ヘラル教授
Q. 工学をご専攻されたあなたが、なぜ考古学のミッションに関わることに？
A. 私が長年取り組んできたことの延長線上にあるからです。1982年にフランス・ナンシーの国立鉱業学校（École des Mines de Nancy）で博士論文を完成させました。その後、同校とカイロ大学とともに仏埃合同チームを結成し、「歴史的建造物の保存に科学技術を応用する」ことを目標に掲げました。この分野において私たちは先駆者でした。こうした活動と献身は、やがて地域の卓越した研究拠点となる「考古学・環境工学センター」の設立へとつながります。そこでは管理者の育成、コンサルティング、主要な考古学ミッションへの参画などが行われました。
その後、エジプト考古庁の顧問として、1986年にEDF（フランス電力公社）の資金提供によるクフ王のピラミッドでのマイクロ重力測定の研究など、数多くのミッションに参加しました。2000年には、ナンシー国立鉱業学校でピラミッドの建設理論の一つに関する論文が発表されています。HIP研究所と共に立ち上げたScanPyramidsは、こうした歩みの論理的な継続です。世界中の最も革新的な技術を結集し、これらの古代記念碑が突きつけるさまざまな謎の解明に挑むプロジェクトだからです。
「科学者である私たちの目標は、技術を使って結果を示すことです。それをどう解釈するかは、専門家の仕事です」── ハニ・ヘラル
Q. 何を見つけることを期待していますか？
A. はっきりさせておきたいのですが、私たちはエンジニアであり科学者であって、考古学者でもエジプト学者でもありません。だからこそ、特定の何かを期待しているわけではありません。ピラミッドには多くの説があり、多くの人々がそれぞれの考えを持っています。確かに観測データには異常が示されており、特にクフ王のピラミッドで検出された密度の異常は、空洞の存在によるものかもしれません。しかし科学者である私たちの使命は、技術を駆使して結果を示すことです。それを解釈するのは、専門家の役割なのです。
Q. 今回のミッションに集結したチームの強みは何ですか？
A. どのチームも、それぞれの専門分野において間違いなく世界最高水準です。ミューオン技術に関しては、日本のチームが現在最も高い能力を持っています。赤外線の分野では、カナダのラバル大学とフランス人研究者ジャン＝クロード・バレ氏が卓越した知見を有しています。さらに、レーザー測量などによって各遺跡の3次元データも取得する予定です。この種の試みでは複数の技術を組み合わせることが不可欠であり、各技術が互いを検証し合うことになります。私が個人的に協働してきたグループは、常に学際的アプローチを重視してきました。私たちの本来の専門は岩石力学ですが、物理学者、生物学者、地球科学の専門家たちとも共同研究を行っています。
Q. 考古学の新時代が幕を開けようとしているのでしょうか？
A. 新時代の始まり自体は数十年前のことであり、それは技術の進歩と密接に結びついています。今回のミッションでピラミッドの謎がすべて解けるとは限りません。しかし、確実に前進し、新しい手法を試験し、巨大な石塊の中に何が隠されているのかをより深く理解できるはずです。そして成果が得られれば、その手法は他の遺跡や記念碑、さらには他国の調査にも応用できます。実際、私は海外の同僚たちとも連絡を取っており、彼らは非常に強い関心を示しています。
【追記】
2015年11月9日、カイロ大学工学部とHIP研究所の科学者たちは、赤外線調査の最初の成果を発表しました。それによると、クフ王のピラミッドの東側面に温度異常が確認されたのです。
関連記事
ピラミッド：クフ王の5つの謎。『サイエンス・エ・アヴニール』のインフォグラフィックが、ギザの大ピラミッドが考古学者に突きつける謎をわかりやすく解説します。
ScanPyramidsはピラミッドの謎を解き明かせるのか。 この前例のない作戦の指揮を執るのは、カイロ大学工学部とフランスのHIP研究所です。
フランスHIP研究所のメディ・タユビ氏インタビュー。 同氏はScanPyramidsプロジェクトのコーディネーターを務めています。
