メキシコ・チチェンイツァ遺跡にあるククルカンのピラミッド(別名エル・カスティージョ)の中心部で、未知の構造物が確認されました。
まるでロシアのマトリョーシカ人形のように組み合わさった記念碑的建造物。ユカタン半島有数のマヤ儀式センターであるチチェンイツァ(メキシコ)の考古学遺跡にそびえ立つ荘厳なククルカンのピラミッドは、最新技術によって明らかになった秘密を抱えていました。それは、蛇神ククルカンを祀るために建てられた現存する12世紀のピラミッドの中に、互いに入れ子状に組み込まれた2つの建造物が封じ込められていたというのです。
ククルカンのピラミッド(エル・カスティージョ)の深部から、相互に連結した2つの構造が検出されました。出典:UNAM
非破壊調査技術「3D電気比抵抗トモグラフィー」
メキシコの考古学者たちは、地球物理学者が地下調査に用いる非侵襲的な画像診断技術――3D電気比抵抗トモグラフィー(ERT)を活用しました。この手法は、電極に送られた一連の電気パルスから地下の立体構造を再構築するものです。メキシコ国立歴史人類学研究所(INAH、メキシコシティ)探査研究室の考古学者デニッセ・ロレニア・アルゴテ・エスピノ氏によると、この技術によって「記念碑の中心部」に存在する2つの入れ子状の下部構造を検出することができたといいます。
第一の構造：高さ10メートルの原始的神殿
最初の構造は、高さ10メートルのピラミッドで、その頂上には神殿とみられる建造物が載っています。12m×18mの基盤の上に地面に設置されており、ピラミッドの中心からわずかにずれた位置にあることも判明しました。さらに、小さなアクセス階段も確認されています。
第二の構造：高さ20メートルの外殻
「この建物は、高さ20メートルの第二の構造によって覆われています」と専門家は説明します。そして第三の段階として、16世紀にスペイン人が「エル・カスティージョ(城)」と名付けたピラミッド――今日私たちが目にする高さ30メートルの姿――が築き上げられました。
三層の建築史：マヤからトルテカへ
専門家によれば、最も古い祠堂は紀元500年から800年の間に、チチェンイツァの創設者である古代マヤ人によって建てられました。その後、7世紀末に中央メキシコからこの地域へ移住してきたトルテカ系の人々が、800年から1000年の間に第二の構造を建設したと考えられています。そして現在見られるピラミッドは、やや後の1050年から1300年の間に建立されたものです。
電気トモグラフィーの解析。2015年には、ピラミッド直下にセノーテ(陥没穴)の存在があることが発見されました。
2015年の発見：セノーテの上に建つピラミッド
エル・カスティージョが驚きをもたらすのは、今回が初めてではありません。2015年、メキシコの考古学者たちは、このマヤの記念碑がセノーテ(水で部分的に満たされた陥没穴)の真上に建てられていたことを突き止めました。ユカタン半島のカルスト地形に広く見られる深さ数十メートルの自然形成物で、こうした井戸は一般に人身供犠のために使われていたとされています。
時間のサイクルを体現する建築美
毎年数十万人の訪問者を惹きつけるこのピラミッドの特異性は、そこで繰り広げられる壮大な光景にあります。エル・カスティージョの頂上には神殿があり、365段の階段と52枚のパネルは、暦や時間のサイクルとの密接な関係を如実に示しています。春分・秋分の日没前数時間には、中央参道に沿って影と光が織りなす波打つような演出が現れ、羽飾りの蛇ククルカンが地上へ滑り降りていく姿を想起させるのです。
研究チームは来年、最も古い内部構造への到達を目指し、本格的な発掘調査を行う計画を立てています。