266日間の激戦を経て、モスル旧市街が解放された日
イラク第2の都市モスルの「旧市街」は、266日間にわたる激烈な戦闘の末、2017年7月9日についにイスラム国（IS）の手から奪還された。殉都と化したこの街で失われた文化遺産の数々を振り返る。
2017年7月9日、解放されたばかりのモスル旧市街。
9か月に及ぶ攻勢の末、ISがイラクにおける「首都」と位置づけていたモスルは2017年7月上旬に陥落し、イラク治安部隊の指揮下に戻った。ハイダル・アル＝アバディ首相はモスル全市の解放を公式に宣言した。しかし、テレビ各局の画面を飾ったのは、凄惨なまでの破壊の光景だった。上空から見れば、イラク第2の都市はもはや、無数の遺体が散乱するギザギザのがれきの山でしかなかった。焼け焦げた建物、炎に包まれる家屋、崩れ落ちた建造物――かつての繁栄の面影はどこにもなかった。
ISによる「文化的浄化」――ニネヴェの地で破壊された預言者の墓
2014年以降、ジハード主義勢力はモスルを支配下に置いてきた。住民への弾圧や犯罪行為にとどまらず、テロ組織の民兵たちは組織的な「文化的浄化」を推し進めた。アッシリア帝国の古都ニネヴェにほど近いこの土地で、ISの過激派たちは2014年7月、預言者ユーナス（聖書に登場するヨナに相当）の墓を爆薬で吹き飛ばした。彼らは、ムスリムの巡礼地であったこの場所が「背教の場へと変わった」と主張しての破壊だった。
2014年7月の破壊後のナビ・ユーニス・モスク。写真提供：Khalid Mohammed／AP／AFP
アッシリア帝国の至宝ニムルド、ブルドーザーで粉砕される
2015年2月、ISはモスル考古学博物館を爆破・破壊した。狙いは、映像の拡散を通じて世界に衝撃を与えることにあった。とりわけ大きな反響を呼んだのは、人の頭を持つ翼ある巨牛の守護神像「ラマッス（lamassu）」が打ち砕かれる場面だった。この蛮行は、近隣遺跡群への大規模破壊の連鎖を予告するものとなった。ユネスコ世界遺産に登録されたパルティア時代の都市ハトラ（紀元前1世紀～紀元後1世紀）、ブルドーザーによって徹底的に破壊されたアッシリア帝国の至宝ニムルド、そして「サルゴンの要塞」ことドゥール・シャルッキン（ホルサバード）――紀元前8世紀、アッシリア帝国の首都として栄えた遺跡である。
さらに2017年6月には、ISのジハード主義者たちが偶像破壊的な破壊工作を継続し、モスルの至宝ヌーリー・モスクを爆破した。12世紀に建てられた、独特に傾いたミナレット（尖塔）で知られるこのモスクは、自称「カリフ」のアブー・バクル・アル＝バグダーディーが公の場に姿を現した唯一の場所でもあった。
ISによる破壊前後のヌーリー・モスクと象徴的な12世紀のミナレット。写真提供：Mohamad el-Shahed／AFP
「四十預言者の街」――キリスト教遺産も標的に
同様に、テロ民兵たちは「四十預言者の街」と称されてきたモスルの、豊かなキリスト教の歴史遺産を執拗に破壊し続けた。6世紀に建立され、イラク最古のキリスト教建築とされる聖エリア修道院は2014年に破壊された。ノートルダム・ド・ロール教会、さらには2015年2月に放火された聖マリア教会も深刻な被害を受けた。旧市街において壁の一部を残すのみとなったのは、カルデア典礼カトリックの聖トマス教会だけだという。
瓦礫の下から現れた未知のアッシリア宮殿
2017年2月、市東部が解放されると、即座に現場入りした考古学者たちは驚くべき発見に遭遇した。預言者ヨナ（ナビ・ユーニス）の墓の瓦礫の下から、紀元前7世紀のものとみられる未知のアッシリア王宮の遺構が見つかったのである。これは、ISが掘り進めたトンネル工事の最中に偶然姿を現したものだった。2017年3月から4月にかけて、ユネスコの調査ミッションの一環として、消の一環として、消滅の危機にある遺産のデジタル保存を専門とするフランスのスタートアップ企業Iconemの専門家たちが内部への立ち入りを果たした。
「ISは、かつての考古学発掘現場の入り口を起点にして坑道を掘り進めていました」と、同社創業者のイヴ・ウベルマン氏は『サイエンス・エ・アヴニール』誌に語った。「その迷路のような坑道の中で、私たちはスキャナーを用いて、そこに安置されていた印象的なバビロニアの雄牛像のフレスコ画の3D計測を実施しました」。
一方、国連はモスルのインフラ再建のみでも10億ドルを超える費用がかかると試算している。軍事的な解放が成し遂げられても、失われた遺産と街の復興には、長い歳月と多大な資金が必要となるだろう。