18世紀から続く「伝えたい」という願い
18世紀にはすでに、エジプトの王墓を訪れた人々は、そこで目にした場面をなんとか同時代人に伝えたいと願っていました。素朴な素描から、今日の卓越した記録技術まで、私たちはどのようにたどり着いたのでしょうか。「エジプト・ノート」シリーズ第4回では、彩色壁面の記録の歴史を辿ります。
王家の書記の葬儀、ジョン・ガーディナー・ウィルキンソン
写真が存在しなかった18世紀の訪問者たちは、版画を通じて公開される、出来栄えまちまちの絵画に頼るしかありませんでした。版画という工程は往々にして線を硬直させてしまいます。こうした作品は後に、古代エジプト人の習慣や風俗を知るための歴史資料として受け止められるようになります。
1798年のエジプト遠征では、ボナパルトの下には学者だけでなく、建築家や画家も随行していました。その成果である『エジプト誌』は、優雅な銅版画数百枚からなる壮大な総合報告書となりました。しかし、これらを制作した製図者たちの美意識は、「美しき古代」なる古典的なギリシャ・ローマ世界の観察によって形作られていました。失われた記念碑が描かれている場合には貴重な資料となるものの、そこにエジプトの芸術家が創造しようとしたものの忠実な姿を見出すことはできません。
ジャン=レオン・ジェローム「スフィンクス前のオイディプス(ナポレオン)」1886年 ©Wikimedia
1845年からは、リヒャルト・レプシウス率いるプロイセン遠征隊がカメラと無数の銀板を持参しました。ところが残念なことに、これらの銀板は帰路の途中で失われてしまいます。
オリエンタリズムと写真の普及
しかしこの新しい複製技術は、やがて執拗かつ繰り返し利用されることになります。それは、オリエンタリストと呼ばれる近代画家たちが強烈にロマンチックに描いた、エキゾチックなオリエントの富を、好奇心に飢えた大衆に見せつけるためでした。
ジョン・フレデリック・ルイス「テーベのラムセウム」、エール英国美術センター蔵 ©Google Art Project
フランシス・フリス「テーベのラムセウム」、エジプト、1857年頃
エジプト学もこの流れから取り残されることはありませんでした。ただし1960年代頃まで、図版による模写と並んで、エジプトの絵画はしばしば白黒写真によって表現されるにとどまり、経済的な事情から白黒での出版はその後も長く続きました。だが、ここ30年のデジタル写真への移行と技術の絶え間ない進歩により、ますます精密な読み取りが可能となり、研究者にも一般の人々にも格段に広めやすくなりました。
ラモーズ宰相の墓の彩色壁面。1941年の白黒出版物と近年のデジタル計測との比較 ©MAFTO / LAMS CNRS
「今日では、超高解像度かつ忠実な表現と3Dモデルが作られている」
現在、私たちのチームは、デジタル写真測量(フォトグラメトリー)やギガピクセル撮影といった光学記録技術を日常的に活用しています。これにより、調査対象の墓の壁面および全体について、超高解像度で忠実な画像表現と三次元モデルの両方を得ることができます。壁画の装飾を仮想的に剥ぎ取って、墓の構造や保存状態を理解する――いわば記念碑を「聴診」するような調査が可能になったのです。
こうして生まれた革新的なデータは、その後、パソコン上で記念碑を視覚的に点検することを可能にし、現地での調査よりもむしろ容易にします。時間の経過や観光圧力に耐えるのが難しく、一般には簡単に立ち入れない脆弱な記念碑への、唯一無二かつ永続的なアクセス手段を提供してくれるのです。
パセルの墓の壁面のギガピクセル画像と、高さ数センチのヒエログリフの拡大詳細 ©CEDAE – MAFTO/LAMS CNRS
「夢と現実のあいだで、テクノロジーの傍らにあっても感動は常に強い」
研究チームの一員で、分子・構造考古学研究所(ソルボンヌ大学―CNRS)の化学教授であるマギー・ジャベールは、こうした記念碑における科学研究の特別な体験を忘れません。「夢か現実か――興奮と驚嘆のあいだで、私はレフミレの墓の扉をくぐり、歴史の旅に出ようとしています。時空の概念は消え失せ、一つの歴史、一つの文明、一つの伝統、一つの宗教への完全な没入状態にあります。ヒエログリフを読み解く術がなくても、理解できるのです。魔法のような普遍言語。青いヒエログリフ、色彩豊かな生命の描写とともに、画家が私に直接語りかけ、手を引いて神々の扉へと導いてくれるように感じられます。やがて今度は灰緑色のヒエログリフに先導され、来世の扉へとたどり着きます。私はまるで第18王朝のエジプト人になったように、二つの世界のあいだに宙吊りになっているのです……」
ギガピクセル撮影と写真測量とは何か?
ギガピクセル撮影は、ロボットヘッドを用いて行われます。カメラをセンサー上のレンズ焦点位置を軸に回転させながら、高解像度写真を順次、一連に撮影していきます。被写体表面を行と列に分解したこれらの画像は、使用した光学系固有の歪みを光度学的に補正したうえで、単一のビジュアルへと投影されます。それぞれ最大3600万画素を含む画像群を合成することで、極めて高解像度の一枚の画像を迅速かつ自動的に得ることができます。
デジタル写真測量もまた、大量の連続撮影(私たちの葬祭礼拝堂の一つでは2000枚超)に基づいています。オペレーターが同様に順次撮影しますが、体系的なグリッドに従い、対象面に対して90度の角度を保って行います。礼拝堂の床はしばしば凹凸があり、壁の高さも場合によっては相当あるため、カメラをポールの先端に取り付け、遠隔操作でシャッターを切ります。撮影の鮮明さこそが、作業成功の不可欠な条件だからです。対象壁面のテクスチャ付き三次元再構成は、約75%という最適なオーバーラップのもと、異なる視点間で共通の画素を認識することで得られます。光学的三角測量による類似画素の連結により、記録対象のトポロジーを正確に把握し、文書化された表面の三次元バーチャルコピーを作成できるのです。
「エジプト・ノート」シリーズ バックナンバー
- 第1回:古代エジプトの画家たちはどのように働いていたのか?
- 第2回:ナフタモンの葬祭礼拝堂を発見する
- 第3回:エジプト絵画の顔料
- 第4回:彩色壁面の現代的記録
- 第5回:ラムセス2世の永遠の記念碑を再発見する
- 第6回:光で顔料を浮かび上がらせる――可視と不可視
- 第7回:画像を通じて研究を体験する
- 第8回:ネブアモンとイプーキーの墓の壁画研究、始動
- 第9回:アメンホテプ3世時代、二人の画家が共有した墓
- 第10回:古代エジプトの芸術家アメヌアフスーの墓が明かすもの
- 第11回:エジプトのミイラに施された奇妙な用途
- 第12回:「なぜすべての芸術家がここに来なかったのか?」
- 第13回:なぜエジプト人は人物を横顔で描いたのか?
- 第14回:エジプトの墓に見る職人の技を観察する
- 第15回:エジプトの香水について
- 第16回:エジプトのパレットを彩る色
- 第17回:エジプト語に「芸術」を指す言葉は存在しない
- 第18回:エジプトにおける学術調査の一日