南仏オード県ナルボンヌで、フランス国内では類を見ないローマ時代のネクロポリス（共同墓地）が発掘されました。約2000年前のローマ人たちの葬送儀礼、信仰、そして暮らしを今に伝える、極めて貴重な遺跡です。
2019年10月7日、ナルボンヌで出土したローマ時代のネクロポリス
大理石板に刻まれた母の悲しみ
「フェストゥス（10歳）、アクィラ（8歳）へ。愛する我が子たちより、ユリア・プロトゲニア」——約2000年の時を経て、オード県ナルボンヌで発見されたフランス唯一のローマ時代ネクロポリスは、まるでそのままの姿で、一人のローマ人女性の悲しみを地中から蘇らせました。大理石板に刻まれたこの墓碑銘は、考古学者たちがこの遺跡で最初に確認した発見物の一つです。西暦1世紀から3世紀にさかのぼるこの遺跡について、国立予防考古学研究所（Inrap）所長のドミニク・ガルシア氏は「例外的だ」と評しています。
深さ3メートルの層状遺跡がもたらすもの
この遺跡が特別である理由は、その規模と保存状態の両面にあります。面積は約5000平方メートルに及び、最大1000基ほどの墓を収容できたとみられています。さらに、遺跡に沿って流れるオード川の支流が運んだシルト（沈泥）が、放棄後に遺跡全体を覆い尽くしたことで、優れた保存状態が保たれました。
「これにより、深さ最大3メートルに達する層状の遺跡になっているのです」と、発掘調査の指揮を執るヴァレリー・ベル氏は喜びを語ります。通常調査対象となる「墓坑」とは異なる、この「ミルフィーユ」状の堆積のおかげで、葬送儀礼の変遷の全貌を復元できる可能性があるといいます。
ガルシア氏によれば、このネクロポリスは、紀元前118年に建設されたガリア初のローマ植民都市ナルボ・マルティウスに暮らした人々の儀礼、信仰、生き方の珍しい「パノラマ」を一挙に提供してくれるのです。
ローマ的世界のスナップショット
繁栄を極めた帝政ローマ期、この街は紀元初頭、地中海と大西洋を結ぶ交易の重要拠点でした。ガルシア氏によれば、ローマ的な生活様式とその規範は、何もないところから意図的に築かれたものであり、その姿がここにはっきりと浮かび上がります。
墓の様子からうかがえるように、このネクロポリスを利用していたのはエリート層ではありませんでした。Inrapオクシタニー局のマクシム・ギヨーム氏によれば、墓碑銘の記録から、解放奴隷や奴隷出身者が多かったことが分かっています。
とはいえ彼らは、おそらく商売を通じて、一定の社会的地位を手に入れていました。ギヨーム氏は、墓からギリシャ産アンフォラ（双耳壺）が頻繁に出土することこそ、その証左だと指摘します。
希少な「献酒管」が語る供養の風景
これまでに明らかになった遺物の中で最も珍しいのは、「リバティオン（献酒）パイプ」と呼ばれる一連の管です。多くはアンフォラの破片を組み合わせて作られたもので、生者たちが死者への供物——食べ物、香水、油、時には小さな品々——を注ぐために用いたものです。
現場では、一本が今も葬祭用の壺に直接差し込まれたまま立っており、別の一本が地面から突き出していて、まだ誰の手も加わっていない未盗掘の墓の存在を示しています。少し先では、黒く焼けた石が墓の前に広がっており、まるで昨日火を入れたばかりのような、葬送の宴のための炉床の跡が残されています。
これまでに約100基が発掘された墓は、「家族集団や職業集団」ごとの区画内にまとめられ、時に上下に重なり合っています（区画担当のマリー・ロシェット氏）。地面には食物儀礼を物語る貝殻が散らばっています。
未来の博物館への贈り物
小さな記念碑が載せられることもある墓穴の大部分には火葬骨を納める壺が収められており、当時は火葬が主流だったことが分かります。ただし、幼い子供だけは土葬されました。死者に添えられたのは、おそらく油を入れていたとみられるテラコッタ製の壺数個、少量の食べ物や香水、時にはガラス瓶1〜2本、そして油灯です。「これは昼夜、生と死の境界を示す『逆位の儀礼』と呼ばれる習俗に相当します」とベル氏は説明します。
時には護符も添えられました。小さな金製のファルス（男性器）型ペンダントもその一つです。また、テラコッタ製の哺乳瓶も見つかっています。
考古学者たちは、現在の墓地よりも自由な構成だったことを表現するため、この場所を「葬送地区」と呼んでいます。この地区は、ナルボンヌ郊外での住宅建設に伴う予防発掘調査によって明るみに出たものです。
当初4か月間の予定だった調査は、遺跡の価値に見合うよう翌年の夏末まで延長され、予算は600万ユーロに上ります。
さらに幸運なことに——ある考古学者が冗談めかして「神々の贈り物」と呼ぶほどに——この遺跡は、地域がローマ時代のナルボンヌに捧げる予定の新しい博物館に隣接しています。遺跡がもたらす遺物や情報は、同館のコレクションを大きく豊かにするでしょう。その後、遺跡は開発業者に返還され、覆われる予定です。