カタルーニャ州タラゴナ県レスプルガ・デ・フランコリ(L'Espluga de Francoli)の洞窟で、約1万5000年前のものとされる100点を超える旧石器時代の「聖域」が発見されました。
フォン・マジョール(Font Major)洞窟に刻まれた馬の彫刻(カタルーニャ州レスプルガ・デ・フランコリ)。
まるで最後の追悼のような出来事でした。「先史時代のシスティーナ礼拝堂」と称されるラスコー洞窟(フランス・ドルドーニュ県)の発見者であり、最後の生存者だったシモン・クエンカス(Simon Cuencas)氏が亡くなってから、ほんの数日後のこと。偶然にも、カタルーニャ州タラゴナ県レスプルガ・デ・フランコリで、誰も知らなかった装飾洞窟が明るみに出たのです。バルセロナの紙『ラ・バングアルディア(La Vanguardia)』は、この遺跡を「カタルーニャのアルタミラ」と評しました。
馬、鹿、牛類、そして抽象的な記号――約100点の図像
1853年からその存在が知られ、世界有数の長さを誇る洞窟網を持つことで有名なフォン・マジョール洞窟。その壁面には、馬、鹿、牛類、さらに抽象的な記号など約100点の図像が、脆いシルト(泥)の層に繊細に刻まれているのが見つかったのです。
レスプルガ・デ・フランコリ洞窟群で見つかった100点余りの壁画作品のひとつ、幾何学的な彫刻 ©Josep Maria Verges / IPHES
1万5000年間、闇の中に眠り続けていたこれらの作品は、2019年10月30日、先史学者チームの懐中電灯の光によって再び姿を現しました。ただし、公式な発表が行われたのは2020年2月7日です。「レスプルガ・デ・フランコリでは、ロビラ・イ・ビルジリ大学(URV)研究センターのジョゼップ・マリア・ベルジェス(Josep Maria Vergès)氏の指揮のもと、カタルーニャ人類古生態学・社会進化研究所(IPHES)のチームが考古学発掘調査を実施していました。調査の一環として洞窟の未踏破区域を探索することになり、その際にこの聖域が姿を現したのです」と、カタルーニャ州政府の文化担当大臣マリアンヘラ・ビジャロンガ=ビベス(Mariangela Vilallonga-Vives)氏は公開会見で説明しました。
カタルーニャ州フォン・マジョール洞窟の先史時代の彫刻の3D計測 © IPHES
地下世界の奥深くで営まれた壁画芸術
発見から数週間にわたり情報を秘匿したことで、専門家たちは落ち着いた環境で作業を進め、先史時代の線刻画や彫刻の3D計測を実施することができました。これは、マグダレニアン期初頭に制作されたこれらのグラフィック作品をより詳細に研究するためです。当時の南西ヨーロッパの気候は現在よりもはるかに乾燥し寒冷で、文化的にも大きく展開した時代でした。
当時この地域に暮らしていた狩猟民にとって、洞窟はこうした図像表現を残すための格好の場所でした。その深い意味は今なお謎に包まれていますが、専門家の間では、これらの作品が象徴的表現において不可欠な役割を果たしていたという点で意見が一致しています。地下の秘密の世界の奥深くで営まれた壁画芸術――それこそが、先史時代の人類が私たちに残したメッセージなのです。