パプアニューギニアは、現生人類がアフリカを出て到達した最果ての地点と考えられている。その住民は、アフリカ以外の現代の DNA の最も古い系統のいくつかを持っていると言われています。
伝統的な儀式に臨むパプアニューギニア（PNG）のアウィン村の住民。
「さらに東に目を向ける必要があります。」 、トゥールーズ大学Ⅲポール・サバティエ校、進化・生物多様性研究所UMR 5174（CNRS）のフランソワ・ザビエル・リコー氏は、2016 年にパプアの過去プロジェクト* （パプアにおける考古学と遺伝学）を始めた際にこう語った。ニューギニア)、 オセアニアの大きな島々のグループの 1 つであるメラネシアの最初の人類定住に関する研究プロジェクト。
困難な状況下で実施される科学研究。クレジット:パプアの過去プロジェクト
ボルネオ島で7年間過ごした後、この若い遺伝学者は、世界のこの地域に行けば、最初の人類が6万年か5万年前にアフリカから脱出した後、どのようにして分散していったのかを理解できるだろうと確信した。ニューギニア、オーストラリア、タスマニアがサフルと呼ばれる単一の巨大大陸を形成したとき。何千年もの間、世界の他の地域から隔離されてきたこれらの集団は、何よりも細胞の中心部に遺伝的宝物を保存してきました。オーストラリアのアボリジニや、アンダマン諸島やフィリピンの他の先住民族のような特定のいわゆる「遺物」集団と同様に、パプアの住民のゲノムの 5% ～ 6% は、他のアボリジニとの交配による雑種によるものです。 ホモ 種はアフリカ外に分散して以来、移動ルートで交差しました。
パプアニューギニア（PNG）のアレフンディ川の子供たち。クレジット:パプアの過去プロジェクト
パプアのゲノム、人類の記憶
「しかし、ヨーロッパ人がネアンデルタール人のゲノムの 2% ～ 3% を持っているとすれば、同様にそれを保持しているパプア人は、絶滅したヒト属種であるデニソワ人のゲノムの 5% ～ 6% と、未確認の古人のゲノムの少数も持っていることになります。ホモゲノム ！」と科学者は宣言します。これらの集団にとって、島の環境は遺伝的浮動、孤立、ホモ族のグループ間の分化を促進し、それが並外れた言語的、遺伝的、文化的多様性をもたらしました。知られている中で最大のもの。パプアニューギニアには800以上の言語（世界の言語の20％）が収録されています！遺伝的遺産に反映される独特の言語の多様性。
パプアニューギニアのアレフンディ地方の岩の避難所の壁に描かれたロックアートのステンシル。クレジット:パプアの過去プロジェクト
「パプアの人口は 500 万人ですが、遺伝的多様性は南インドとアイルランドの間に見られるものと同等です!」 とフランソワ・ザビエル・リコーは言う。 「私たちが非常によく想像できるのは、60,000 年前に到着し、島から島へ、環境から環境へと移動し、他の人類集団に遭遇し、交雑して進歩し、新しい遺伝的変異を蓄積したホモ・サピエンスです。パプア人には並外れた遺伝的遺産があり、私たちはそれを調査し、理解しようと努めています。」 。現在までに、パプアニューギニアの高地と低地のコミュニティ、およびビスマルク諸島の島々から採取されたさまざまな DNA サンプルにより、80 個の完全なゲノムを分析することが可能になり、120 個が現在治療中です。パリとオーストラリア。 パプアの過去プロジェクトへの地元住民の強力な参加のおかげで実施された遺伝子分析 。
パプア過去プロジェクトの一環として実施された考古学的発掘。クレジット:パプアの過去プロジェクト
科学者と同じように、これらの住民も自分たちの祖先が誰なのか、北のルートでやって来たセレベスなのか、それとも南のルート、ティモール、そしてオーストラリアを経由して来たのかを知りたがっている。これらすべての疑問に答えるために、遺伝子分析と並行して考古学的発掘が行われています...そして最新の結果は、少なくとも2つの異なるグループが5万年以上前にサフルに到着したことを示す傾向があります。そして、両方のルートが使用された可能性があります。
*パプアの過去プロジェクト