考古学や地球科学などの分野に不可欠な放射性炭素年代測定は、7 年以上にわたる国際チームの研究のおかげで、より正確になりました。 3 つの新しい年代測定曲線が作成され、それぞれが調査対象のオブジェクトの特定の領域に適合しました。
リース エンゲルホルン博物館の考古学および世界文化担当ディレクター、ウィルフリード ローゼンダールは、カート エンゲルホルン考古学センターの年代測定研究室でホラアナ ライオンの頭蓋骨を手にしています。
71 年前に開発された放射性炭素年代測定は、歴史的な物の年代を評価するための最もよく知られた技術の 1 つです。骨から植物の残骸まで、年齢が 55,000 年を超えない限り、あらゆる要素の年代を完全に特定できます。
同位体比の問題
この技術は、炭素の 2 つの同位体、12C (安定同位体) と 14C (放射性同位体) に基づいています。植物や動物は生きていると環境から炭素を吸収します。その同位体比 (12C と 14C の比) は大気の同位体比と同じになります。
生物が死ぬと、新たな炭素を吸収できなくなります。時間の経過とともに、それに含まれる 12C は安定したままですが、放射性 14C は指数関数的な速度で減衰します。したがって、同位体比が変化し、生物の死亡日を推定できるようになります。
大気中の 14C レベルは歴史を通じて大きく変動しているため、この方法はさらに複雑になります。調査対象の物体の年代を正確に特定するには検量線が必要です。これらのグラフでは、経時的な 14 度の変化を考慮して絶対年齢に変換します。
15,000 サンプルに基づく新しい曲線
2020年8月12日水曜日に発表されたプレスリリースの中で、英国のいくつかの大学（シェフィールド、ベルファスト、ブリストル、グラスゴー、オックスフォード、セント・アンドリュース、ヒストリック・イングランド）で構成されたチームは、炭素年代測定をより正確にしたと説明している。 7 年間にわたって実施されたメタ分析のおかげです。
71 年前に開発された放射性炭素年代測定は、歴史的な物の年代を評価するための最もよく知られた技術の 1 つです。骨から植物の残骸まで、年齢が 55,000 年を超えない限り、あらゆる要素の年代を完全に特定できます。
同位体比の問題
この技術は、炭素の 2 つの同位体、12C (安定同位体) と 14C (放射性同位体) に基づいています。植物や動物は生きていると環境から炭素を吸収します。その同位体比 (12C と 14C の比) は大気の同位体比と同じになります。
生物が死ぬと、新たな炭素を吸収できなくなります。時間の経過とともに、それに含まれる 12C は安定したままですが、放射性 14C は指数関数的な速度で減衰します。したがって、同位体比が変化し、生物の死亡日を推定できるようになります。
大気中の 14C レベルは歴史を通じて大きく変動しているため、この方法はさらに複雑になります。調査対象の物体の年代を正確に特定するには検量線が必要です。これらのグラフでは、経時的な 14 度の変化を考慮して絶対年齢に変換します。
15,000 サンプルに基づく新しい曲線
2020年8月12日水曜日に発表されたプレスリリースの中で、英国のいくつかの大学（シェフィールド、ベルファスト、ブリストル、グラスゴー、オックスフォード、セント・アンドリュース、ヒストリック・イングランド）で構成されたチームは、炭素年代測定をより正確にしたと説明している。 7 年間にわたって実施されたメタ分析のおかげで。少数の物体から計算された以前の曲線とは異なり、新しい基準は、年輪、石筍、さらには海洋堆積物など、最大 60,000 年前の物体の約 15,000 サンプルの測定値に基づいています。
これらの測定値を組み合わせることで、歴史的な物体の正確な年代測定に不可欠な新しい国際放射性炭素校正 (IntCal) 曲線を描くことが可能になりました。
「検量線を改善することで、私たちの歴史についてさらに学ぶことができます。」 とクイーンズ大学ベルファスト教授で国際カリフォルニア大学のプロジェクトマネージャーであるポーラ・ライマー氏は言う。 「IntCal 検量線は、環境とその中での私たちの位置に関する大きな質問に答えるために不可欠です。」 と彼女は付け加えた。
各ゾーンにはキャリブレーション曲線があります
研究中に、年代測定対象の天体の発見場所に応じて 3 つの曲線が作成されました。北半球の場合は IntCal20、南半球の場合は SHCal20、海洋の場合は Marine20 です。生物によって同化される 14C 含有量は環境条件に依存し、これらのゾーンごとに異なります。したがって、これら 3 つの環境を分離すると、年代測定がより正確になります。
「放射性炭素分野で働くのは非常にエキサイティングな時期です。」 と、Marine20 曲線の主著者であるティム・ヒートン博士は喜びます。 「この分野の進歩により、私たちの知識は本当に進歩しました。私は、これらの新しく再計算された放射性炭素のタイムスケールが、私たちの過去についての新たな洞察という点で私たちに何をもたらすのかを楽しみにしています。」 彼はこう結論づけています。