1. クリストファー・コロンブス (1451-1506):
スペイン王政の後援を受けてアメリカ大陸に到達したイタリアの探検家。彼はインドへの直接航路を見つけるために出発しましたが、彼の航海は図らずもカリブ海の島々や中央アメリカの発見につながり、アメリカ大陸のさらなる探検と植民地化への道を開きました。
2. バスコ・ダ・ガマ (1469-1524):
海路インド到達という歴史的使命を達成したポルトガルの探検家。彼はアフリカの南端（喜望峰）を航海し、インドとの直接の海上連絡を確立した最初のヨーロッパ人となり、東インド諸島へのポルトガル貿易ルートを開始し、ヨーロッパとアジアの激しい貿易の時代を到来させました。
3. フェルディナンド・マゼラン (1480-1521) とフアン・セバスティアン・エルカノ (1476-1526):
マゼランはスペインに仕えたポルトガル人の探検家で、初の世界一周航海に成功しましたが、彼自身は航海中に亡くなりました。マゼランの副官の一人であるエルカノは旅を完了し、生き残った船と乗組員をスペインに連れ帰り、世界探検の歴史的な偉業を達成しました。
4. バルトロメウ・ディアス (1450-1500):
バスコ ダ ガマのインド旅行成功の基礎を築く上で重要な役割を果たしたポルトガルの探検家。ディアス号はアフリカ最南端を航海した最初のヨーロッパ人となり、東方への直接航路を確立する可能性を開いた。彼は喜望峰に到達し、後に主要な貿易回廊となる海洋航路を開拓しました。
5. ジョン・カボット (c. 1450–c. 1498):
イギリスに仕えたイタリア生まれの探検家であるカボットは、西からアジアに直接向かう航路を見つけるという使命に乗り出しました。彼の航海はアジアには到達しませんでしたが、イギリスのために北米の一部を主張し、イギリスのさらなる探検と最終的にはこの地域の植民地化につながりました。
6. アメリゴ・ヴェスプッチ (1454-1512):
アメリカ大陸を広範囲に旅したイタリアの探検家兼地図製作者。ヴェスプッチの観察と著作は、発見された土地が当初信じられていたようなアジアの一部ではなく、むしろ新しい大陸であるという認識に重要な役割を果たしました。 「アメリカ」という用語は、新たに発見された土地の理解に対する彼の貢献を称えて登場しました。
これらの探検家は、とりわけ、ルネサンス時代を特徴づける探検と発見の精神を体現し、従来の知識に挑戦し、地理的視野を拡大し、将来の探検航海と世界貿易への道を切り開きました。