はい、その通りです。宝物や物的利益への渇望は、彼らをアメリカ大陸へと駆り立てた主要な動機の一つでした。
15〜16世紀の大航海時代と経済的動機
15世紀から16世紀にかけて、スペインとポルトガルの探検家たちは新たな航路や未知の土地を求めて海へ繰り出しました。その最大の原動力となったのは、莫大な富と栄光をもたらすという経済的な魅力でした。金や銀といった貴金属、香辛料、宝石など、当時のヨーロッパで絶大な価値を持つ資源を手に入れることが、探検の重要な目的でした。
個人と国家の双方にもたらされた利益
これらの探検は、探検家自身の私的利益だけでなく、派遣元である国家の繁栄をも約束するものでした。スペインではコロンブスに始まる航海をきっかけに、アステカやインカ帝国から大量の金銀が本国へ搬送され、国力の飛躍的な向上につながりました。また、成功した探検家には土地や称号、官職が与えられ、一躍名士へと成り上がる者も少なくありませんでした。
「黄金郷（エル・ドラード）」伝説の影響
特に南米では、黄金に満ちた幻の都「エル・ドラード」の伝説が広く信じられ、多くの探検隊がこの幻の財宝を追って奥地へと分け入りました。こうした伝説は、現実の金山や銀山の発見と相まって、さらなる探検の波を引き起こしました。
まとめ
このように、スペインとポルトガルの探検家たちにとって、宝物の獲得は単なる欲望にとどまらず、個人の出世と国家の威信を左右する重大な関心事でした。宗教的使命感や地理学的な好奇心も探検の動機として存在しましたが、経済的な誘惑こそが、彼らを危険な大海原と未知の大陸へ向かわせる最も強力な推進力だったのです。