ドイツ・フーズム生まれのフランツィスカ（ファニー）・ツー・レヴェントロー伯爵夫人は、生誕150周年を迎えました。ウィットとアイロニーに満ちた小説を数多く残した一方、画家としても名を馳せました。シングルマザーでありながら、芸術家たちの間で深く敬愛された自由な魂でした。
ドイツ帝国と対をなすような生涯
フランツィスカ・ツー・レヴェントローは1871年5月18日、フーズムで生まれました。ちょうどドイツ帝国が成立した年です。そして1918年に帝国が崩壊すると、彼女もまたこの世を去りました。伯爵夫人は、ドイツ帝国が体現する価値観とは正反対の生き方を貫いた人物だったのです。
芸術における女性をめぐる矛盾した態度
レヴェントロー自身、矛盾に満ちた存在でした。貴族として生まれながら家族のもとを離れ、ボヘミアンとして生きる道を選びました。「女性は芸術作品を創り出すことはできない」と信じながらも、実に機知に富んだ風刺的な小説やエッセイを書き上げています。女性は幸せであるべきだと考えながらも、妻という役割にとどまることを拒み、自由を選び、自ら働いて生計を立てなければなりませんでした。「私はいつもすべてを望んでいる」――日記にそう記したように、彼女の願いは互いに両立できないものばかりだったのです。
由緒あるレヴェントロー家
彼女はプロイセンの郡長官ルートヴィヒ・グラーフ・ツー・レヴェントロー（1824年～1893年）の五番目の子どもとして生まれました。母エミーリエは旧ランツァウ伯爵家の出（1834年～1905年）です。一家は詩人テオドール・シュトームらと親交があり、ファニーはシュレスヴィヒ＝ホルシュタインの由緒ある貴族の一員であり、この地方の歴史、ひいてはデンマークの歴史を形作ってきた家系に連なる存在でした。
フランツィスカ・グレーフィン・ツー・レヴェントローの人生の足跡
レヴェントローはフーズムで育ちました。子ども時代を「暗いもの」と振り返りながらも、彼女は生涯北海を恋しく思い続けたといいます。父の引退後、一家はリューベックへ移住しました。ファニーはそこで同世代の人々や志を同じくする仲間と出会い、特に社会批判的な文学を読みあさりました。画家になりたいという憧れは次第に強まり、ついに絵画を学ぶためミュンヘンへ向かいます。そこでボヘミアンとしての生活を送り、やがてシュヴァービングの芸術シーンの中心的存在となったのです。
シングルマザーとして、金銭苦の中で
彼女は息子を出産しましたが、父親となる男性は自らの名を明かしませんでした。シングルマザーとなった彼女は、芸術家たちの間で敬愛され続けました。しかしその生活は決して楽なものではありませんでした。慢性的な資金不足に悩み、何度も転居を繰り返し、さまざまな仕事を掛け持ちして生計を立てようとしました。度重なる病に苦しみ手術も受け、うつ病にも悩まされました。画家としては大きな成功を収められませんでしたが、作家としては確かな名声を獲得します。『エレン・オーレステルネ』『パウルからペドロへ』などの小説を発表し、その後アスコナへ、さらにスイスへと移住しました。『金銭コンプレックス』など、その後も精力的に執筆活動を続けました。1918年7月26日、フランツィスカ・ツー・レヴェントローは、自転車事故がもとでスイスにて58年の生涯を閉じたのです。