処女作『ブッデンブローク家の人々』の刊行からおよそ30年後、トーマス・マンはこの作品によってノーベル文学賞を受賞しました。代表作の多くは、祖国を離れた亡命の日々の中で生み出されています。ここでは、20世紀ドイツ文学を代表する文豪の生涯をたどります。
ハンザ都市リューベックに生まれる
1875年6月6日、トーマス・マンはハンザ自由都市リューベックで、兄ハインリヒに続く五人きょうだいの一人として誕生しました。両親の性格は対照的でした。父はハンザ商人の名門に連なるパトリシオン(都市貴族)で、家業の商社を成功させ、領事を経て上院議員にまで昇りつめた、リューベック市民社会の代表的存在です。一方の母は、南欧的な気質を持ち、音楽と文学を深く愛する人物でした。マンは母について「並外れて美しく、スペイン的な風格を備えた女性」と回想しています。堅実で商業的な父と、芸術的で情熱的な母――この二つの気質は、後の作家の内面を形作ることになります。
学校になじめなかった少年時代
トーマス・マン自身は子供時代を「大切に守られ、幸福だった」と振り返っています。しかし兄ハインリヒと同じく、学校生活には馴染めませんでした。「中等学校時代の私は、ウェスターヴァルトのように怠惰で頑固で、何もかもに対して不遜な嘲笑を抱き、あの由緒ある学校の教師たちから憎まれていた」と述べています。結局、彼は大学入学資格であるアビトゥーアを取らずに学校を去ります。それは、重苦しいゴシック建築が立ち並ぶ閉鎖的なブルジョワ都市リューベックへの反抗であり、遊びや読書の余裕さえ許さない学校制度への反発でもありました。こうした閉塞感は、後に彼の小説の中で繰り返し描かれるモチーフとなります。
ミュンヘンへの移住
1891年に夫が死去すると、母は末の三人の子供たちを連れてミュンヘンへ移住しました。バイエルンの大都市は「芸術の都」と呼ばれ、国際色豊かで、ボヘミアンたちが集う街として知られていました。トーマス・マンも1893年に母を追ってミュンヘンへ移り、火災保険会社で見習いとして働き始めるとともに、最初の中編小説を発表します。成人とともに父の遺産から毎月の年金を受け取っていたため、彼は定職に就く必要がなく、執筆活動に専念できる環境を手に入れたのです。
イタリアで書かれた『ブッデンブローク家の人々』
1896年、トーマス・マンは兄ハインリヒを追ってイタリアへ渡ります。そしてそこで、最も広く読まれることになる長編『ブッデンブローク家の人々』の執筆を開始しました。リューベック時代のサロンでの会話の断片にとどまらず、料理のレシピから家族や友人、さらには敵対者たちの経歴に至るまで、膨大な資料を集めています。この「家の歴史(祖先年代記)」に登場する人物の多くは、実際の家族やリューベックの市民の面影を宿していました。
皮肉な筆致と、市の名前を出さないままの詳細な街の描写ゆえに、この作品は多くのリューベック市民から「巣荒らし小説(身内を暴露する小説)」とみなされました。逆に、街の名前が明示されなかったことを侮辱だと感じた人々もおり、こうした事情が、故郷との関係が長く緊張した一因となったのです。
1900年に完成したこの作品は、1901年にフィッシャー出版社から全二巻で刊行されましたが、初版はほとんど反響を呼びませんでした。ところが1903年の単巻版第二版が突破口となり、トーマス・マンの名は一躍知られるようになります。そして1929年、ノーベル委員会は「同時代文学の古典的名作として、年を追うごとに評価を高めてきた」という理由を挙げ、『ブッデンブローク家の人々』にノーベル文学賞を授与したのです。
カティア・プリングスハイムとの結婚
ミュンヘンに戻ったマンは、1898年に風刺雑誌『ジンプリチシムス』で約一年間働きます。シュヴァービング地区の芸術的な空気を楽しみ、1899年からは画家パウル・エーレンベルクと親密な交流を持ちました。マンが彼に抱いていたのは同性愛的な感情でしたが、画家は決して手の届かない存在であり続けます。この体験は、後に『ヴェニスに死す』という杰作として文学的に昇華されることになります。1905年、マンはミュンヘンの名家出身のカタリーナ「カティア」・プリングスハイムと結婚しました。彼にとってこの結婚は、情熱よりも意志による選択でしたが、結婚によって生活は秩序を取り戻し、夫妻は六人の子供に恵まれました。
長い創作の危機を経て『魔の山』へ
家庭を築き、成功した作家となっても、マンの内面は不安定なままでした。表向きは厳格な家长としての仮面を保ち、本当の感情は日記にだけ打ち明けています。自分自身とその才能への絶え間ない疑念は文学的にも影を落とし、自ら課した高い基準ゆえに、次の大作『魔の山』が世に出るのは『ブッデンブローク家の人々』から実に25年後のことでした。
亡命の日々
政治の問題に関して、マンの態度は遅れて現れました。当初は第一次世界大戦を擁護し、1920年頃からの右派政党の台頭さえ歓迎していました。しかし1922年の外相ラーテナウ暗殺事件以降、迷いは消えます。長い年月をかけて、彼は非政治的な反動主義者から「遅れてやって来た民主主義者」へと変貌していき、1930年代末には反ファシズムの立場を強めていきました。1933年、講演旅行中のマンは、娘エーリカと息子クラウスの助言に従い、ナチス政権下のドイツへは帰国しませんでした。
しかし、亡命はマン家にとって容易な道のりではありませんでした。一家はドイツ国籍を奪われ、財産のほぼすべてを失うことになったのです。旅路はフランス南部のサナリー=シュル=メール、チューリッヒを経て、1938年にアメリカへと至りました。最初の滞在地はプリンストンで、マンは同大学で講義を行います。三年後、一家はカリフォルニア州パシフィック・パリセーズに移りました。1944年にはアメリカ国籍を取得しています。
この時期のマンは特に多作で、ドイツの運命を象徴する晩年の大作『ファウスト博士』を著したほか、ドイツ国民に向けたラジオ演説など、政治的立場を表明する多数の著作を発表しました。
ヨーロッパへの帰還
1949年、マンは第二次世界大戦後初めてドイツを訪れます。きっかけは、フランクフルト市が8月28日に詩人へ贈ったゲーテ賞の授与式でした。熱狂的な喝采を浴びたマンは、以後「和解した新しい始まり」の象徴とみなされるようになります。
しかし、息子クラウスの自殺が、凱旋帰国に影を落とします。マンはこの自殺を第三者の責任とは捉えず、息子の「死への強迫」によるものとして説明しました。彼は葬儀に出席せず、一族に繰り返し起こる自殺といった家庭内の問題は、日記の中にだけ記していたのです。
マッカーシー時代のアメリカで共産主義者との嫌疑をかけられたマンは、1952年、ついにヨーロッパへ永住の地を求めて戻ります。古き大陸、そしてドイツとも和解を果たした彼は、療養滞在中にスイスでの住まいを探し、まずエーレンバッハに、後にチューリッヒ近郊のなじみ深いキルヒベルクに落ち着きました。晩年まで精力的に仕事を続けたマンは、1954年に未完の絶筆『詐欺師フェリックス・クルールの自白』を発表し、1955年にはシラーについての二つの講演を行っています。
故郷リューベックから名誉市民の称号を
伝記作者クラウス・シュレーターは、1955年5月20日を「人生の終わりに近づきつつあった彼にとっての、偉大で心を打つ瞬間」と評しています。ようやく故郷が偉大な作家の功績を認め、名誉市民の称号を贈ったのです。シュレーターによれば、これは重要な和解のジェスチャーであり、「彼はこの再会に感謝し、故郷と和解することができた」といいます。
わずか数週間後の1955年8月12日、トーマス・マンはチューリッヒの州立病院で、80年の生涯を閉じました。