ドイツのブラウンシュヴァイクには「シュポーア広場」があり、ブラウンシュヴァイク州立劇場には「ルイ・シュポーア・ホール」が設けられ、市は3年ごとに「ルイ・シュポーア音楽賞」を授与しています。しかし、これらの名称の由来となった人物について、あなたはどれだけご存じでしょうか。
ルイ・シュポーアは、かつてヨーロッパ中で絶大な人気を誇ったヴァイオリニスト、指揮者、作曲家です。1784年4月5日にブラウンシュヴァイクで生まれ、1859年10月22日にカッセルでこの世を去りました。
今日では音楽愛好家の間でしか知られていない
ブラウンシュヴァイクの市民に「ルイ・シュポーア」という名前について尋ねると、ほとんどの人はピンとこない様子です。「政治家かな?」「ルイ・シュポーア? ブラウンシュヴァイクと何か関係があるの?」「聞いたことがないなあ。それは大きな知識の欠落?」――答えはイエスでもあり、ノーでもあります。今日、ルイ・シュポーアの名前を知っているのは、ほぼ音楽通だけといえるでしょう。
モーツァルト、ベートーヴェンと覇を競った時代
しかし、存命当時の評価はまったく違いました。ルイ・シュポーアは当時最も著名な音楽家の一人であり、モーツァルトやベートーヴェン、そして「悪魔的ヴァイオリニスト」パガニーニと並ぶ名声を手にしていました。作曲家、ヴァイオリンの巨匠、指揮者として、きわめて多才な活躍を見せた人物です。
ブラウンシュヴァイクでの修業を終えた後、シュポーアはわずか15歳で演奏旅行を開始し、その足跡はやがてヨーロッパの半分以上に及びました。宮廷での演奏の際には、聴衆がトランプ遊びや食事によって音楽への集中を妨げられないよう強く求めたともいわれています。とりわけイギリスでは大きなセンセーションを巻き起こしました。1854年にロンドンで発行されていた新聞「ミュージカル・ワールド」によれば、当時のイギリスではモーツァルトやベートーヴェンを退けてシュポーアを頂点に据えようとする勢いすらあったといいます。それほどまでに、他のどの作曲家も崇拝や模倣の対象とはなり得なかったのです。
指揮棒の発明者として
そして、ルイ・シュポーアが不朽の名声を獲得することになったのが、今やあらゆる指揮者の手中にある道具――指揮棒の発明でした。当初、彼は譜面台帳を丸めたものを使ってオーケストラを指揮していたといいます。1820年、ロンドンでの記念すべきコンサートにおいて、シュポーアは木製の指揮棒を使用した最初期の指揮者の一人となりました。ちなみに導入当初は、奏者たちの不評を買いました。伝えられるところによれば、彼らは「指揮されている」というよりも「支配されている」と感じたそうです。しかし、奏者も聴衆もたちまち木製指揮棒の有用性を認めるようになりました。
こうして指揮棒は、現代の合奏・管弦楽演奏に欠かせない道具となりました。シュポーアが実際に使用したオリジナルの一本は、ブラウンシュヴァイク州立博物館などに現存しており、音楽史の貴重な証人として今も大切に保存されています。