ウィンストン・チャーチル（Winston Churchill、1874-1965）は、第二次世界大戦中の1940年から1945年まで、そして1951年から1955年までの2期にわたってイギリス首相を務めた政治家です。イギリス政界において異彩を放つ存在であったチャーチルは、類まれな長さの政治キャリアを歩みました。1930年代初頭から、彼はドイツにおけるナチズムの台頭をヨーロッパへの重大な脅威と捉えていました。首相在任期間中には、イギリスの抗戦と連合国による枢軸国への勝利の主要な立役者の一人となり、戦後の1946年には「鉄のカーテン」という言葉を生み出して、冷戦時代の幕開けを告げたのです。
名門貴族に生まれたウィンストン・チャーチル
ウィンストン・チャーチルの童顔は、その強烈な性格を巧みに隠しているようでした。1874年11月30日に生まれた彼は、マールバラ公家の血を引く名門の出であり、インドとスーダンで騎兵将校として勤務した後、南アフリカで従軍記者を務めていたボーア戦争（1899-1902）中に捕虜収容所から脱走したことで、イギリス国内で一躍有名になりました。
1900年に保守党の下院議員に選出されると、彼はほぼ途切れることなく約60年間にわたって庶民院に議席を持ち続けました。彼の鋭い分析力、揺るぎない率直さ、切れ味鋭い雄弁、そして機知に富んだ応答のセンスは、庶民院での討議のスタイルと内容に決定的な影響を与えることになります。
政界の異端児として
長い政治キャリアの中で、チャーチルは商務大臣、内務大臣など多くの閣僚職を歴任しました。1911年から1915年には海軍大臣に任命され、港湾労働者や鉄道労働者のストライキを鎮圧するとともに、イギリス艦隊の大規模な近代化を推進しました。しかし、彼自身が推進したダーダネルス遠征の失敗により、海軍大臣を辞任せざるを得なくなります。その後、フランス戦線で大隊を指揮した後、ロイド・ジョージ挙国一致内閣に加わり、1917年から1922年まで軍需大臣および陸軍大臣を務めました。自由党とロイド・ジョージ政権の崩壊により、1922年から1924年までは議会から離れることになりました。
1924年に今度は保守党議員として再選されると、スタンリー・ボールドウィン保守党政権（1924-1929）の下で大蔵大臣に就任します。彼はポンドを金本位制に復帰させましたが、これはイギリス経済に壊滅的な結果をもたらし、1926年のゼネストに至る社会危機を引き起こす一因となり、彼は労働組合と激しく対立しました。1929年の保守党敗北により政界の表舞台を去った彼は、1930年代には主に執筆活動に専念します。この時期、彼はインドの自治への反対を表明し、1936年の退位危機ではエドワード8世を支持しました。
分類不能な人物であるチャーチルは、伝統的な政治的枠組みを打ち破り、保守党と自由党の間を行き来しました。その政治業績には、輝かしい成功（社会立法、イギリス艦隊の再編）もあれば、苦い失敗（ダーダネルス遠征、反ボリシェヴィキ闘争への支援）もありました。チャーチルの歴史的な偉大さを世に知らしめたのは、戦争でした。第一次世界大戦では、イギリスの戦争努力を組織することで、すでに戦争指導者としての才能の一端を見せていました。しかし、その名声を決定的に確立したのは第二次世界大戦だったのです。
第二次世界大戦の嵐の中で舵を取る
チャーチルのキャリアを通じて私たちを驚かせるのは、国際情勢に関する彼の分析の先見性です。彼はナチスの脅威をいち早く予見し、西側民主主義諸国が進めた「宥和政策」を非難した数少ない政治家の一人でした。しかし、その政策は1939年9月の開戦を防ぐことはできず、チャーチルはこの戦争に自らの全てを捧げる覚悟を固めます。
開戦時には海軍大臣に再任された彼は、1940年5月、同盟国フランスが崩壊し、イギリスが枢軸国勢力と単独で対峙することになったまさにその時、首相に就任しました。就任演説で彼はこう述べ、国民の抗戦意志を鼓舞しました。「私の政策は、海で、陸で、空で戦争を行うことである。人類の罪の暗く悲しいカタログが示す以上に恐るべき専制に対して戦うことである。……私が提供できるのは、血と労苦と涙と汗だけである」。バトル・オブ・ブリテンの暗い日々において、チャーチルの不屈の闘志と情熱的な演説は、イギリス国民に戦い続ける勇気を与え続けました。
1940年6月のフランス敗北後、彼は艦隊がドイツの手に渡るのを防ぐため、アルジェリアのメルセルケビールでフランス艦隊への攻撃を決行せざるを得ませんでした（1940年7月3日）。これは、どのような代償を払ってでも戦うという彼の強固な決意を示す、さらなる証となりました。アンソニー・イーデンの協力を得て、彼はフランクリン・D・ルーズベルト大統領との実りある協力関係を築き、アメリカの軍事的・道義的支援を獲得しました。徹底した反共主義者でありながらソ連との同盟に同意し、1941年の米ソ参戦後には、彼が「グランド・アライアンス（偉大な同盟）」と呼んだ陣営の指導者たち、さらには自由フランスの指導者ド・ゴール将軍とも緊密な関係を築いていきました。
戦争を通じてあらゆる戦線を飛び回った彼は、連合国の軍事戦略の調整において重要な役割を果たしました。ヤルタ会談（1945年）をはじめとする主要な会談でも主導的な役割を担いましたが、ポツダム会談には冒頭の一部にしか参加できませんでした。1945年7月の総選挙で敗北したためです。労働党のクレメント・アトリーが後任の首相となりました。
最後まで先見の明を持ったウィンストン・チャーチル
戦争中、彼はソ連との同盟を受け入れながらも、東欧における共産主義の拡張主義的傾向に警鐘を鳴らし続けていました。この直感は、戦後、モスクワの指示の下で共産主義政権が東欧の民主的に選出された政府を次々と排除していくことで裏付けられます。早くも1946年、有名なフルトン演説において、彼はヨーロッパに降りた「鉄のカーテン」という表現を世に送り出しました。ソ連に対抗するため、彼は同年9月にチューリッヒで「ヨーロッパ合衆国のようなもの」の創設を提案し、「この緊急の課題を達成するためには、フランスとドイツが和解しなければならない」と訴えました。
20世紀前半の歴史において、チャーチルは「自由な電子」のような存在であり、その驚くべき軌跡は、彼の時代のあらゆる政治的転換点を貫き続けました。1955年にサー・ウィンストン・チャーチルがついに政界を引退したとき、彼は偉大な政治家としての名声とともに、国民から敬愛され、あらゆる政党、そしてエリザベス2世女王からも尊敬される存在となっていました。この異色の生涯は、1953年のノーベル文学賞受賞によってさらに飾られることになります。晩年は絵画と執筆に打ち込みましたが、自らが熱心な擁護者であった大英帝国が解体されていく様を、為す術もなく見守るしかありませんでした。
1965年1月24日に他界した後、20世紀最後の巨人の一人に最後の敬意を払うため、壮大で感動的な国葬が執り行われました。チャーチルとともに、イギリスは一つの時代、すなわちヴィクトリア朝の時代と、大英帝国が世界を支配した時代をも葬り去ったのです。
参考文献
フランソワ・ケルソディ『ウィンストン・チャーチル伝』Tallandier、2015年
ジョン・キーガン『Winston Churchill: A Life』Les Belles Lettres、2018年