ヨハン・ゼバスティアン・バッハ(Johann Sebastian Bach、1685年〜1750年)は、バロック時代のドイツを代表する作曲家です。オルガンやチェンバロのための作品、管弦楽曲、協奏曲、ミサ曲、カンタータなど、数百曲に及ぶ作品を残しました。彼の音楽は西洋クラシック音楽の発展における決定的な転換点をなし、複数の旋律線を重ね合わせるという独自の「音楽文法」(いわゆる「バッハ文法」)を確立し、完璧な音楽形式を追求しました。バッハの音楽は単なるバロック様式の集大成にとどまらず、近代西洋音楽全体にとって普遍的な価値を持つものです。
若き日のヨハン・ゼバスティアン・バッハ
15世紀から1840年まで続いたドイツ屈指の音楽一族に生まれたバッハは、史上最高の天才の一人とされています。1685年3月21日、アイゼナハに8人兄弟の末っ子として誕生しました。父アンブロジウス・バッハは早くから彼にヴァイオリンを教えましたが、幼くして両親を亡くし、以降はオールドルフのオルガニストであった兄ヨハン・クリストフ・バッハが父代わりとなって、オルガンの手ほどきを受けました。
15歳でオールドルフの寄宿学校の試験に合格すると、リューネブルクへ移り、本格的な教育を受けます。ラテン語と神学に情熱を傾け、ツェレの宮廷では当時ヨーロッパ貴族の共通語であったフランス語の基礎を習得しました。リューネブルクの聖ミヒャエル教会ではポリフォニックな多声声楽に出会い、ハンブルクではラインケンなど当代一流の芸術家たちと交流を深めています。
バロック音楽の王子
1703年にアルンシュタットのオルガニスト、1707年にはミュールハウゼンのオルガニストに任命され、その演奏技巧で人々を驚かせました。同年、22歳で遠縁にあたるマリア・バルバラ・バッハと結婚し、7人の子どもに恵まれます。その後、ザクセン=ワイマール公の宮廷楽長、さらに公爵コンサートの指揮者へと昇進し、1714年から1723年まではアンハルト=ケーテン侯の宮廷楽長を務めました。
帰郷した彼を待っていたのは、妻マリア・バルバラの死という悲報でした。18ヶ月後、歌手のアンナ・マグダレーナ・ヴィルケンと再婚し、さらに14人の子どもをもうけています。1723年には、非常に名誉ある職であるライプツィヒ聖トーマス教会カントル(合唱指揮者)の地位をクーナウの後継として獲得し、同時にテレマンが創設した音楽団体「コレギウム・ムジクム」も指揮しました。
1747年にはプロイセン王フリードリヒ2世との有名な出会いが訪れます。王の御用フルート奏者が提示した主題をもとに、バッハは4声のフーガを見事に即興演奏してみせました。この時の主題は、後に傑作『音楽の捧げもの』として結実することになります。
数点の油彩肖像画が残されているにもかかわらず、この大音楽家の人物像には謎めいた部分が残ります。生涯を通じて厳しい環境の中で働き、11人の子どもに先立たれ、晩年の3年間は失明にも苦しみました。それでも彼は極めて謙虚にこう語っています。
「私は勤勉に働いた。私と同じように努力する者ならば、誰でも同じことができるだろう」
「神のために働くこと」――これがキリスト教徒であり神秘家でもあったバッハの信条でした。彼の全作品には、天才的な建築家であると同時に、詩人であり信仰者の姿が刻まれています。1750年7月28日、脳卒中のため65歳でこの世を去りました。4人の息子(ヴィルヘルム・フリーデマン、カール・フィリップ・エマヌエル、ヨハン・クリストフ・フリードリヒ、ヨハン・クリスティアン)もまた、著名な作曲家として認められることになります。
計り知れない音楽的遺産
宗教曲・世俗曲を問わず膨大な声楽作品だけでも、彼の芸術の全貌を物語るのに十分でしょう。カンタータ、モテット、オラトリオ、受難曲、ミサ曲などあらゆる形式が網羅されており、中でもコラールとフーガが中心的な役割を担っています。旋律やアリアはレチタティーヴォや合唱と交錯し、ラテン語の歌詞(マニフィカト、ミサ曲)よりもドイツ語のテキスト(カンタータ、受難曲)が重視されました。プロテスタントであった彼は自らの宗教的信念を音楽に託し、一音一音、一つひとつの和音を宗教的な観念やイメージの象徴としたのです。
1733年にライプツィヒで作曲された『ロ短調ミサ』は、その壮大な規模、輝き、そして熱い宗教的感動によって、バッハの声楽作品の頂点の一つとされています。第二次世界大戦後、多くのコンサートホールで演奏され、魂を癒す力を実証しました。
オルガンとチェンバロという二つの愛器については、質・量ともに比類なき作品群を残していますが、弦楽器や管楽器(ヴァイオリン、チェロ、フルート)、さらには管弦楽曲も決しておろそかにしませんでした。
コラール、前奏曲、フーガ、協奏曲、四重奏曲、組曲、ソナタなど多岐にわたる作品群は、ポリフォニーと和声の可能性を総合したものであり、彼の全作品を支える堅固な骨格を成しています(一部の伝記作家は、その相当部分が失われたと考えています)。
主に教会や諸侯の宮廷のために書いたバッハは、形式面では必ずしも革新者ではありませんでしたが、それぞれの形式に深遠な天才の刻印である完全性を与えました。彼にとって偉大さとは「万人の言葉を話すこと」にほかなりません。二百年にわたる絶え間ない努力の見事な総合体である彼の音楽は、リズムと和声の分野での革新的なメッセージとともに、未来へと目を向けているのです。
この偉大な音楽建築家、彫刻家、画家、詩人は、メディチ家廟やシスティーナ礼拝堂天井画など数々の頂点を生み出したミケランジェロになぞらえることもできるでしょう。しかし、ヨハン・ゼバスティアン・バッハの声楽・器楽作品において語るのは、信仰の人、高みへと昇ろうとする信徒、そして高揚する神秘家なのです。
「音楽がヨハン・ゼバスティアン・バッハに負っているものは、宗教がその創始者に負っているものに等しい。」――ロベルト・シューマン
主な作品
- ブランデンブルク協奏曲
- ヨハネ受難曲
- ロ短調ミサ
- パッサカリアとフーガ ハ短調(オルガン)
- トッカータとフーガ ニ短調(オルガン)
- マタイ受難曲
- フーガの技法
さらに詳しく知るために
- ジル・カンタグレル『バッハの時代』ファヤール社、1997年
- ロラン・ド・カンデ『ヨハン・ゼバスティアン・バッハ伝』スイユ社、2000年