マダム・ド・ラ・ファイエット――フランス文学史に名を刻んだ女性作家
マリー＝マドレーヌ・ピオシュ・ド・ラ・ヴェルヌ、ラ・ファイエット伯爵夫人（1634年–1693年）は、フランスの女性文筆家です。とりわけ代表作『クレーヴの奥方（ラ・プランセス・ド・クレーヴ）』の作者として広く知られています。
リシュリュー枢機卿ゆかりの家庭に生まれる
マリー＝マドレーヌ・ピオシュ・ド・ラ・ヴェルヌは、枢機卿リシュリューに近い下級貴族の家庭に生まれました。15歳のときに父親を亡くしますが、翌年にはアンヌ・ドートリッシュ王妃の侍女となり、文法学者メナージュから文学的な教育を受けながら、当時流行していた文学サロンへと導かれていきました。
結婚とサロンの開設
1655年、21歳のマリー＝マドレーヌは、18歳年上のフランソワ・モティエ、ラ・ファイエット伯爵と結婚し、二人の息子にも恵まれます。パリでは宮廷の上流社会に入り、自らのサロンを開きました。執筆活動を続けながら、ラ・ロシュフコー、ラシーヌ、ボワローといった文壇の巨匠たちとも交流を深めています。
代表作と後世の評価
1662年には『モンパンシエ公爵夫人』を匿名で発表。そして1678年、彼女の最も有名な作品である『クレーヴの奥方』を世に出しました。心理描写に優れたこの作品は、心理小説の先駆けとして高く評価されています。
マダム・ド・ラ・ファイエットは、同時代の人々から認められた作家であり、その評価は今日まで揺るぎないものとなっています。