フランス王アンリ2世の寵姫として約20年にわたり王に大きな影響を与え続けたディアーヌ・ド・ポワティエ(1499年または1500年〜1566年)。彼女は単なる愛人にとどまらず、優れた財務感覚と交渉力を備えた「有能なマネージャー」でもありました。
王太子アンリとの出会い
エトワール子爵にしてサン・ヴァリエ領主ジャン・ド・ポワティエと、1506年に早世したジャンヌ・ド・バルタネとの間に生まれた一人娘ディアーヌは、フランス王女で摂政を務めたアンヌ・ド・ボージュー(「フランスのアンヌ」)のもとで育てられました。
1515年、15歳になったディアーヌは、シャルル7世とその愛人アニェス・ソレルの孫にあたるルイ・ド・ブレゼと結婚します。夫は彼女のおよそ40歳年上でしたが、二人の間には後に二人の娘が生まれています。
1524年には、父ジャン・ド・ポワティエがブルボン王室大侍従の反逆事件への加担を疑われ、死刑を宣告されます。しかし、この陰謀を国王に通報した功績が認められた娘婿ルイ・ド・ブレゼの働きかけにより、ジャンは処刑台の直前で赦免されました。とはいえ彼はその後、ロッシュ城塞で余生を送ることになります。
一方ディアーヌは、王妃クロード、王太后ルイーズ・ド・サヴォワ、そして王妃エレオノールと、歴代の后の女官を務め上げます。
1525年、パヴィアの戦いで捕虜となったフランソワ1世は、釈放と引き換えに、王太子フランソワとアンリ(後のアンリ2世)の兄弟を神聖ローマ皇帝カール5世へ人質として差し出さねばなりませんでした。兄弟は約4年間もの拘置生活を強いられます。スペインへ発つ11歳のアンリに別れのキスを贈ったのが、当時31歳のディアーヌでした。そして帰国後、王子の宮廷教育はディアーヌに託されたのです。
影響力ある愛人として
1531年7月23日、夫ルイ・ド・ブレゼが死去。喪服をまとったディアーヌは、自らの権益と財産を守り抜くために動き始めます。法律家たちを側近に据え、卓越した財務手腕を発揮し、巧みな交渉によって亡き夫がノルマンディー総督兼グラン・セネシャル(大執事長)として受け取っていた俸給の受給権を勝ち取りました。さらに自ら「ノルマンディー・セネシャル夫人」の称号を名乗り、娘たちの財産をも管理して収入を確保しています。
1533年には、ディアーヌの支持を受ける形でアンリとカトリーヌ・ド・メディシスの結婚が実現します。そして1538年、彼女は王太子アンリの愛人となりました。聡明で教養深く、影響力に満ちたディアーヌは、アンリに対して絶大な支配力をふるうようになります。当時、二人の関係は宮廷において公然と知られていました。
1547年のフランソワ1世の死後、ディアーヌは1548年にヴァランティノワ公爵夫人、続いて1553年にはエタンプ公爵夫人に叙せられます。アンリ2世は彼女を名誉と富で手厚く遇し、その影響力は王の死まで保たれ続けました。
しかし1559年、アンリ2世が馬上槍試合の事故で致命傷を負うと、情勢は一変します。カトリーヌ・ド・メディシスはまずディアーヌの病床見舞いを禁じ、さらに葬儀への参列も拒否しました。摂政となったカトリーヌは、アンリ2世がディアーヌに与えていた王冠の宝石群やシュノンソー城を取り戻します。
影響力を失ったディアーヌ・ド・ポワティエはアネ城へ隠棲し、1566年にこの世を去りました。愛人としてだけでなく、類まれな実務能力の持ち主だった彼女の人生は、フランス・ルネサンス期を彩る逸話として今も語り継がれています。