ジャンヌ・マリー・フィリポン――世に「マノン・ローランド」あるいは「ロラン夫人」の名で知られる女性(1754年〜1793年)は、フランス革命を代表する人物の一人であり、ジロンド派の中核を支えた存在でした。
修道院で培われた教養
マルグリット・ビモンとガシアン・フィリポンの7人兄弟の中で唯一成人まで生き延びたジャンヌ・マリーは、1754年3月17日、パリの裕福な家庭に生まれました。
活発で聡明な少女だった彼女は、幼い頃から学問の才能を発揮し、プルタルコス、ヴォルテール、モンテスキューなどの著作を貪るように読みふけりました。11歳のときに修道院へ送られ、そこで出会ったソフィーとアンリエットのカネ姉妹とは、その後も生涯にわたって親交を保ち続けます。
母マルグリットが亡くなったのは、娘が20代の頃でした。修道院を後にしたマノンは、父のもとで学業と家事に打ち込む日々を送ります。求婚者は絶えませんでしたが、彼女はすべての縁談を丁重に断りました。
転機が訪れたのは1776年のこと。友人であるカネ姉妹の引き合わせで、ピカルディ地方の工場監督官を務め、経済学者として名を知られていたジャン=マリー・ロラン・ド・ラ・プラティエールと出会ったのです。自分より20歳年上のこの男性と1780年に結婚し、翌年には娘ウードラが誕生しました。
フランス革命とサロンの開設
夫妻はアミアンに居を構えました。植物学に強い関心を持っていたマノンは、市内を巡る運河沿いの植物を採集しては目録化するという趣味に没頭します。3年後には、夫を説得してリヨンの工場監督官の座に就かせ、夫妻はその近郊へと移り住みました。
深い教養と明晰な頭脳を備え、啓蒙思想に心酔していた彼女は、地元紙「クーリエ・ド・リヨン」に政治記事を寄稿するようになります。しかしその一方で、結婚生活そのものには満たされない思いを抱えていたのです。
1791年、フランス革命真っ只中のパリへ夫妻が移ると、マノンは本格的に政界へ足を踏み入れます。彼女が開いたサロンには、ブリッソー、ペティオン、さらにはロベスピエールといったそうそうたる政治家たちが常連として集まり、マノン自身もジロンド派内で確かな影響力を握る存在となっていきました。このサロンで出会ったのがブゾーであり、二人の間には互いに惹かれ合う熱い想いが芽生えます。
彼女の人脈に支えられる形で、夫ジャン=マリーは1792年3月に内務大臣へ就任。マノンは夫の傍らで極めて重要な役割を担うことになりました。ところが九月虐殺の後、その一因をダントンにあると考えたマノンはダントンを痛烈に批判し、同時に夫の優柔不断さにも失望を隠さなかったため、山岳派から格好の標的とされてしまいます。度重なる攻撃に疲れ果てた夫妻は1793年1月に表舞台から退きましたが、政治への関心を完全に捨てたわけではありませんでした。
「ああ、自由よ、なんと多くの罪がお前の名において犯されることか!」
1793年5月31日、ジロンド派の失脚に伴い、多数のジロンド派議員が逮捕されました。夫はパリから逃亡しますが、マノン自身は翌日、自宅で逮捕されるまま身を委ねました。
6月24日に一度は釈放されるものの、その直後に再逮捕され、コンシェルジュリー牢獄へ移送。以後5か月間を獄中で過ごすことになります。獄中で書き継がれた『回想録』は、ジロンド派の歴史を今に伝える類まれな証言として高く評価されています。
1793年11月8日、マノンは裁判にかけられ、「共和国に対する陰謀への加担」の罪により死刑を宣告され、その日のうちに処刑が執行されました。断頭台へ向かう際に口にしたとされる最期の言葉が、あの有名な一節です。
「ああ、自由よ、汝の名において、なんと多くの罪が犯されてきたことか!」
マノン・ローランドは数多くの手紙と貴重な回想を後世に遺し、フランス革命史における最も印象的な女性像の一つとして、今日なお語り継がれています。