アルワ・ビント・アフマド（アラビア語：أروى بنت أحمد、アルワ・アル・スライヒ）は、スライヒ朝に属するイエメンの君主です。イスラム教シーア派の一派であるイスマーイール派の王朝を築いたスライヒ朝の女王として、夫の死後は単独で40年以上にわたり国を統治しました。その治世は平和と経済発展の時代として記憶されており、「高貴なる女王」として今も人々に親しまれています。
若き女王の誕生
アルワは1048年頃、イエメンのハラーズ地方で生まれました。彼女はスライヒ朝の創始者であり初代指導者であったアリー・アル・スライヒの姪にあたります。幼くして両親を亡くしたアルワは、叔父であるアリーとその妻アスマー・ビント・シハーブに引き取られ、サナアの王宮で育てられました。
養母である王妃アスマーは、聡明な記憶力と機知に富んだ才覚で知られていたアルワに対し、詩歌、歴史、神学などの高度な教育を受けさせました。この幼少期の教育が、後の彼女の統治能力の基盤となったといわれています。
1066年、17歳頃になったアルワは従兄にあたる王位継承者アフマド・アル・ムカッラムと結婚し、四人の子どもをもうけました。結婚に際して彼女は、夫から贈られるマフル（婚資）として、交易で栄える都市アデンを与えられています。
権力の座へ
翌1067年、悲劇が起こります。ナジャー朝の支配者サーイド・イブン・ナジャーの差し金により、父アリー・アル・スライヒがメッカ巡礼の途上で暗殺され、母アスマーは捕らえられてしまったのです。夫アフマドがイエメンの主権者となりますが、彼は病により下半身が麻痺し、寝たきりの状態となって公の場に姿を見せることができなくなりました。
そこで1086年以降、国政を担ったのがアルワでした。若き女王の最初の決断は、首都をサナアからイエメン南部のジブラーへ移すことでした。これはサーイド・イブン・ナジャーを討ち、義父の敵を讨つための戦略的な拠点確保が目的でした。そして1088年、彼女はついに宿敵を打倒し、復讐を果たしたのです。
建設の女王としての治世
ジブラーでは新たな宮殿が建てられ、旧宮殿は大きなモスクへと改築されました。アルワは「建設の女王」と呼ばれるにふさわしく、道路や学校、モスクを次々と整備し、王国の経済発展と農業振興に力を注ぎました。また敬虔な信仰心の持ち主でもあった彼女は、インドへ宣教師を派遣し、特にグジャラート地方におけるイスマーイール派コミュニティの形成を奨励しました。
1091年に夫アフマドが死去すると、周囲から再婚を勧められたアルワは、気が進まないながらもこれを受け入れ、亡き夫の従兄弟であるサバー・イブン・アフマドと再婚します。しかし国政への関与は続けました。1101年に二人目の夫も亡くなると、彼女は二度と再婚せず、単独での統治へと移行しました。
「小さなシバの女王」の遺産
アルワ・アル・スライヒは1138年に亡くなるまで権力の座にあり続けました。その治世は40年以上に及び、平和の維持、経済の発展、学校やインフラの整備によって特徴づけられます。彼女はジブラーに自ら建てたモスクに埋葬されました。
民衆に深く愛されたアルワは、アッ＝サイイダ・アル・フッラー（高貴なる女性）、アル＝マリカ・アル・フッラー（高貴なる女王）、さらには伝説の王国にちなんだ「小さなシバの女王」など、数々の美称で呼ばれました。なお、同名の称号を持つ海賊女王サイイダ・アル・フッラーとは別人物であることに注意が必要です。