ヘレン・アダムス・ケラー (1880 – 1968) はアメリカの作家、活動家、講師でした。人生の初めに盲目、聾唖、そして口がきけなかった彼女は、小説や政治エッセイを書き、フェミニスト運動や社会主義運動に参加しました。彼の決意は常に賞賛を呼び起こします。
聴覚障害者と視覚障害者
ヘレン・ケラーは、ケイト・アダムスとアーサー・H・ケラーの娘として、1880年6月27日にアラバマ州で生まれました。 1882 年 2 月、生後 24 か月のときに彼女は脳卒中を起こし、耳が聞こえず、目が見えなくなり、突然世界から切り離されてしまいました。この少女は、家族の料理人の娘と手話で少し会話することを除いて、両親や親戚とのコミュニケーションが非常に苦手です。
1886年、ヘレンの母親はヘレンを専門医のJ・ジュリアン・チザム博士に連れて行き、聴覚障害のある子供たちの治療に携わったアレクサンダー・グラハム・ベルを紹介した。次に、彼は彼らをボストンの視覚障害者のための施設であるパーキンス研究所に送り返します。そこで校長は、自身も視覚障害を持つ元生徒のアン・サリバンに、ヘレンの教育を担当するよう依頼する。それは 49 年間続く関係の始まりでした。
アンは 1887 年 3 月にケラー家に到着し、すぐにヘレンにコミュニケーションを教え始め、手にサインを書きました。しかし、少女は最初は理解できず、イライラして頻繁に癇癪を起こします。両親は彼女の気まぐれにすべて従ったので、アンは家族が所有する納屋で彼女と一緒に隔離できるようになりました。
アン・サリバンと
ある日、二人が庭にいるとき、アンはヘレンに井戸の水に触れさせ、「水」という言葉を繰り返し言います。ヘレンは突然、教育者が作ったサインと自分が触れたものとの関係を理解しました。彼女はアンの手を取って庭中を走り回り、あらゆるものの名前を尋ねました。
ヘレンは手話のおかげですぐにコミュニケーションを学び、アンは彼女に点字を教えて、読めるようにしました。自分の気持ちを表現できるようになり、癇癪を起こすこともなくなりました。 1888 年に彼女はパーキンス盲人協会に入学し、その後 1894 年にライト ヒューメイソン聾学校に入学するためにアンとともにニューヨークへ出発しました。 1900年、彼女はケンブリッジの女子リベラルアーツカレッジであるラドクリフ大学に入学した。彼女は話すことを学び、人々の唇に触れることで何を言っているのかを「聞く」ことができるようになりました。
講演者および活動家
1905年、アンはジョン・メイシーと結婚しましたが、ヘレンと一緒に残りました。彼らは協力してアメリカ視覚障害者財団を設立します。ヘレンはさまざまな活動に参加し、世界的に有名な講演者になりました。 1915 年に、彼女は視力、健康、食事の研究に特化したヘレン ケラー国際組織を設立しました。 1920 年、彼女は個人の権利と自由を保護することを目的としたアメリカ自由人権協会の設立に貢献しました。社会党の党員である彼女は、1909 年から 1921 年まで積極的に選挙運動を行いました。フェミニストであり参政権者でもあり、女性の選挙権を求めて運動しました。
ヘレン・ケラーは世界中を旅し、有名人たちと交流します。彼女はグラハム・ベル、チャーリー・チャップリン、マーク・トウェインの友人であり、何人かのアメリカ大統領とも会っています。彼女は 12 冊の本 (小説、自伝、エッセイ) と多数の記事を執筆しました。
1936年にアン・サリバンが亡くなり、ヘレンは彼女の手を握ってくれました。彼女の死後、ヘレンは勇敢な「愛人」について書いています。 1961 年、ヘレンは何度も心臓発作を起こし、それ以来自宅で過ごしました。彼女は 1968 年 6 月 1 日に睡眠中に亡くなりました。生前および死後、ヘレン・ケラーは多くの栄誉と賛辞を受けました。彼女は 1965 年以来全米女性の殿堂入りを果たしています。