ガートルード・スタイン(1874年~1946年)は、アメリカ出身の作家・フェミニストです。人生の大半をフランスで過ごし、近代美術と文学の発展に多大な貢献を果たしました。
型破りな人生の始まり
ガートルード・スタインは1874年2月3日、アメリカ・ピッツバーグ郊外で生まれました。ドイツ系ユダヤ人の裕福な家庭の5番目の子どもで、父はダニエル・スタイン、母はアメリア・スタインです。幼少期、両親は子どもたちにヨーロッパ文化を体験させようと、ウィーンやパリへ家族で旅行し、その後カリフォルニア州オークランドに定住しました。
母アメリアはガートルードが14歳のときに亡くなり、3年後には父ダニエルも他界します。長兄マイケルが家業を継ぎ、ガートルードと姉ベルタをボルチモアの親戚のもとへ送りました。ガートルードはラドクリフ・カレッジとハーバード大学で学び、そこで心理学者ウィリアム・ジェームズに出会います。彼はガートルードの師となり、その勧めで彼女はジョンズ・ホプキンス大学医学部に進学しましたが、学位を取得することなく中退しました。男性中心で家長主義的な環境での日々は彼女にとって大きな負担であり、この経験を通じて、彼女は女性の伝統的な生き方に従うことを望んでいないのだと自覚するようになります。
芸術家としてのコレクター
1903年、兄レオがパリへ移住し、翌年ガートルードもそれに続きました。二人とも芸術の分野で働くことを望んでいたのです。同じ収集家でありながら、その方向性は対照的でした。レオが比較的伝統的な傾向だったのに対し、ガートルードはモダンアート、キュビスム、そしてピカソの推進者となったのです。
15年の間に約600点もの絵画が豊かなスタイン・コレクションを通過し、パリの彼らのアパルトマンは前衛文化の中心地となりました。1907年、ガートルードはレオの秘書だったアリス・B・トクラスと出会い、以降、死に至るまで生涯を共にすることになります。この関係は、芸術的な意見の相違なども重なり、兄妹の絆を決定的に疎遠なものへと変えていきました。
1906年から1908年にかけて、ガートルードは代表作の一つ『アメリカ人のつくりかた(The Making of Americans)』を執筆しますが、兄はこれを認めず、1914年には二人は同居をやめ、互いに顔を合わせることもなくなりました。
第一次世界大戦が勃発すると、ガートルードとアリスは負傷者への物資供給や輸送に携わる救援活動に関わりました。戦後、彼女は執筆活動とコレクターとしての活動を再開します。そして1933年、『アリス・B・トクラスの自伝』が大きな成功を収めました。この本はスタイン・コレクションの歴史を語る一方で、兄レオの果たした役割を覆い隠す内容となっていました。
第二次世界大戦中、二人の女性はパリを離れ、友人であるヴィシー政権国立図書館館長ベルナール・ファイの保護のもとに身を寄せました。この友人の勧めにより、彼女はペタンの演説をいくつか英訳しましたが、1941年にはそれを中止しています。
ガートルード・スタインは1946年7月27日、ヌイイ=シュル=セーヌにて胃癌のため死去しました。彼女は数多くの著作、詩、美術批評を後世に残しています。