クォン・ギオク（권기옥／漢字表記：権基玉、1901年～1988年）は、朝鮮の独立運動家であると同時に、韓国と中国で最初の女性飛行士として知られる人物です。日本統治時代に祖国の独立を求めて闘い、その後は空へと夢を託した彼女の生涯は、幾多の困難を乗り越えて夢を実現させた先駆者として、今日でも語り継がれています。
天職との出会い
クォン・ギオクは1901年1月11日、平壌近郊のサンスグ村に生まれました。父は権敦甲（クォン・ドンガク）、母は張文明（チャン・ムンミョン）で、彼女はその次女です。平壌の崇賢学校（スンヒョン学校）に学び、1918年に卒業しました。
彼女の人生を大きく変えたのは、1917年の出来事でした。アメリカ人曲芸飛行士アート・スミスによる航空ショーを目撃したクォン・ギオクは、空を舞う飛行機に強く心を奪われ、「自分も操縦席に立ちたい」という夢を抱くようになります。
三・一運動への参加
1919年、クォン・ギオクは三・一運動（三・一独立運動）に参加しました。この運動は、高宗（コジョン）の崩御をきっかけに日本による毒殺説が広まり、日本の植民地支配に抗議する大規模な民衆デモへと発展したものでした。しかし日本当局の弾圧は苛烈を極め、約7,000人が死亡、4万人以上が逮捕されたと伝えられています。
クォン・ギオクも逮捕者の一人となり、3週間を獄中で過ごしました。出獄後は大韓愛国婦人会など女性による独立運動団体の活動に身を投じますが、それが原因で再び逮捕され、6か月間にわたり投獄されることになりました。
中国と韓国初の女性飛行家へ
釈放後、クォン・ギオクは中国へ亡命し、杭州（ハンジョウ）の女子学校に入学しました。通常4年かかる課程をわずか2年で修了し、中国語と英語をも習得しています。
上海の大韓民国臨時政府の推薦を受けた彼女は、1923年、中華民国空軍航空学校の第1期生として入学します。同期の中で唯一の女性でした。そして1925年、同校を卒業し、中国と韓国（朝鮮）で最初の女性飛行士となったのです。
卒業後はしばらく北京に駐在し、その後南京へ移りました。1940年には中佐に昇進しています。第二次世界大戦の終結と朝鮮の解放後、クォン・ギオクは帰国し、大韓民国空軍の創設において重要な役割を果たしました。
晩年
朝鮮戦争（1950年～1953年）中は、韓国国防部で勤務しました。戦後は軍務を離れ、1966年から1975年まで、中国と韓国の文化交流を担う協会の副会長を務めています。
クォン・ギオクは1988年4月19日にこの世を去り、ソウルに眠っています。祖国への貢献に対して建国勲章が授与されたほか、国家報勲処による「今月の独立運動家」に選定されるなど、数多くの栄誉を受けました。