父の死とアウストラシア王国の継承
シギベルト1世（Sigebert I、535年〜575年）は、メロヴィング朝フランク王国の国王クロタール1世の息子として生まれました。561年、父クロタール1世が亡くなると、フランク王国は慣例に従って四人の息子たちによって分割され、シギベルトは東部の重要な地域であるアウストラシアを相続しました。彼は兄弟の中でも最も有能な統治者と見なされており、王国の防衛や行政に優れた手腕を発揮したと伝えられています。
西ゴート王女ブルンヒルドとの結婚
566年頃、シギベルトは西ゴート王国の王アタナギルドの娘ブルンヒルド（ブリュヌオー）と結婚しました。この政略結婚は当時としては珍しく、花嫁がアリウス派からカトリックに改宗する形で行われ、盛大な祝祭とともに祝われたと言われています。
弟キルペリクとの抗争の始まり
しかし、この結婚が悲劇の引き金となりました。シギベルトの異母弟であるキルペリク1世は、ネウストリアを支配していたのですが、兄の豪華な結婚に触発され、ブルンヒルドの姉妹であるガルスウィンタを妻に迎えました。ところがキルペリクは、かねてより愛人関係にあったフレデグントとの結婚を望み、ついに568年頃、ガルスウィンタを暗殺してしまったのです。
姉の死を知ったブルンヒルドの復讐心は激しく、シギベルトは妻の仇を討つため、ネウストリアを治めるキルペリクとフレデグントとの間で長く苛烈な抗争へと巻き込まれていきました。これが後世「王妃たちの戦争」とも呼ばれるメロヴィング朝内部の血みどろの権力闘争の始まりです。
同盟者の離反と外部勢力への支援要請
当初、シギベルトはもう一人の兄弟であるグントラム（ブルゴーニュ王）の支援を受けていました。しかし、政治的思惑の違いから次第に両者は対立するようになり、シギベルトは孤立を余儀なくされます。そこで彼はザクセン人、テューリンゲン人、アレマン人といったゲルマン系諸部族に援助を求め、彼らの傭兵の力を借りてキルペリクに対抗しました。
フレデグントの手による暗殺
573年以降、シギベルトは戦況を優位に進め、キルペリクをパリまで追い詰めるほどの勢いを見せました。アウストラシア貴族たちによって王として推戴される直前まで至ったのです。しかし、運命の575年、ヴィトリ近郊での出来事がすべてを変えました。
シギベルトはフレデグントが送り込んだ二人の奴隷によって暗殺されてしまいます。刺客たちは毒を塗ったスクラマサクス（短剣）を、彼の脇の下——鎧の隙間——に深々と突き刺したのです。こうしてシギベルト1世は40歳でその生涯を閉じました。
歴史的意義
シギベルトの死後、幼い息子キルデベルト2世が後を継ぎましたが、実権は母ブルンヒルドが摂政として握ることになります。そしてブルンヒルドとフレデグントの確執は、両王妃の死後も長きにわたってフランク王国を分裂と内乱へと導いていくのです。シギベルト1世の短い生涯は、メロヴィング朝後期における王家の内紛の象徴として、今日まで語り継がれています。