第二次世界大戦中、ナチス・ドイツによるユダヤ人大量虐殺であるホロコーストを生き延びた人々は、年々減り続けています。彼らの証言は歴史的事実を後世に伝える貴重な遺産であり、その現状を知ることは極めて重要です。
2021年時点で約19万人が生存
ホロコースト生存者への補償や支援を行う団体「クレイムズ・カンファレンス(ドイツに対するユダヤ人物質的請求会議)」によると、2021年の時点で、世界には約19万人のホロコースト生存者が依然として生存していると推計されています。
生存者の主な居住地域
生存者の多くは以下の国・地域に集中しています。
- イスラエル:世界最大の生存者コミュニティがあり、約16万人以上が暮らすとされる
- アメリカ合衆国:ニューヨークなどを中心に大規模なコミュニティが存在
- ヨーロッパ諸国:旧ソ連諸国、フランス、ドイツなどに分散して居住
このほか、カナダ、オーストラリア、南米諸国など世界各地にも小規模ながら生存者のコミュニティがあります。
高齢化が進む生存者たち
ホロコーストから80年以上が経過した現在、生存者の平均年齢は85歳を超えており、多くの方が90代に達しています。自然な理由により生存者の数は今後さらに減少していくことが確実視されており、この推計数値も出典や算定方法によって多少の差がある点に留意が必要です。
証言と記憶を次世代へ
生存者がいなくなれば、直接の証言による伝承は不可能になります。そのため、ビデオ・テスティモニー(映像証言)のアーカイブ化、教育プログラムの拡充、AI技術を活用した対話型証言プロジェクトなど、記憶を保存する取り組みが世界中で進められています。
犠牲となった約600万人のユダヤ人の尊厳を守り、悲劇の二度の繰り返しを防ぐためにも、生存者の声を丁寧に受け止め、次の世代へ確実につないでいくことが私たち一人ひとりの責任といえるでしょう。