リンカーン暗殺事件によくある誤解
「ある有名な俳優の兄がエイブラハム・リンカーンを射殺した」という話を目にすることがありますが、これは誤解です。リンカーン大統領を暗殺したのは、当時名を馳せていた俳優ジョン・ウィルクス・ブース(John Wilkes Booth)本人であり、誰かの兄弟ではありません。
1865年4月14日、フォード劇場での悲劇
1865年4月14日の夜、ワシントンD.C.のフォード劇場で観劇中だったリンカーン大統領は、ブースによって至近距離から撃たれました。翌朝に息を引き取り、アメリカ史上初となる現職大統領の暗殺事件となりました。
ジョン・ウィルクス・ブースとはどんな人物?
ブースは19世紀アメリカを代表する舞台俳優の一家に生まれ、自身も人気俳優として高い評価を受けていました。しかし南部連合の熱烈な支持者であり、南北戦争の終結間際にリンカーンを標的としました。犯行後逃走を続けましたが、バージニア州の納屋に追い詰められ、事件から約2週間後に死亡しています。
兄エドウィン・ブースとの混同に注意
ブース家にはもう一人、著名な人物がいます。兄のエドウィン・ブースは、当時最高のシェイクスピア役者と称えられた大スターでした。「有名な俳優の兄」という表現は、この兄弟関係から生まれた混同だと考えられます。ただし、暗殺を実行したのは弟のジョン・ウィルクス・ブースであり、兄のエドウィンは犯行に一切関与していません。
まとめ
リンカーンを射殺したのは「俳優の兄」ではなく、自らが有名俳優だったジョン・ウィルクス・ブースです。フォード劇場でのこの悲劇的な事件の歴史的事実を、正しく理解しておきましょう。