1911年に建造された「フライングPライン」のひとつであるパサート号は、世界で最も速い貨物船のひとつでした。今日、4本マストのバーク「パサート」はトラヴェミュンデに係留され、失われゆく時代の証人として静かに佇んでいます。
半世紀以上ものあいだ海を走っていないにもかかわらず、「パサート」は今なお海の伝説であり続けています。大規模な改修を経て2020年9月初旬に母港ハンブルクへ戻る「ペキン号」とともに、この4本マストのバークは、ドイツに現存するわずか2隻のフライングPラインのうちの1隻です。フライングPラインとは、ハンブルクの海運会社F・ライシュが所有した伝説的な貨物帆船シリーズで、船名がすべて「P」で始まり、南米との穀物・硝石交易のために建造されました。その速さと信頼性で、これらの船は世界中にその名を馳せたのです。
ホーン岬を回る処女航海へ
1911年9月20日、「パサート」はハンブルクのブローム・ウント・フォス造船所で進水しました。3か月後のクリスマスイブ、4本マストのバークはハンブルクを出港し、ホーン岬を回ってチリのバルパライソへ向かう処女航海に出発します。最高18ノットの速力を発揮した「パサート」は、勢いを増す蒸気船に十分対抗しうる快速帆船であることを証明しました。
しかし第一次世界大戦の勃発により、この帆船はチリのイキケ港に足止めされます。ヨーロッパに戻れたのは1921年になってからで、その際、戦争賠償としてフランスに接収されました。ところがフランス国家には帆船の使い道がなく、海運会社F・ライシュが自社の船を買い戻し、再び硝石交易に投入することとなりました。
1928年と1929年は波乱の連続でした。1928年8月28日、「パサート」はイギリス海峡でフランスの蒸気船と衝突し、わずか8か月後には今度はイギリスの蒸気船と再び衝突します。2度の事故で損傷を負いながらも難を逃れ、ロッテルダムで小規模な修理を終えると、再び帆を揚げることができたのです。
「フライングPライン」とは
名門ハンブルク海運会社フェルディナント・ライシュの帆船は、その速さと信頼性で名を馳せました。ライシュの船はすべて船名が「P」で始まり、船体は会社の色である黒・白・赤に塗られていました。
最後の8隻のライシュの帆船は「8人姉妹」とも呼ばれました。いずれも南米への硝石輸送のために4本マストのバークとして建造された船です。今日、フライングPラインのうち4隻が保存されています。「ポンメルン」、「ペキン」、「パサート」、そして「パドゥア」（現在の「クルゼンシュテルン」）です。
1932年からはフィンランド船籍で
ライシュ海運にとって状況はさらに悪化します。続く経済危機により、会社は名高いフライングPラインの一部を売却せざるを得なくなりました。1932年、「パサート」はフィンランドの船主グスタフ・エリクソンの所有となり、以後はオーストラリアからヨーロッパへ小麦を運搬します。1944年からはストックホルムで穀物倉庫として係留され、1947年にはフィンランド船籍での最後の航海としてオーストラリアへ往復しました。その後、「パサート」は姉妹船「パミール」と同様に倉庫として使われることになります。
1950年12月、2隻のPラインはアントウェルペンで解体される予定でした。しかし、かつて「パサート」に乗務していたことのあるドイツ人船長ヘルムート・グルッベは、2隻を練習帆船へ転用することに尽力し、ドイツの船主ハインツ・シュリーヴェンにその構想を了承させます。
「パサート」の第二の人生
こうして「パサート」は1951年から改装・近代化が進められ、ディーゼル補助機関も搭載されました。1952年2月、54名の練習生を乗せた貨物輸送兼練習帆船として最初の航海に出発し、南米へと向かいます。ところが1952年12月、2度目の航海を終えたところですべてが終わりを迎えました。シュリーヴェン海運が倒産し、「パサート」はキールに係留され、1954年には競売にかけられたのです。
「パミール」の沈没と「パサート」の危機
その後、2隻の姉妹船は財団が引き取りました。続く数年間で「パサート」はアルゼンチンとウルグアイへの航海をさらに5回行います。ところが1957年、大きな衝撃が襲いました。激しい嵐で「パミール」が沈没し、86人の乗組員のうち80人が命を落としたのです。わずか数週間後、「パサート」もハリケーンで積荷が滑り落ち、大惨事を間一髪で免れます。50度にも及ぶ傾斜で船は避難港リスボンに入港し、積み直しの後ハンブルクへと航海を続けました。ここで「パサート」はついに引退となります——貨物帆船の時代の終わりです。
トラヴェミュンデのランドマーク
「パサート」は世界で最も速い大型帆船のひとつでした。今日では、バルト海の保養地トラヴェミュンデを訪れる人々を惹きつける存在となっています。
1959年、ハンザ都市リューベックがこの船を購入しました。1960年、「パサート」はついにトラヴェミュンデのプリヴァル岸に係留され、帆は売却されました。現在この船は、バルト海保養地の水上ランドマークとして、博物館船やユースホステルとして、さらには婚礼の海の背景としても活用されています。
維持管理は寄付で支えられて
1960年以降、「パサート」が係留地を離れたのは一度だけです。1997年、リューベックのフレンダー造船所で約370万ユーロをかけて改修されました。1年後、タグボートに曳かれてトラヴェミュンデへ戻る際には、数万人が岸辺に並び、老朽化したこの船を温かく出迎えました。全長115メートルのこの風帆船の維持には年間約35万ユーロがかかり、その費用は寄付とリューベック市によって賄われています。