「バルト海の白鳥」と称されるドイツ海軍の練習帆船「ゴルヒ・フォック」は、1959年から世界中の海を航海してきました。3本マストのバーク型帆船の改修工事は一大スキャンダルとなりましたが、現在、この由緒ある帆船は母港キールに戻っています。
1958年8月23日、ハンブルク港では何万人もの見物客が3本マストのバークの進水式を見守りました。「生の上に死があり、しかし死の上にまた生がある」という意味の低地ドイツ語の言葉とともに、14歳のウリ・キーナウが、著名な海洋詩人であった伯父ゴルヒ・フォックの名を冠したドイツ海軍初の練習帆船を命名したのです。
「ゴルヒ・フォック」の建造:「パミール」沈没事故からの教訓
1958年12月17日に就役した「ゴルヒ・フォック」は、1959年に最初の遠洋練習航海に出航しました。以来、同船は数十万海里を航行し、世界のあらゆる海を帆走してきました。船体に搭載された約300トンの鉄製バラストにより、船は海上で非常に高い復原性を誇り、理論上は90度まで傾いても転覆しません。この設計は、80名の船員の命を奪った「パミール」沈没事故の教訓でもありました。商船隊の練習帆船「パミール」は1957年、大西洋のハリケーンの中で沈没したのです。
10マルク紙幣に描かれた「ゴルヒ・フォック」
遅くとも1963年以降、「ゴルヒ・フォック」は陸に住む人々にも広く知られる存在となりました。ユーロの導入まで、10マルク紙幣の裏面に何百万枚も描かれたのです。23枚の帆と全長約90メートルを誇るこのバークは、ハンブルク港祭りや母港キールで開催されるキール週間などの港まつりで、すぐに親しまれる常連ゲストとなりました。
「海に浮かぶ平和の大使」
「ゴルヒ・フォック」は練習船としての重要性だけでなく、世界においてドイツの「海に浮かぶ平和の大使」としての役割も果たしています。これは、「ゴルヒ・フォック」が再び軍艦として進水するのではないかと一部のドイツ人が恐れていた当初の懸念とは対照的です。例えば、同船は1974年に第二次世界大戦後の連邦軍部隊として初めてポーランドを訪問し、1976年にはニューヨークで開催されたアメリカ独立200周年記念式典に招待されました。練習航海の途中に寄港する港では定期的に一般公開され、多くの政治家も外交の場としてこの練習帆船を利用しています。
船上にはほとんど快適さがない
1989年以降、223名の乗組員に女性も含まれるようになったこの練習船の技術装備は、何度も近代化されてきました。それでも船上は快適さとは無縁で、プライバシーはほとんどありません。12平方メートルの寝台室では、30名がハンモックで縦横びっしりと並んで寝ます。嵐や高波といった過酷な気象条件、甲板での長い夜の見張り当番、きつい訓練は、「ゴルヒ・フォック」での日常の一部なのです。
士官候補生の死亡事故が引き起こした論争
長年にわたりドイツ海軍の誇りであったこの船に、しかし2度の重大な事故が起こります。2008年9月3日、18歳の士官候補生イェニー・ベーケンが海に転落して死亡しました。さらに2010年11月には、25歳の士官候補生サラ・レーナ・ゼーレが練習航海中に索具から転落死しました。
この事故をきっかけに、船上の環境をめぐって激しい議論が巻き起こりました。艦長は更迭され、練習航海は中止されます。2012年11月になってようやく、「ゴルヒ・フォック」は新しい艦長ヘルゲ・リッシュのもと、近代化された訓練コンセプトとともに士官候補生を乗せて再出航しました。2014年6月にはニルス・ブラント艦長が指揮を引き継いでいます。
深刻な損傷と修繕費の高騰
2015年末から2016年初めにかけて、「ゴルヒ・フォック」は点検のためブレーマーハーフェン近郊のエルスフレート造船所に入渠しました。そこで深刻な損傷が発見されます。当初、改修費用は約1,000万ユーロと見積もられていましたが、次第に修理費用が約1億3,500万ユーロに達することが明らかになっていきました。造船所は破産を申請します。それでも改修は続けられ、2019年6月に船体は再び浮上しました。残りの作業はリュルセン造船所が担当することになります。
6年間の改修を経て母港キールへ
「ゴルヒ・フォック」は2021年3月10日にベルネ造船所でドックから出渠し、最終的な内装工事が行われるレムヴェルダー工場へ回航されました。3本マストの帆船には新しい帆も取り付けられました。9月初めにヴィルヘルムスハーフェンへ移動した後の最初の試運転は、エンジンのバルブ不良のため中止されましたが、修理後1週間後に無事に再実施されました。そして9月30日、海軍は正式にこの練習帆船の引き渡しを受けました。「ゴルヒ・フォック」の改修には約6年を要しましたが、こうして練習帆船は母港キールに戻ってきたのです。再び遠洋練習航海が可能になりました。
「ゴルヒ・フォック」の船体データ
船種:バーク型帆船
進水・命名:1958年
造船所:ブルーム・ウント・フォス(ハンブルク)
所有者:ドイツ海軍
母港:キール
全長(バウスプリット含む):89.32メートル
幅:12メートル
マストの高さ:フォアマストとメインマストはそれぞれ45メートル、ミズンマストは40メートル
喫水:5.5メートル
帆の数:23枚
帆面積:2,000平方メートル余り
最高速度:18.2ノット(時速34キロ)、補助エンジン(1,690馬力)使用時は約13.7ノット
船首像:様式化されたアホウドリ(2003年に元の木製の像がプラスチック製に交換されました)