赤い線が入った石片が南アフリカで発見された。研究によると、これらの交差する線は意図的なものであることがわかっています。したがって、この 73,000 年前の図面は、現代の人間の手によって作成された最古のものになります。
「これまでに発見された最古の絵」この主張は定期的にニュースになりますが、正当化されません。現代の研究手法により、使用または適用された顔料の古さ、およびそれらが自然に適用されたのか手作業で適用されたのかを、ますます正確に計算できるようになりました。
この場合、黄土色の石片に線を描いたホモ・サピエンスの手のことです。この鉱物には鉄分が多く含まれているため、赤い色をしています。この石は、南アフリカの南海岸にあるブロンボス洞窟で発見され、考古学者が 1991 年から発掘を行っています。彼らは、黄土色が役割を果たし、象徴的な意味を持つと思われるさまざまな物体を発見しました。
分析
傷のある線は、石をまな板などとして使用した結果である可能性があります。しかし、黄土色の線は副産物ではありません。それらは意図的に描かれています。これを証明するために、研究者たちはいくつかのテストを実施しました。彼らは、石の上にこのような線を描けるかどうかを確認するために、黄土色からさまざまな形の鉛筆と絵の具を作りました。テストでは、黄土色を鉛筆の形で研磨した石の上で使用した場合にのみ、オリジナルと同等の線が得られることがわかりました。また、描画中に石を回転させた場合にのみ、古い石に見られる角度が得られることもわかりました。
さらに、科学者たちは顕微鏡分析と化学分析を使用して色素の研究を実施し、その赤い物質が確かに黄土色であることを示しました。国立古代博物館の先史学キュレーターであり、自身は研究には関与していないリュック・アムクロイツ氏は次のように述べています。「鉄（Fe）を多く含む赤黄土色の化学組成は容易に認識でき、その場所ではすでにさらに多くのものが発見されているという事実」赤黄土色の使用は、意識的に描かれた絵のイメージをさらに裏付けるものです。」
調査では、塗装された石片がより大きな全体の一部であったに違いないことも判明した。顕微鏡で見ると、線は途切れてしまったように見えます。元々は石の上に線が続いていましたが、現在は消えています。発見当時アフリカを専門としていた考古学者、ゲリット・デュッセルドルプ氏（ライデン大学）：「今ではこの絵はアフリカとほとんど関係がないように見えるかもしれないが、いわばオリジナルの断片だ。」
芸術的表現
#ハッシュタグに似た直線は意図的に描かれていますが、これは何を表しているのでしょうか?線には象徴的な意味があるのでしょうか？素描は最古の抽象芸術ですか?ホモ・サピエンスは、4万年前に洞窟で作り始めた動物の手形や絵など、7万3千年前に比喩的な芸術を作ることができなかったのだろうか？この調査では、これらの質問に対する答えは得られません。
アムクロイツ:「洞窟に描かれた比喩的な絵が何のために描かれたのかさえ分からなければ、そのような抽象的な形式を解釈するのは困難です。彫刻という抽象的な形が 54 万年前から私たちの「芸術」表現の一部であり、したがって私たちの先祖にも人気があったことは明らかです。ホモ・エレクトスはすでに 54 万年前に淡水貝に線を引いていました）。ハッシュタグ、線、点、ジグザグを作成するのは私たちが大好きなことです。」
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象徴主義
確かなことは、南アフリカのボンボス洞窟の近くに住んでいた人々が時代をはるかに先取りしていたということです。彼らは、10万年から7万3千年前に赤い黄土色を絵の具として使用し、石や骨から工芸品を作り始め、小さなカタツムリの殻からビーズを作り始めました。デュッセルドルプによれば、象徴主義は、何千年も繰り返されてきた行動の最も妥当な説明です。
「もちろん、解剖学的にも遺伝的にも私たちと区別がつかない集団にとって、これはまったく不思議なことではありません。アフリカでは、30万年前から私たちのような現代人が描かれてきました。もし彼らが今生きていたら、読み書き、iPhoneの操作、運転を難なく習得できるだろう。 7 万 3,000 年という昔のことはどんなに昔のように見えても、進化の時間スケールで見れば事実上何でもありません」とデュッセルドルプ氏は言います。
ホモサピエンスはネアンデルタール人の例にならない
ホモ・サピエンスが他の地域で絵を描き始めたのは数万年後です。フランスのショーヴェ洞窟にある有名な絵は 3 万 1,000 年前のものです。将来的には、アフリカのホモ・サピエンスが彼の描画技術をヨーロッパやアジアに持ち帰り、そこで具象芸術に成長したのか、それともそこで独自に発展したのかという疑問に対する答えが得られることを願っています。いずれにせよ、ネアンデルタール人との相互影響には疑問の余地はないようです。
研究でアフリカの石が発見される前、最古の絵はスペインのネアンデルタール人が描いた洞窟の絵で、6万4000年前に遡る。アムクロイツ:「近東では現生人類とネアンデルタール人の混血があったが、スペインは私にとってあまりに孤立しており、共生する現生人類との交流圏を形成するには至らなかったようだ。したがって、もし日付が正しければ、スペインの洞窟の壁画は現生人類の影響の及ばないネアンデルタール人によって描かれたと考えるべきだと思います。私たちは自分自身を種として過大評価する傾向があります。」
デュッセルドルプ:「ジブラルタルで最近発見されたハッシュタグも、おそらくネアンデルタール人によって適用されたものでしょう。私たち考古学者は、ネアンデルタール人から離れたこの種の絵の発見について、残されたダンボのイメージに合わないため、長い間説明してきました。しかし、彼らはとてもとても賢かったのです。さらに、3万年以上前にフランスの洞窟でホモ・サピエンスによって作成されたイメージのほとんども、線やジグザグです。より魅力的な動物の絵だけがコーヒーテーブル用の本に選ばれることが多くなります。」