静かな筏に横たわる二人の王子
エヴァリスト＝ヴィタル・ルミネ（Évariste-Vital Luminais、1822〜1896年）の《ジュミエージュのエネルヴェ（腱を断たれた者たち）》は、あまりにも写実的に描かれたロマン主義絵画です。風を受けて漂う筏の周りで水が撥ねる音さえ聞こえてきそうなほどで、一晩を過ごして眠る若者たちのように見えます。しかし、この場面は決して穏やかなものではありません。
ルミネは、兜をかぶった兵士たちが戦う場面を数多く描いたことから「消防士の画家」という異名を持ちました。この作品に描かれているのは、フランク王クロヴィス2世の二人の息子です。彼らは小舟とも筏ともつかない乗り物の中にぐったりと横たわり、メロヴィング朝様式の布で覆われています。足は亜麻布の帯にくるまれ、舟の端には花で飾られた聖遺物箱と、灯されたろうそくが置かれています。
伝説のあらすじ：聖地へ旅立ったクロヴィス2世？
伝説によれば、クロヴィス2世は聖地への巡礼に出発し、政治を妻のバティルドに任せました。ところが長男が反乱を起こし、母を評議会から追い出してしまいます。これを知ったクロヴィス2世は急ぎ帰国し、息子たちの率いる軍勢と対峙しますが、最後には勝利を収めました。
多くの思いを巡らせた末、クロヴィスとバティルドは息子たちを「エネルヴェする」ことに決めます。「エネルヴェする」とは、いわゆる「怠惰王」の時代において「腱・靭帯・神経を断ち切る」ことを意味する言葉でした。『聖バティルド伝』には次のように記されています。
「若者たちが父の前に連れてこられると、バティルドは皆の前で、火で赤熱させた釘によって彼らのかかとの腱を焼き切るよう命じた。」
こうして身体を損なわれた息子たちは悔い改め、祈りに身を捧げるようになります。そしてバティルドは、食事を与えるために従者を一人同行させ、彼らを乗せた筏を流れに委ねました。筏はセーヌ川を下ってルーアン近郊のジュミエージュに打ち上げられます。修道院の創設者フィリベールはこの兄弟を温かく受け入れ、二人はこの聖なる地で修道士となり、その生涯を終えたといいます。
しかし、この美しい（あるいは残酷な）伝説は史実ではありません。クロヴィス2世は若くして亡くなったため、息子たちが王位に就いて争うことはなく、本人も聖地へ旅立ったことは一度もなかったのです。
さらに知りたい方へ
J.P.コリニョン『フランス史の奇談と謎』
ルーアン美術館