衛生に関する歴史秘話といえば、必ずと言っていいほど登場するのが「太陽王」ルイ14世のエピソードです。「ルイ14世は生涯でたった一度しか風呂に入らなかった」という逸話を耳にしたことがある方も多いでしょう。ご安心ください、それは完全な誤りです。それどころか、ルイ14世は大臣コルベールとともに、フランスにおける石鹸産業の隆盛の先駆者となった人物なのです。今回は、国王が果たした役割と石鹸の歴史についてご紹介します。
最古の文明から石鹸は使われていた
まずは石鹸の歴史について少しお話ししておきましょう。石鹸製造は世界最古級の産業の一つであり、ギリシャ語やラテン語で書かれた古代の文献や聖典にもその記述が見られます。古代において石鹸は広く使われていました。西暦79年のヴェスヴィオ火山噴火によって廃墟となったポンペイの発掘調査では、洗剤を作るための石製の槽6基、かまど、道具類からなる石鹸工場の存在が確認され、保存状態の良い石鹸も実際に発見されています。
また、私たちの祖先であるガリア人の間では、石鹸は髪を染めたり整えたりするために使われていました。当時の石鹸は山羊の脂肪と白樺の灰から作られています。8世紀になると動物性脂肪に代わってオリーブオイルが使われるようになり、これが後の石鹸の発展を決定づけることになります。このように、石鹸は古くから人々の生活に深く根付いていたのです。つまり、ルイ14世やその宮廷で石鹸があまり使われていなかったとしても、「まだ存在していなかったから」では決してないのです。
ルイ14世とコルベールがフランスに石鹸製造をもたらす
冗談だと思われるかもしれません。しかし、フランスにおける石鹸の普及は、まさに「生涯で一度しか入浴しなかった」と言われるあのルイ14世によるものなのです。国王はフランスの石鹸史において重要な役割を果たしました。
17世紀、ヨーロッパでは石鹸産業が急速に発展しました。イタリアの小さな町「サヴォーナ(Savona)」で石鹸製造が広まり、フランス語の「サボン(savon)」の語源ともなります。その後、イタリアの他の都市もこれに続き、さらには自らが発祥であるかのように主張する都市さえ現れました。国の発展を何よりも願うコルベールは、この産業をフランスに導入することを望みます。ただし、その導入には厳しい条件が課されました。雇用される労働者も使用する原料もすべてフランス製であること、そしてこの産業をトゥーロンに移転させること(いわゆる「100%メイド・イン・フランス」は、すでにこの時代から流行していたのです!)。
ルイ14世は大臣の方針に沿う形で、1666年3月11日、コルベールの要求した条件のもと、ピエール・リガ氏(Pierre Rigat)の工場にこの産業の独占権を与える勅令を発布しました。しかしこの特権は反発を招き、1669年10月10日の勅令によってリガは特権を失うことになります。こうして石鹸産業は、市場条件が明らかに優れていた都市――マルセイユ――に最終的に落ち着くこととなったのです。(画面の向こうで「あーっ、そうか、有名なマルセイユ石鹸か!」と声を上げているのが見えますよ)。そうです、私たちがよく知るマルセイユ石鹸は、こうして誕生したのです。
マルセイユの石鹸産業は、イタリアやスペインとの激しい競争にさらされながらも順調に発展していきました。しかし、成長には問題も伴いました。どんな大産業にもつきものの「不正」です。好調な市場を目にした多くの業者が石鹸作りに参入しましたが、想像に難くないように、品質はお粗末なものでした。
そこでルイ14世は行動を起こし、1688年10月5日の勅令によって石鹸製造を細部まで規制することにしました。以下がその概要です。
「国王は、プロヴァンスで製造される石鹸の品質不良により、かつて非常に大きかった同産業の規模が著しく縮小していること、また重量のごまかしや欠陥が、原料の準備への配慮不足から生じていることを知るに至った。これらの欠陥は、外国人が自国でこの製造業を誘致・設立する口実を与えかねない。陛下はこれを防ぐべく、導入された濫用を是正し、この産業を完璧な状態へと復帰させることを決意し、以下を命じた。
― 品質を問わず、すべての石鹸製造は毎年6月、7月、8月の間は全面的に停止すること。違反した場合は石鹸を没収する。
― 新油は毎年の最初の月より前にこの製造に使用してはならない。違反した場合は商品を没収する。
― 石鹸製造において、ソーダ灰や灰とともに油脂、バターその他の材料を使用することを禁じる。純粋なオリーブオイルのみを使用し、油脂を混ぜた場合は没収とする。
第13条：石鹸工場のあるプロヴァンスの各都市の共同体は、毎年、この件に精通した主要商人2名を指名し、管轄区域内における上記条項の完全な履行を監視させなければならない。違反した製造者や商人を発見した場合、通常裁判官に告発し、事案に応じて処罰されなければならない。」
ルイ14世時代の石鹸の使い方
ルイ14世とその相棒ジャン=バティスト・コルベールが果たした重要な役割をお伝えしたところで、私と同じ疑問を持った方も多いのではないでしょうか。なぜ当時の人々は体を洗わなかったと言われているのか?
太陽王の時代、衛生に対する概念は今日とはまったく異なり、中世のそれとも違っていました。中世においては、身を清めることが「高い身分」であることの証でした。ところが17世紀になると習慣は変化します。恐れられていたのは石鹸ではなく、水そのものだったのです。当時の人々は、ペストのような深刻な病気はきれいな水を通して感染すると信じていました。そのため、体を洗うということではなく、周囲への配慮として「清潔に見えること」が重視されたのです。
では、具体的にはどうしていたのでしょうか。実は水を使わない身体清潔法(ドライ・トイレット)が主流でした。ただし対象は顔、手、足、そして女性ならデコルテなど、目に見える部分だけ。汗をかいたらすぐに着替えるなど衣類の交換は頻繁に行い、さらに強力な味方もいました。そう、香水です。当時の人々はふんだんに香水をまとっていたのです。
では、プロヴァンスで大量生産されていた石鹸は何に使われていたのでしょうか。もうお分かりですね。身体を洗うためではまったくなく、主にリネン(亜麻布)の洗濯に使われていたのです。
当時の習慣の中には、廃れてくれて本当に良かったと思うものがたくさんありますが、衛生面の欠如もその一つだと思います。今では、フランス製の高品質な素材を使った素晴らしい石鹸を楽しむことができます。特筆すべきはSenteurs de France(サントゥール・ドゥ・フランス)です。私はこのブランドを知って、まさに一目惚れしました。グラースの香りをまとった100%メイド・イン・フランスの石鹸が、オーガニック シアバター配合で楽しめます。同ブランドでは石鹸のほかに、スイーツやキャンドルも取り扱っています。ぜひその高品質な製品ラインナップをご覧になってみてください。
出典:
― Gallica(ガリカ)
― Lieutier, Léon Louis Paul Marie『マルセイユ石鹸およびその製造に使用される物質』
― パリ薬学論文、1869年
― 『司法・警察・財政万能辞典』第二巻 ― https://books.google.fr/