ライナー・スーザ著
エスカラバホ、ウエビート、マッジョリーノ、バグ、コクシネル、ビートルは、歴史上最も人気のある車の 1 つであるビートルの名前に使用される同義語のほんの一部です。現代性に最も共感する人々は、この自動車にはノスタルジックな風味があり、今日生産されている強力な機械の足元にも及ばないと考えています。その一方で、大勢の愛好家たちは、この自動車神話の記憶を保存し、生かし続けることを主張しています。
その良い名前にもかかわらず、ビートルの歴史は、この小さな車の魅力や親しみやすさとはかけ離れた背景に結びついています。 1932 年頃、ドイツ人のフェルディナント ポルシェは、ドイツ語で「国民の車」を意味する「フォルクスワーゲン」と呼ばれることになる新しい車のデザインをスケッチし始めました。最初のバージョンがテストされている間、ドイツ政府がこのプロジェクトに関心を持ち、3 つのプロトタイプの製造に 200,000 マルクを投資しました。
素晴らしい空冷エンジンを搭載したビートルは、フォルクスオート シリーズ VW-3 という名前で 1 年以上遅れて出発し、5 万キロメートルもの長距離をテストしました。 1938 年、車両の性能が優れていたため、量産を開始できるようにいくつかの措置が講じられました。その直後、ビートルの生涯におけるこの重要なステップは、第二次世界大戦の勃発によって中断されてしまいました。
1939 年から、ドイツ人はビートルと同じプラットフォームを使用して、キューベルワーゲン ジープ、シュビムヴァーゲン水陸両用車、コマンドルワーゲンを製造し、これらは当時の戦場で使用されました。戦争末期の 1944 年、ファラースレーベンにあった工場は連合軍の爆撃により完全に破壊されました。市場での威信がなかったため、イギリスの大手アイヴァン・ハーストによって恐る恐る製造が再開されることになった。その後間もなく、政府はプロジェクトを回復し、ハインリヒ ノルドホフの監督下に残しました。
当時、ノードホフはビートルを大規模生産車のレベルに到達させるためにいくつかの措置を講じました。第二次世界大戦後、この車両は 25,000 台を超え、最初のコンバーチブル バージョンが発売されました。オランダ人はすぐにこのアイデアを実現し、最初の輸入業者としてこの車両の歴史に加わりました。 1950 年代、アメリカ人はこのモデルをアメリカ全土に普及させようとしました。
1953 年 3 月 23 日、ブラジルにビートルを普及させるという使命を帯びた最初のフォルクスワーゲン支店がブラジルに設立されました。その後数十年間、この伝説的な車はスターの地位と衰退の間で揺れを経験しました。このモデルはウォルト・ディズニー映画の題材となり、より大胆なモデルとの競争に脅かされ、共和国大統領の要請で再び製作されました。 2003 年、お別れパーティーが開催され、最後のコピーが製造されました。