インドには、井戸、池、階段井戸など、公共利用のための各種水域を建設する長い伝統があります。プシュカリニー（池）は『リグ・ヴェーダ』にも言及されており、『シャーンカーヤナ・グリフヤ・スートラ』、アーパルク、ヘーマードリ、ダーンクリヤ・カウムディー、プラティシュターマユーク、ウトサルガーマユーク、ラージダルマ・カウスタブなどの諸聖典には、さまざまな井戸や池、貯水池を掘り、設置する方法が記されています。
貯水池の宗教的意義
『ヴィシュヌダルマ・スートラ』によれば、公共の利益のために井戸を掘らせた人は、その井戸から水を汲むたびに罪の半分が消滅し、池を掘らせた人は常に罪を免れ、ヴァルナ界に住むといわれています。
人々の福祉のために掘られた貯水池には4種類あります。すなわち、クーパ（井戸）、ヴァーピー（階段井戸）、プシュカリニー（池）、ターダーガ（大貯水池）です。一部の文献では、四角形または円形とされ、井戸の直径は5キュビットから50キュビットに及ぶと記されています。
- クーパ：通常、水に達するための階段を持たない。
- ヴァーピー：四方、三方、二方、あるいは一方から水に至る階段が設けられ、口径は50～100ハスト。
- プシュカリニー：直径100～200ハスト。
- ターダーガ：長さ200～300キュビット。
『マツヤ・プラーナ』によれば、ヴァーピーは10の井戸に相当し、フリッド（深い貯水池）は10のヴァーピーに相当します。一人の息子は10のフリッドに等しく、一本の木は100人の息子に等しいとされます。また『ヴァシシュタ・サンヒター』では、プシュカリニーは400キュビットの長さで、ターダーガはその5倍の大きさとされています。『ミータークシャラー』によれば、ターダーガを保護するために定められた規則に従うことは王の義務でした。
さらに『ヴィヴァラトナーカラ』によれば、庭園、井戸、堰堤、貯水池などを破壊した者は、それらを修復させた上で、800パナの罰金を科されるべきだとされています。
碑文に見る階段井戸の歴史
ジャイプル地方のナガールと呼ばれる古代遺跡の、ヴィクラム暦741年（西暦684年）の碑文には、ヴァーピーの建造の功績がマールワール・ビーンマールの熟練した職人たちに帰されています。彼らは建築の達人であり、学識ある賢者でもあったと高く賞賛されています。この7世紀のヴァーピーは、今日知られている最古のものです。
ヴァースデーヴ・シャラン・アグラワールの推定によれば、ラーハトとバーオディーという2種類の特殊な井戸は、シャカ人によってインドにもたらされました。バーオディー（グジャラート語ではバーウ）の古名は「シャカンドゥ」（シャカの国の井戸）、ラーハトは「カルカンドゥ」でした。バーンも『ハルシャチャリタ』の中でラーハトに言及しており、ラージャスターンの古代碑文に見えるアルハットもこれを示唆しています。ヴァーピーとラーハトの両方がラージャスターンで普及したのは、異国との交流によるものかもしれません。
数年前まで、この種の陶製ラーハトはラージャスターンの一部地域で実際に使われており、牛車についても同様でした。ビーンマールの中世の長方形のヴァーピーは、今もチャンディナート寺院の敷地内に残り、そこには中世以前の時代の2本の柱が嵌め込まれています。ビーマーンの建築家たちがヴァーピー建造術に極めて熟練していたことは、かつてこの地をシャカ人が支配し、彼らとともにもたらされた建築技術を地元の職人たちが習得し、ヴァーピー建造の名手として広く名声を得るに至ったことを物語っています。
また、パールマーラ朝の支配者プールナパーラの治世におけるヴィクラム暦1102年（西暦1045年）のバードゥンド碑文によれば、プールナパーラの治世に22人のバラモンと1人のクシャトリヤによって階段井戸が建てられました。碑文によれば、バードゥンド村のバラモンたちは世界の無常を悟り、紳士や聖者の心を慰撫する美しいヴァーピーを建てたのです。
雨水貯留の民衆的伝統
降雨量の少ない地域には、雨水収穫の長い伝統が受け継がれてきました。この営みの担い手は支配者にとどまらず、今日なお経済的に脆弱とみなされる社会の諸層も、バンダ、タール、ターライー、ジョード、ジョーリー、ナディー、タラーブ、サルワール、シール、湖沼、デーバンド、デーリー、カディーンなど、多彩な貯水施設を自らの手で造り上げてきたのです。
ラージプート様式の貯水池
ラージプート建築様式で建てられた貯水池には、芸術的な石積みの堤防とガート（階段状の岸壁）が造られ、その上部にはチャットリー（小亭）が設けられました。貯水池の近くには芸術的な柱が建立され、頂部には尖頭飾りが据えられ、下部の柱身には神々の像が彫刻されました。柱の中央には、貯水池の建造に関する情報が刻まれています。また、貯水池へ達するための装飾的な階段とガートも整備されました。
この時代に建設された代表的な貯水池には次のようなものがあります。
- ジャイサルメール：カウシカラムのクンド、ジャイト・サーガル、ブラフマ・サーガル
- ブーンディー：プール・サーガル、スール・サーガル
- ジョードプル：バルサマン、グラーブ・サーガル、チョーケラオ・タラーブ、サループ・サーガル
- ビーカーネール：スール・サーガル、アヌップ・サーガル、ナートゥーサル
中でも、マハーラーナー・ラージ・シングが17世紀にウダイプルに建設したラージサマンド貯水池は、建築芸術の最高傑作とされます。その塔門は純粋なヒンドゥー様式ですが、東屋（パビリオン）のジャーリー（透かし格子）や鐘形の垂れ飾りにはムガル様式の影響が認められます。このような貯水池建造の手法は19世紀まで用いられ続けました。
記念建造物
ラージプートの支配者、封臣、聖者、富裕層を記念して建造物を建立する伝統は古くから存在しました。中世ラージプートの記念柱には、勇猛な戦士とその武器が刻まれ、「デワリー」とも呼ばれました。ラージプートの戦士は通常、馬に騎乗した姿で表現され、その傍らにはサティー（殉死した妃たち）が刻まれました。
ムガルとの接触以降、これらの記念建造物にはムガル様式の影響が現れ始めます。17世紀から19世紀にかけて建てられたチャットリーは、通常、正方形の基壇の上に立ち、その上に小型の正方形または円形の台座が設けられ、さらに4本、6本、8本、12本の柱に支えられた円形ドームが載っています。柱は多様な角形または円形に造られ、さまざまな図柄で装飾されました。
ドームの屋根は概して素朴です。一部のチャットリーにはシヴァリンガが祀られており、当該の王、封臣、戦士の姿を浮き彫りにした石板や銘文が刻まれています。中世のチャットリーとしては、ビーカーネールのビーカージーのチャットリーとライ・シングのチャットリー、ジョードプルのマンドール庭園にあるラーオ・マルデーヴのチャットリーとアジート・シングのチャットリー、ウダイプルのアーハド村にあるアマル・シングとカラン・シングのチャットリーが特に注目に値します。なお、ナーガウル県タウサル村のアッパージー・シンディアーのチャットリーにはシヴァリンガが祀られています。マンドールの記念建造物は寺院の形態で建てられ、「デワル」と呼ばれます。
その他のラージプート建築
中世前期および中世期には、征服王たちによって建立された多数の戦勝記念柱（ヴィジャヤ・スタンバ）やキールティ・スタンバ、邸宅、記念建造物、チャットリー、デワルなども、ラージプート建築の範疇で見ることができます。これらの建築様式には地域的特色があり、同時に中世イスラム美術からの影響も受けています。
中世ムスリム建築
ムスリム建築は、12世紀のデリー・スルタン朝の成立とともにインドに到来しました。デリー・スルタン朝のテュルク系支配者がもたらした建築は、中央アジア（トランスオクシアナ）、イラン、イラク、エジプト、アラビア、アフガニスタン、北アフリカ、南西ヨーロッパの諸様式が融合して発展したものであり、インドでは「ムスリム建築」と呼称されました。
この様式には、インドの建築様式と一線を画す特徴があります。例えば、三つ葉形の尖頭アーチ、ヴォールト状の傾斜屋根、八角形の建物、高くそびえる丸ドーム、細身のミナレットなどです。このため、サラセン様式あるいはイスラム美術とも呼ばれます。
インド建築とムスリム建築の相違点
インド建築とムスリム建築の間には多くの相違があり、主なものは以下の通りです。
- インド建築には理想主義、幻想、装飾性、神秘性の要素が色濃い一方、ムスリム建築には写実性、簡素さ、現実性の要素がより多く見られます。
- インドの寺院は石に刻まれた絵画的な世界観を呈するのに対し、ムスリム建築のモスクは簡素さの反映であり、メッカの方角を向いて建てられます。
- 寺院の壁や頂部には神々や神話が表現されますが、モスクの壁にはコーランの句が刻まれます。
- 寺院では神々の人間的姿が描かれるのに対し、モスクの壁に人物像を描くことは禁じられています。
- ヒンドゥー寺院にはシカーラ（曲線塔）が、ムスリム建築には丸ドームがあります。
- ヒンドゥー寺院の聖室（内陣）は光と風が遮られる一方、モスクの内部は光と風に満ちています。
- 寺院の聖室は狭小ですが、モスクの主ホールは多くの信者が一斉に礼拝できるよう広く造られています。
- ヒンドゥー建築では直柱の上に載る華麗な柱と装飾的な屋根が重視されたのに対し、イスラム建築では三角アーチ、丸ドーム、高いミナレットに重点が置かれました。
- ヒンドゥー寺院の頂部には蓮華とカラシャ（宝瓶）が据えられ、内部の柱には鐘、鎖、ガータパッラヴァ（蔓草文様）、象、蓮の花などが刻まれ、柱と屋根の接合部にはキーチャカが施されます。しかしこうした装飾は、ムスリム建築には存在しません。