アフガニスタン紛争、ソ連兵最大の敵はムジャヒディンではなかった
1979年12月の侵攻から1989年2月の撤退まで、約10年に及んだソ連・アフガン戦争。岩陰からゲリラ攻撃を仕掛けるムジャヒディンこそが、ソ連兵にとって最大の脅威であると思われがちですが、実はそうではありませんでした。兵士が病院を訪れる最も多かった理由、それは軍の医療サービスがまったく対応しきれない感染症だったのです。
書類の上では完璧だった医療体制
アフガニスタンに展開したソ連軍は、少なくとも制度の上では兵士の健康管理に力を入れていました。大規模な軍病院を7か所も設置し、小規模な駐屯地にもそれぞれ医療拠点を配置していたのです。ところが、それは帳簿の上で美しいだけで、現実はまったく別の姿でした。
『アフガンツィ――帝国最後の戦争』の著者で、元英国駐モスクワ大使のロドリック・ブレイスウェイトは、次のように記録しています。
アフガニスタンで勤務した兵士の4分の3以上が入院を経験した。負傷や身体障害を負ったのは約11%。そして残りの大部分――軍務に就いた全兵士の69%――は重い病気に罹っていた。内訳は感染性黄疸が28%、腸チフスが7.5%、残りは感染性赤痢、マラリア、その他の疾病である。
一見すると、ソ連兵にとって最大の脅威はムジャヒディンではなく、目に見えない病原菌だったことが分かります(写真:Erwin Lux、CC ASA 3.0ライセンス)。
黄疸とコレラが師団・旅団を丸ごと戦闘不能に
事態を悪化させたのは、慢性的な資金不足と劣悪極まりない衛生環境でした。病院では職員、医薬品、さらには包帯さえも恒常的に不足しており、あるソ連の衛生兵は「必要な物資さえあれば、患者の4分の3は救えたのに……」と嘆いたといいます。
ときには兵士自身が問題の引き金を引くこともありました。前線勤務から逃れるため、追い詰められた彼らは第一次世界大戦時代から伝わる荒技に頼ったのです。病院の衛生兵から黄疸感染者の尿を買い取り、飲んでわざと病気に罹る――そんな信じがたい行為まで横行していました。
結果は火を見るより明らかでした。1981年末には、シンダンドに駐屯する第5親衛自動車化狙撃師団の兵士の4人に1人が、主に黄疸による病気で臥せっていたのです。さらに驚くべきことに、当時この師団長を務めていたボリス・グロモフ将軍とその副官たち、そしてすべての連隊長が同時に発症しました。グロモフはのちに第40軍司令官となり、1989年2月にアフガニスタンから撤退する最後のソ連兵となった人物です。指揮官層が総倒れでは、師団が戦闘能力を失うのも当然でした。
コレラ集団発生、旅団の半数以上が感染
ソ連軍を蝕んだのは黄疸だけではありません。コレラもまた恐るべき脅威でした。1985年夏、ジャラーラーバードに駐屯する第66独立自動車化狙撃旅団の兵士たちは、その恐怖を身をもって経験することになります。作戦から帰還した偵察隊の隊員が、道端の湧き水を飲んだのです。数日後の点呼で3人の兵士が倒れ、コレラと診断されました。
感染は瞬く間に広がり、最終的に旅団の半数以上が罹患。患者は有刺鉄線の内側に隔離され、医師や看護師も一緒に隔離されるという異常事態に陥りました。必要な食料や追加の医療要員は、モスクワから飛行機で空輸せざるを得ませんでした。
さらに感染拡大を防ぐため、死亡者の遺体は焼却されたとも伝えられています。根底に宗教心を残していたロシア人にとって、遺体の火葬は大きな精神的衝撃だったことでしょう。
40軍の4分の1~3分の1が病気で戦列を離れる
その後も状況は改善しませんでした。推計によれば、アフガニスタン占領の全期間を通じて、第40軍の4分の1、ひいては3分の1に達する兵力が、病気のために作戦から外されていたといいます。公式記録でも、戦争期間中に病気と登録された兵士は40万人を超えます。流行のピーク時には、患者300人に対して看護師はわずか1人という有様でした。
唯一の進歩はヘリコプターによる負傷者搬送
ブレイスウェイトは、第二次世界大戦中のソ連軍医療サービスのほうが、アフガニスタンの後継世代よりも疫病の制御においてはるかに優れていたと分析しています。
実際、アフガニスタンで向上した唯一の点は、戦場からの負傷者の後送でした。第二次世界大戦当時のソ連軍には救難ヘリコプターが存在しなかったことを考えれば、不思議ではありません。ある報告書はこう誇らしげに記しています。
負傷兵10人中9人が30分以内に応急処置を受け、6時間以内に医師の治療へたどり着いた。
しかし、それがどこまで意味を持ったのでしょうか。アフガニスタンのソ連軍病院の現実は、手術台での死を免れても、感染症で命を落とす可能性が非常に高いという残酷なものでした。この運命は数千人規模の兵士を襲いました。
ソ連軍の敗北は、ムジャヒディンの激しい抵抗だけではなく、まったく機能しなかった軍医療サービスという「見えない敵」によってももたらされたのです(写真:Mikhail Evstafiev、CC ASA 2.5ライセンス)。
出典
- ロドリック・ブレイスウェイト『アフガンツィ――帝国最後の戦争』(ズナク出版、2012年)