天才と狂気、名声への渇望、そして絶対的権力
恐怖の超大国ソ連を築き上げた人々――彼らは目的のためなら手段を選ばなかった。人間の生命を支配せんがための「神との殺人的な競争」において、彼らは科学界のみならず、世界中の笑いものとなったのである。
20世紀初頭、一握りの天才、社会に馴染めない教授たち、そして科学界のペテン師たちは、共産主義政権と密約を交わした。その目標はただひとつ。スターリンが統治するロシアを世界超大国へと変革することだった。
共産党政権から「科学と栄光の境界線上にある研究」の機会を与えられた科学者たちの中には、ヒトの精液をチンパンジーに注入して人猿交雑種を作り出そうとしたイリヤ・イワノフがいた。さらに、遺伝学に真っ向から立ち向かい「神を演じた」トロフィム・リセンコ、自らの輸血実験の最初の犠牲者となったアレクサンドル・ボグダノフ。そして「重曹風呂に入れば若さが蘇る」と主張したオルガ・レピェシンスカヤも、その一人である。
サイモン・イングスの著書『Stalin and the Scientists: A History of Triumph and Tragedy』(アゴラ出版、2017年)は、スターリンに仕えるうちに狂人へと変わり果て、世界の笑いものとなった科学者たちを描く、魅力的で衝撃的な物語である。
同書のもう一人の主人公は、もちろんスターリン自身だ。寒冷な気候でのレモン栽培に挑んだり、ショスタコーヴィチの音楽を勝手に「修正」したり、言語学に関する支離滅裂な論文を発表したりした、まさに規格外の独裁者である。
疑似科学を超えた物語――科学と権力の危険な同盟
しかし本書は、単なる奇矯な疑似科学実験の記録にとどまらない。飢饉、疫病、大粛清、戦争によって数百万人もの犠牲が出るなかで、科学者たちがいかに権力の構築に加担していったのかを描く物語でもある。
同時にそれは、「悪に自分の知識を捧げるか、それとも命を救うか」という残酷な二者択一に直面した科学者たちの、複雑な運命と曖昧な選択の歴史でもある。科学が政治の僕と化すとき、どのような濫用と犯罪が生まれうるのか――本書はその警告を、20世紀の実例をもって雄弁に語りかけてくるのである。
書籍情報
サイモン・イングス著『スターリンと科学者たち 勝利と悲劇の歴史』は、各オンライン書店でお求めいただけます。
