女性がワインを飲むだけで死刑、アステカの奇妙な禁酒令、スターリンの泥酔宴、中世の酒場の目印の秘密――。飲酒と酩酊の歴史には、常識を覆すエピソードがたくさん隠されています。今回は、あなたが知らなかったかもしれない「お酒」にまつわる奇妙な事実を10個紹介します。
1. 古代メソポタミアでは、醸造も酒場の経営も女性の仕事だった
紀元前18世紀に成立した有名なハンムラビ法典は、バビロニア人の生活のあらゆる側面を規定していました。その中には、ビールや酒場の主人の義務に関する非常に興味深い条項があります。数十世紀前に定められた規定の一部をご覧ください。
第108条：酒場の女主人がビールの代金として穀物を受け取らず、秤にして過大な銀を要求した場合、あるいは穀物の価値に比べてビールの量を不当に減らしたことが証明された場合、その女主人は水に投げ込まれなければならない。
第110条:修道院に住まぬ巫女が酒場を開いたり、ビール目当てに酒場に入ったりした場合、その女は焼き殺される。
第111条:酒場の女主人がビール1杯(約60リットル)をツケで提供した場合、収穫期に50シラの穀物を受け取る。
ハンムラビ法典の石碑(Photo: Patrick Gray, CC BY 2.0)
シュメールの酒場に通うのは主に男性でしたが、商売を仕切るのは女性で、醸造師の監督のもとでビールを醸造するのもまた女性でした。マーク・フォーサイスは著書『酔っ払いの歴史』の中で、「酒場はとても怪しげな場所だった。街路に面した薄暗い小さな店で、人々はそこで顔を合わせ、陰謀を企て、怪しい取引をし、支配者への不満を漏らすことができた」と述べています。
2. アステカ人は「400匹のウサギのように酔っていた」
アステカの神々のパンテオンは、ギリシャ神話と違って一般にはあまり知られていません。メソアメリカで崇拝されていた神々には、この地方で飲料の原料となるリュウゼツラン(アガベ)の女神であり、400の乳房を持つマヤウェル、そして発酵の神パテカトルがいます。
女神マヤウェル(Photo: Public Domain)
この二柱の強力な神の結びつきは、アステカの信仰の中で興味深い結果を生みました。アルコールという自然の産物を生んだその結合から、400匹の神聖なウサギ「センツォン・トトチティン」が生まれたのです。これは、それぞれの酩酊状態を擬人化した下級神々の集団でした。インディオの諺には「誰にでも自分のウサギがいる」、つまり酒を飲んだときの気分は人それぞれだ、という意味の言葉があります。
3. エジプトの女神の祝祭は、泥酔と乱痴気騒ぎの日だった
エジプトの伝説によれば、太陽神ラーは反抗的な人類を滅ぼすよう女神ハトホルに命じました。女神はこの任務を真剣に受け止め、組織的に殺戮を始めます。ラーはついに人類を一掃する気をなくしましたが、ハトホルは虐殺をやめようとしませんでした。
そこでラーは7千樽のビールを赤く染めて野原にぶちまけました。ハトホルはそれを人間の血だと思い込み、飲み干してひどく酔い、眠りに落ちたことで殺戮の狂気が断ち切られたのです。女神を称える祭りは、嘔吐するまで飲み、神殿の回廊で情欲にふけることが中心でした。
杯は次々と空けられ、完全な泥酔という神聖な状態に達すると、司祭の勧めで参加者はエロティックな恍惚に耽溺したといいます(フォーサイスが『酔っ払いの歴史』で強調しているように、組み合わせはさまざまで、誰もが誰とでも)。興味深いことに、祭りから9ヶ月後に生まれた子どもは名誉ある存在とみなされ、司祭への道が開かれたそうです。
4. 古代ローマでは、女性はワインを飲むことを許されなかった
古代ローマでは、社会的規範により女性は男性に従属する存在とされ、多くの制約が課されていました。その一つがワインを飲むことの禁止です。伝説によれば、建国者ロームルスが定めた法律により、この禁令を破った女性は死刑に処されたといいます。実際には、夫が罰の程度を決めましたが、時には容赦がありませんでした。紀元1世紀のウァレリウス・マクシムスの著作には、次のような記述があります。
酒神バックス、カラヴァッジョ画(Photo: Public Domain)
エグナティウス・メテッルスは、妻が少しワインを飲んだというだけで棒で殴り殺した。彼を罪で告発した者は一人もおらず、非難した者さえいなかった。皆、彼こそが節度違反を罰する模範であると認めていたのだ。
5. 中世の酒場は「ビールの枝」を目印に探した
本格的な看板が登場して普及する以前、旅人は喉を潤せる場所を何らかの方法で見分ける必要がありました。当時の酒場で売られていた酒は、今私たちが知るものとは大きく異なっていました。アルコールを含み栄養もありましたが、どちらかといえば短時間しか保存できない、薄めたオートミールのようなものでした。
そのため、一般家庭でも酒は醸造され、売られていました。普通の主婦がビールを作ったとき、自分の家で飲めることを人々に知らせる方法が必要です。彼女は玄関の上に、いわゆる「ビールの枝」と呼ばれる、先端に鍋などを吊るした棒を掲げました。あるいは、家の前にお酒の入った樽とベンチを並べておくこともあったのです。
6. オーストラリアの医療制度は、詐欺と酩酊から生まれた
オーストラリアは長い間、イギリス帝国のために働かせるため囚人を送り込む流刑植民地でした。1809年、兵士上がりでアルコール好きの完璧なペテン師ラクラン・マクリーが植民地総督に任命されます。新総督は病院の建設を名誉にかけて推進しようと決め、そのためにアルコール貿易への支配権を利用することにしました。
「ビールの枝」の図(Photo: Public Domain)
彼は裕福な入植者たちに、病院を建設することと引き換えにラム酒の独占販売権を約束しました。さらに、政府関係者だけが手持ちの酒を売ることができるとしたのです。入植者たちはこれを黄金の商売だと喜んで承諾しましたが、マクリーの倉庫がすでに酒で満杯であることを知りませんでした。結局、総督は自らのラム酒を売って大儲けし、さらにその利益に入植者から税を課しました。こうしてオーストラリア初の病院が完成しましたが、その最大の特徴は――トイレがないこと、そして……死体安置所があったことでした。
7. 古代中国の人々は、酔うために葬式に通った
無秩序な酩酊に対処するため、古代中国ではアルコールの消費に数多くの規則が設けられました。儀式や祭祀の一部でない限り、自由な飲酒は好ましくないとされていたのです。例えば葬式は、飲酒が許される数少ない機会の一つでした。マーク・フォーサイスは次のように書いています。
「葬式から葬式へと渡り歩き、胃に収まるだけの酒をあおる人々についての苦情があった。もちろん、死者には礼儀正しく涙をひとしずく流しながら、だ」
抜け目ない総督ラクラン・マクリー。
8. 西部開拓時代のサルーンは、西部劇の優雅なバーとは似ても似つかなかった
19世紀前半、アメリカ人は鉄道建設、雨後の筍のように現れる鉱山町、毛皮ブームで一攫千金を狙い、西部へと向かいました。しかし、幸運を求めた未開の地には必要なインフラがありません。重労働で疲れ果てた開拓者が一日の終わりに強い酒を一杯欲しくなっても(距離と輸送コストの都合で、ビールより強いウィスキーが主流でした)、背後に夕日を従えて巨大な振り子ドアを押し開けるのではなく、テントに入り、簡素なベンチに腰掛けてグラスを受け取ったのです。『酔っ払いの歴史』にはこうあります。
「金儲けに興味のある者なら誰でも、新しい鉱山町の噂を耳にすることができた[…]。そこで彼は片腕に樽を、もう一方にテントを抱えて、新しい土地に現れる。こうしてサルーンが生まれた。時にはそれは樽2つの上に載せた一枚の板、そんな程度のバーカウンターだった。[…] テントのバーテンダー(こんな肩書きで呼べるならばだが)は、品物を売り切ると、さっさと帰ってしまうこともよくあった」
9. スターリンは「泥酔」で政治局を掌握していた
ヨシフ・スターリンは冷酷にソ連を統治し、側近たちも含めて全員を厳しく監視していました。独裁者は部下に対して断れない「提案」を頻繁に行いました――その日のうちにクレムリンに現れ、政治局全員が招かれる晩餐会に参加せよ、というものです。ただし「晩餐会」という言葉は、これらの集まりで繰り広げられた光景を表すには柔らかすぎます。
1942年のモスクワ外交訪問は、チャーチルにとって巨大な二日酔いで終わりました。写真は左から、チャーチル、駐ソ米国大使ウィリアム・アヴェレル・ハリマン、スターリン、モロトフ。
自身はほとんど飲まなかったスターリンは、客に徹底的に飲ませ、客が完全に酔いつぶれ、窓の外が夜明けになるまで解放しませんでした。その規模は凄まじく、最初の料理が出る前にウォッカで20回以上の乾杯が行われた宴もあったといいます。政治家たちは何時間も飲み続け、残った力で指導者を怒らせないよう細心の注意を払いながら、ヨシフ・ヴィッサリオノヴィチの食卓で眠りに落ちないよう耐え抜きました。居眠りは自殺行為だったのです。フルシチョフはこれらの晩餐会を嘆いていました。酔った勢いで、スターリンはこの政治家の禿げ頭に直接パイプの灰を叩き落としたこともあるといいます。
10. アステカでは飲酒は禁止されていた――ただし老人は別
アステカ人が飲んでいたのは、リュウゼツランの発酵ジュースプルケです。これをすべての悪の源とみなす者もおり、統治者は死刑を科して飲酒を禁じる命令を出しました。例えば、アルコールを口にした司祭や官吏には死刑が待っていました。一般人には比較的寛大な処罰が用意されていましたが、それは公衆の面前での髪剃りと、違反者の家の取り壊しというものでした。
孫がいるほどの年寄りだけが、二日酔い以外の結果なしに飲むことが許されていました。興味深いことに、アステカの命名式の儀式の一環として、男女の老人たちが集まってプルケで共に酔う習慣があり、注ぐ役を担った人物は、全員が平等に酔ったと判断するまで彼らにお代わりを注ぎ続けたといいます。