家族から引き離され、中絶を強制され、暴力を受け、疲弊し、二級市民として扱われた女性たち。チフスや結核との闘い。自国にありながら異邦人となった彼女たちの実像。
最初のユダヤ人ゲットーは1939年12月に設立されました。ナチス・ドイツの占領下、ポーランド国内には数百のゲットーが次々と作られ、その後ソ連領内にも同様の隔離地域が設けられていきます。規模も形態もさまざまでしたが、すべてに共通していたのは他の住民からの強制的な隔離でした。
そんなゲットーの運営において、女性たちは早くも大きな役割を担うようになりました。慈善活動のための資金集め、立ち退き交渉を担う家委員会での働き、そして食料や衣類に困窮する人々への支援です。
「これ以上、ユダヤ人の子どもを生んではならない」
ゲットーに収容されたユダヤ人女性は、とりわけ過酷な状況へ追い込まれました。ベルリンから発せられたのは、結婚と出産を禁じる命令です。ヒトラーはユダヤ民族の完全な抹殺を目指していたのです。妊娠3か月に達した女性は手術(人工妊娠中絶)を受けることとされました。ナチスのイデオロギーによれば、ユダヤ人の子どもは経済に何の貢献もせず、「憎むべき民族」の未来を担う存在になり得るからです。
中絶の決断は、敬虔なユダヤ人女性にとってとりわけ心を砕くものでした。ユダヤ法における最高の価値は「命を守ること」だからです。さらに、手術が生涯の不妊につながるのではないかという不安も重くのしかかりました。
しかし、禁令の存在や違反時の結果を知らない女性もいました。そもそも自分が妊娠していることに気づいていない女性さえいたのです。極度の疲労、栄養失調、慢性的なストレスによって月経周期は乱れ、止まることも珍しくなく、妊娠のサインに気づけない、あるいは気づかないまま過ごす女性が大勢いました。
ゲットーで診療にあたった産婦人科医の一人は、こう証言しています。
女性たちは、自分では気づかないうちに妊娠後期まで進んでいた(……)。1942年7月の布告によれば、カウナス・ゲットーでは妊娠は母親、父親、そして乳児すべてに対する死刑宣告を意味した(……)。私たちは何千件もの中絶を行わざるを得なかった(……)
ヴィルニュス・ゲットーの病院は、主として中絶のために使われていました。自らの意志で決断する女性もいれば、警察に強制される女性もいました。処罰への恐怖に加え、あまりに劣悪な環境で子どもを育てたくないという切実な思いから、信頼できる医師を自ら探し求める女性も少なくありませんでした。
私は3人の若い娘たちを手術台へと導かねばなりませんでした。彼女たちは、その後の人生に障害を負うかもしれなかった。手術以外に何ひとつ用意してやれない。療養できる環境もない。それでも、そうするしかなかったのです。(……)彼女たちの手を握りしめ、叫び声を上げないように見守りました。
ゲットーにおける出産
一方で、命を産み落とすという劇的な決断を下す女性もいました。その理由はさまざまです。新しい命への望みの場合もあれば、亡くなった夫の記憶をこの世に留めたいという思いの場合もあるでしょう。『ホロコーストの女性たち』に登場する一人の女性は、こう語っています。
今(……)、周囲で起きていることを目の当たりにして、私はできる限り多くの子どもを産みたいと思うのです。
同じ本には、当時14歳だった少女が目撃した、ゲットーの壁の下での出産の衝撃的な光景が描かれています。
女は四つん這いで這っています。髪はもつれ、服は地面を引きずって泥にまみれ、目は見開かれ、顔は苦痛に歪んでいる。膨らんだ腹が地面に触れている。汗まみれの彼女は数分ごとに動きを止め、獣のように耳をそばだてます――どこからか危険が迫ってはいないか?(……)一晩中、体を丸め、疲れ果て、陣痛でのたうち回りながら、もうすぐ産まれることを感じていました。通りの真ん中、ゲットーの入り口すぐ近くで雨に打たれながら、誰かに踏まれないよう歩道を這って進みました。もう二度と立ち上がることはありません。左右に身を転がし、痛みは痙攣のように襲いかかり、蛇のように身をよじります。震えに揺れる彼女から、死が苦しみを断ち切ったその瞬間、小さな女の子が、痛みと闇に満ちたこの世界へと生まれ落ちたのです。(……)
ゲットーでは路上商売が栄えました。写真はタバコの露店に集まる女性と子どもたちです。
ゲットーで生まれた子どもたちは、母親の目の前で飢え死にしていくことも少なくありませんでした。小児科医のアディナ・ブラディ・シュヴァイゲルはこう記しています。「子どもは必ず生まれてくる。隠れ家でも、地下室でも。ただ、次々と死んでいくだけで、救うことができないのだ」
従兄弟の赤ちゃんの死を目撃した一人の女性は、こう回想します。
彼は揺りかごの中で、縮こまり、しわくちゃになって横たわっていた。手足は体に折りたたまれ、頭は後ろに反り返り、よだれを垂らし、そこからは死の気配が漂っていた。
性的暴力
ユダヤ人女性に対する性的暴力もまた、厳然たる現実でした。『ホロコーストの女性たち』には、その凄惨な実態を示す記述がいくつも残されています。
ドイツ兵は男たちを身体検査し、見つけた金をすべて奪い取ると、女たちに全裸になるよう命じた(……)。2時間以上も裸のまま放置され、胸や下半身に拳銃を突きつけられながら、全員射殺すると脅された。
ゲットーにおける憲兵による集団レイプは、日常茶飯事でした。健康で若い娘たちは、台所仕事やパン工場での労働という名目で連れ出され、暴行を受け、性病に感染して戻ってきました。自ら命を絶つ女性が非常に多かったといいます。抵抗しようとしたり逃げ出そうとしたりすれば、殺害されることさえありました。ワルシャワのあるユダヤ人医師は、こう証言しています。
ワルシャワでは、ユダヤ人少女に対するレイプの話を絶えず耳にする。ドイツ兵は家に押し入り、両親や親族の目の前で、15歳、16歳の少女を犯すのだ。
忘れてはならないのは、加害者がドイツ人や各国出身の憲兵だけではなかったという事実です。ユダヤ人女性は、同胞の手によっても犠牲となったのです。
ゲットーでの生活の実態は、もはや想像を絶するものでした。しかし、真の悪夢はまだ始まったばかりでした。強制移送が始まろうとしていたのです……。
出典
本記事は、ポズナン出版(Poznań Publishing House)刊行の『ホロコーストの女性たち』に基づいています。