独立戦争後の新天地、オハイオ川流域へ
1783年、ベルサイユ講和条約によってアメリカ独立戦争が終結すると、アメリカ人はこれまでイギリスが統治していた広大な新領土を獲得しました。オハイオ川の北西に広がる、資源に恵まれた巨大な領土が、白人入植者たちを待っていたのです。
過酷な旅路：マナセ・カトラー牧師の記録
8月中旬、マナセ・カトラー牧師がマリエッタに到着しました。彼はイギリスのイプスウィッチから約1,209キロメートルの道のりを、わずか29日で踏破し、新記録を打ち立てました。少なくとも3ヶ月間は自宅を離れ、牧師としての職務を果たせないため、出発前に給与を辞退してまでこの旅に臨んだのです。
馬車と舟で越えるアレゲニー山脈
カトラーは「サルキー」と呼ばれる馬車でアレゲニー山脈まで到達し、山々を越えた後はオハイオ川を舟で下りました。旅の道中は頻繁な雨と霧、「ひどく」悪い道路、「恐ろしい」ほどの急坂の連続、そして「ひどく」粗末な宿屋での宿泊に悩まされました。しかし、これは夏の旅でした。ルーファス・パットナムと彼の部下たちが経験したであろう苦難とは、比較にならないものだったはずです。
本稿は、ポズナン出版から最近刊行された書籍『ピオニエルジ・アメリカを築いた人々』からの抜粋です。
「実にロマンチック」なオハイオ川の船旅では、ベンジャミン・タッパー将軍一家（夫婦、5人の子供、2人の孫）と他4家族、合計36名の入植者（うち子供14名）が同行していました。家族単位での最初の入植グループであり、全ての父親が独立戦争の退役軍人でした。彼らは後に待ち受ける試練に備えるための経験を、戦場で十分に積んでいたのです。後にオハイオへ向かったもう一人の退役軍人ジョセフ・ベイカーは、次のように記しています。
「独立戦争の軍隊で彼らは『第二の教育』を受けた。そこで知恵の掟を学び、勇気と忍耐の模範を目にした。規律と、法と秩序に従うことの利益を教わったのだ。それらは自分自身と全人類の幸福と福祉に資するものだった」
歓迎と新天地の現実
着岸地点には大勢の人々が詰めかけ、歓声と犬の吠え声が響いていました。迎えの委員にはルーファス・パットナム、サミュエル・パーソンズ、ウィンスロップ・サージェントらの姿がありました。しかし、カトラー牧師の息子ジャービスの姿はありません。牧師がすでに知っていた通り、彼の奔放な性格が彼をどこか別の場所へ導いたのでしょう。
新天地、すなわちキャンパス・マルティウスでの生活条件に対する新参者たちの第一印象は、概ね好意的なものでした。 タッパー将軍の娘の一人はこう書き残しています。「建物は立派で快適。インディアンたちは完全に友好的よ。でも、『毎晩、見張りが立っているの』」と。
カトラー牧師は持ち前の旺盛な好奇心で、入植者たちのもてなしと彼らの仕事の進捗を余すところなく楽しもうとしました。共同作業で「小屋建て」が行われ、新しい隣人たちの住居が驚くほど短時間で完成しました。 その労働の対価として支払われるのが、大量のウイスキーでした。
パットナムとともに「都市区画」とトウモロコシ畑を視察した牧師は、その広大さと、想像を絶する4メートルもの高さまで育ったトウモロコシに驚嘆しました。チューリップノキの一本は直径約2メートル、樹齢400年以上と推定されました。
圧倒的な自然の営み
牧師の目を最も惹いたのは、やはり樹木でした。彼は倒木の幹を調べ、年輪を丁寧に数えて歩きました。スズカケノキは周囲6.5メートル、ニレの一本からは336本の鮮明な年輪を数え上げました。
パーソンズ将軍とヴァーナム将軍を伴い、「グレート・ツリー」と呼ばれる、マスキンガム川岸に聳える巨大な空洞のクロクルミの木を調査しました。 地上50センチメートルの地点で、その幹の周囲は12.5メートルにも達していました。 牧師が聞いた話では、馬に乗った6人が一度に中に入れるほどだと言います。
日課として自然観察の記録を欠かさなかった牧師は、ある日、マムシの一種である銅頭蛇（ドクマムシ）を解剖しています。
「頭を切り落とし、歯を調べた。顎の横にある袋から7本の歯を取り出した。歯が生えている場所には丸い骨があり、それは強靭な靭帯で顎と繋がっていた」
滞在中の大半は、牧師が「溺れそうになった」ほどの突然の豪雨と、湿気、霧、そして至る所に広がる泥に見舞われました。 幸いなことに、彼が出会った女性たちは皆、彼を陽気で魅力的な人物だと感じていたようです。 アンナ・サイムズ嬢は「教養ある淑女」（後のウィリアム・ハリソン大統領夫人）、ハーマー将軍の妻は「美しい女性」、ウィリアム・マッカーディー大尉主催のディナー（リスのパイが振る舞われた）では、マッカーディー夫人と「非常に愉快な」ひとときを過ごしました。
予想通り、牧師は「グレート・マウンド（巨大古墳）」に強い関心を示し、熱心に議論を交わしました。
生活の厳しさと先住民との交流
ある夜半、オハイオ川の船旅で同行していた夫婦の重篤な子供のもとへ呼ばれました。 しかし小屋に着いたとき、生後13ヶ月のナビー・クッシングはすでに息を引き取っていました。 彼女はマリエッタに来た入植者の中で最初の犠牲者となりました。両親には他に6人の子供がおり、冬にはもう一人生まれてくる予定でした。
牧師は、入植地の日常生活に様々な部族の先住民が当たり前のように溶け込んでいる様子を、大いに喜んで記録しています。
「何人かのインディアンがほぼ毎日一緒に食事をする。主にデラウェア族、ワイアンドット族、ショーニー族、ミンゴ族、セネカ族、イロコイ族の一二人だ。他の部族は現れない」
チペワ族とオタワ族は好戦的だと言われていました。牧師が先住民について不満を漏らしたのは、夜にキャンプへ戻ると多くのインディアンがおり、「スクワ（女性たち）がほとんど酔っ払っていた」時だけでした。
8月24日日曜日、カトラー牧師はキャンパス・マルティウスに集まった大勢の信者の前で、魂を揺さぶる説教を行いました。長時間にわたり、熟考された言葉が語られました。
説教の核心は、神の御姿と福音（グッド・ニュース）。そして信教の自由、知識、そして誕生しつつある新国家についてでした。
「今や新たな帝国が誕生し、新たな創造がこの地に現れた。いま導入されたアメリカ合衆国憲法は、信教の自由と市民の自由の両方を保証している。
一部の熱心なキリスト教徒は、キリスト教が市民権力の庇護から離れることで信仰が危険にさらされるのではないかと、我々の『箱舟』を案じるかもしれない。放縦と背教、あるいは分派主義と分裂の侵攻を恐れるかもしれない。 しかし、真理を守るための十分な光と知識と自由がある限り、真理が真に脅かされることはないと理解すれば、我々は恐れを捨て去ることができるのだ。
牧師は愛国的な熱情を持って語り、誕生しつつある社会とその価値観への誇りと信念、そして未来への楽観に満ちていました。
「この国の現状は、宗教と知識、実用的で優雅な学問がアメリカ帝国の最果ての地まで支えられ、行き渡ることを確信させるに十分だ。（……）ここには広大な土地、温和な気候、肥沃な土壌があり、人生の喜びに適している。（……）福音が世の終わりまでここで説かれよ。技芸と科学が蒔かれよ。徳と幸福と栄光の種が確固として根付き、成熟することを願う」
オハイオ川を行き交う舟たち
オハイオ川の交通量は徐々に増えていましたが、当初はバージニアやケンタッキー方面へ南下する船がほとんどでした。毎日10〜12隻がケンタッキーを目指して航行していました。 年末までに「ニューイングランド入植地」とも呼ばれたマリエッタを通過した舟は900隻を超え、総計1万8千人の人々が乗り込んでいました。 その光景は、川を渡る輸送手段の形状と大きさの多様さそのものでした。平底船、筏、様々なサイズのバージ、ギャレー船などが行き交っていました。平底船は幅2.5〜3メートル、長さ9〜12メートルの重厚な長方形の箱のようで、「丸太小屋、砦、浮かぶ農場、そして移動式雑貨店が合わさったようなもの」と形容され、「巡礼者」たちの主要な移動手段となっていました。
ハネムーンでオハイオを訪れたジョン・ジェイムズ・オーデュボンは、同乗者たちの様子をこう描写しています。
「船の屋根やデッキは、田舎の庭先と変わらない。干草、鋤、荷車が積まれ、（……）糸車までが目を引く。この浮かぶ箱の側面には、様々な車輪が、それ自体が屋根の上に載っている状態で積み上げられていた」
使い捨ての平底船と、新時代を告げるキールボート
旅の終わりには、平底船は解体され、材木として再利用されました。
一方、ギャレー船型の「キールボート」は、川を上るにも下るにも使われました。「新時代の到来を告げるもの」と言われたキールボートは、長さ15〜21メートル、幅4.5〜5.5メートルの細長い船体で、浅い吃水、尖った船首と船尾、そして両舷に狭いデッキ（ウォーキング・ボード）が走っていました。船員たちはこのデッキを歩きながら、長い竿で川底を突いて上流へ進んだり、櫂を漕いだりしました。状況によっては、岸辺の茂みや木々を掴んで船を引っ張る「ブッシング（藪漕ぎ）」と呼ばれる方法も用いられました。
本稿は、ポズナン出版から最近刊行された書籍『ピオニエルジ・アメリカを築いた人々』からの抜粋です。
新しい西部開拓地において、キールボートの船頭ほど過酷な仕事はありませんでした。彼らは長年、川の生活を彩る「別格の階級」として、赤いフランネルシャツと羽根飾りのウール帽で知られていました。 ベテラン船頭たちの手には、彼らの放埓な私生活が刻まれていました。多くの者が鼻をへし折られ、耳を裂かれ、顔に傷跡を残し、それらを誇りにさえ思っていたのです。 オハイオ川の歴史家の一人は、慎重な言葉でこう記しています。
「もしある町が本当に悪い評判を持っているなら、そこは彼らが立ち寄って『少し羽目を外す』のに格好の場所だった。もちろん、彼らの娯楽が、彼らが休息地として選んだ場所に平穏をもたらすことはなかった」
（本稿は書籍『ピオニエルジ・アメリカを築いた人々』ポズナン出版刊 より抜粋・再構成しました）